Les probiotiques sont-ils efficaces pour retrouver un ventre plat ?

Depuis une quinzaine d’années, les probiotiques font parler d’eux et connaissent un succès grandissant, porté par la prise de conscience du rôle central du microbiote intestinal dans la santé digestive et globale. Attention toutefois à ne pas considérer les probiotiques comme un remède universel à tous les désordres du microbiote !

Les probiotiques sont des micro-organismes vivants — principalement des bactéries, mais aussi certaines levures — qui, lorsqu’ils sont consommés en quantité suffisante, exercent un effet bénéfique sur la santé, par le biais du microbiote intestinal.

Pour mieux comprendre leur mode d’action, il faut donc rappeler ce qu’est le microbiote intestinal – aussi appelé flore intestinale – et pourquoi il est si important à notre santé digestive, mais aussi à notre santé globale.Souvent décrit comme un “organe à part entière”, le microbiote désigne l’ensemble des milliards de micro-organismes — bactéries, levures, virus — qui peuplent notre intestin. Loin d’être de simples passagers, ils participent activement à de nombreuses fonctions essentielles : ils aident à digérer certains aliments, produisent des vitamines, soutiennent le système immunitaire et contribuent aussi à l’équilibre métabolique. Mais le rôle du microbiote ne s’arrête pas à la digestion, puisque l’intestin abrite aussi un véritable réseau de neurones, d’où son nom de “deuxième cerveau”. Ce système nerveux intestinal, extrêmement riche, communique en permanence avec le cerveau via ce que l’on appelle l’axe intestin-cerveau. Concrètement, les micro-organismes qui composent le microbiote peuvent influencer la production de certains neurotransmetteurs, comme la sérotonine, impliquée dans l’humeur, le sommeil ou encore l’appétit. À l’inverse, le stress ou les émotions peuvent perturber l’équilibre intestinal. Vous l’aurez compris : ce microbiote dépasse largement la simple santé intestinale, d’où l’intérêt croissant qu’il suscite !

Cet écosystème, unique à chacun, agit en quelque sorte comme un chef d’orchestre discret de notre organisme. Lorsqu’il est équilibré, il favorise une digestion harmonieuse et un bon fonctionnement global. Mais lorsqu’il est perturbé — par l’alimentation, le stress, certains médicaments ou le mode de vie — des troubles peuvent apparaître, allant des ballonnements à des déséquilibres plus larges. C’est précisément dans ce contexte que les probiotiques font beaucoup parler d’eux : ils sont censés soutenir ou restaurer cet équilibre fragile.

Attention toutefois, les probiotiques ne sont pas une pilule miracle pour restaurer une flore intestinale pauvre ou déséquilibrée !

Plus délicat encore : prendre des probiotiques de façon aléatoire, qui ne conviennent pas au problème spécifique rencontré, peut aggraver un déséquilibre du microbiote et être contre-productif !

Les probiotiques ne doivent pas être confondus avec les prébiotiques, même s’ils fonctionnent en binôme avec eux !Les premiers sont des micro-organismes vivants, alors que les seconds sont des substances non digestibles — le plus souvent des fibres — qui servent de “nourriture” aux bonnes bactéries du microbiote. Autrement dit, les probiotiques apportent de nouvelles bactéries à l’organisme, tandis que les prébiotiques favorisent le développement et l’activité de celles qui y vivent déjà. L’un ensemence, l’autre nourrit.

On trouve ces prébiotiques dans de nombreux aliments du quotidien, et principalement des végétaux riches en fibres, tels que l’ail, l’oignon, les poireaux, les artichauts, les légumineuses ou encore certaines céréales complètes.

Si les probiotiques sont de plus en plus souvent évoqués dans la lutte contre l’obésité, c’est parce que l’on sait aujourd’hui qu’il existe un lien entre microbiote intestinal et surpoids. On observe ainsi que les personnes minces ont un microbiote plus riche et diversifié que les personnes en excès pondéral.

Si la relation de cause à effet est encore mal comprise, plusieurs facteurs sont évoqués : le microbiote pourrait ainsi influencer la manière dont l’organisme gère l’énergie, l’inflammation chronique de bas grade ou encore les hormones de la faim et de la satiété.

Mais attention de ne pas en faire un remède miracle à la perte de poids ! Le microbiote est un facteur parmi d’autres dans la régulation du poids corporel, mais le plus important reste l’alimentation et l’activité physique. Car si l’on absorbe trop de calories et que l’on ne se dépense pas suffisamment, on aura beau avoir une flore intestinale riche et équilibrée, on prendra quand même du poids !

Comme expliqué précédemment, le choix du probiotique est toujours propre à un individu et à ses problématiques ciblées.

Dans certains cas, les troubles digestifs trouvent leur origine en amont de l’intestin, au niveau de la digestion “haute”. « Manque ou excès d’acidité gastrique, production insuffisante de bile, déficit en enzymes pancréatiques ou encore défaut de mastication… sont autant de facteurs qui perturbent la digestion dès les premières étapes. Dans ces situations, les probiotiques sont inutiles car ils ciblent uniquement le microbiote intestinal » explique Sabrina Marnet-Letellier.

C’est uniquement lorsque les troubles concernent l’intestin grêle et le côlon que les probiotiques peuvent aider… mais pas toujours ! « Lorsque les ballonnements sont causés par une fermentation excessive, l’ajout de probiotiques ne suffit pas toujours, voire peut accentuer l’inconfort s’ils ne sont pas adaptés » souligne la spécialiste.Ils sont en revanche recommandés lors de dysbiose de putréfaction. Ce phénomène survient lorsque certaines bactéries dégradent de façon excessive les protéines alimentaires dans le côlon, libérant des substances potentiellement irritantes ou toxiques.

Dans ces cas précis, certaines souches peuvent être testées en première intention. « On peut conseiller le Lactobacillus rhamnosus GG, souvent utilisé pour soutenir l’équilibre digestif, ou des formules associant plusieurs souches telles que Lactibiane Tolérance® de Pileje ou Biopur® de Nutrixeal » suggère Sabrina Marnet-Letellier. Une cure d’environ un mois permet généralement d’évaluer leur efficacité. En l’absence d’amélioration, ou en présence de symptômes plus marqués — douleurs importantes, sang dans les selles — une consultation médicale s’impose.

Mais comme le rappelle notre experte, l’intestin étant en bout de chaîne digestive, il est fréquent que les troubles intestinaux reflètent des perturbations situées en amont.

Avant de se lancer dans une cure de probiotiques sous forme de compléments alimentaires, quelques habitudes simples peuvent aider à retrouver un ventre plat et un bon confort digestif : bien mâcher ses aliments, prendre le temps de manger lentement, limiter les boissons gazeuses, boire beaucoup d’eau et bouger régulièrement. Et bien, avoir une alimentation variée, en privilégiant les végétaux riches en fibres (prébiotiques naturels) et les aliments fermentés (probiotiques) pour entretenir naturellement sa flore intestinale !