Il n’a jamais totalement disparu. Il y a six ans, de nombreux pays du monde se confinaient pour se protéger du Covid-19. Aujourd’hui, le virus continue de circuler mais à un niveau très faible. Récemment, un nouveau variant émerge. Cette forme du virus semble toucher davantage les enfants mais sans provoquer de formes plus graves de la maladie. Le virus a été détecté pour la première fois aux États-Unis l’été dernier, chez un voyageur en provenance des Pays Bas.
Ce variant, appelé BA.3.2, est surnommé « Cigale » en raison de la capacité de l’insecte à disparaître puis à réapparaître après des années passées sous terre. Cette forme du virus a été détectée dans 23 pays et dans les eaux usées de 25 États américains, selon les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC). Il est un sous-variant du virus Omicron, apparu en 2022.
« Du point de vue de l’évolution virale, c’est extrêmement intéressant », a souligné le Dr Alex Greninger, chef du service de diagnostic des maladies infectieuses au département de médecine de laboratoire de l’université de Washington, cité par CNN. Et d’ajouter : « Cela fait environ un an et demi que cette situation a dû évoluer, voire s’aggraver ». D’après les dernières découvertes, le variant BA.3.2 possède 53 modifications de sa protéine Spike (la partie qui se fixe aux cellules) par rapport au variant BA.3 et environ 70 mutations par rapport au coronavirus original apparu en 2019.
Bientôt la variante dominante ?
Ses nombreuses mutations pourraient l’aider à contourner l’immunité créée par les infections passées et la vaccination, mais contrairement à d’autres variantes hautement mutées du SARS-CoV-2. Les experts se veulent rassurants sur l’efficacité des vaccins et le nombre de cas. « Je ne pense pas qu’il faille l’inclure dans le prochain vaccin. Pour le moment, grâce à l’immunité acquise et à la vaccination antérieure, nous ne constatons aucun signe d’augmentation des hospitalisations et des décès », assure le Dr Tulio de Oliveira, directeur du Centre de réponse et d’innovation aux épidémies, affilié à l’université de Stellenbosch en Afrique du Sud. « Une chose que nous avons constatée, c’est que le BA.3.2 semble infecter les enfants – non pas les nourrissons, mais les enfants âgés de 3 à 15 ans – de manière assez efficace, et nous ne savons pas encore pourquoi », explique le Dr Tulio de Oliveira.
« Je pense qu’il y a de fortes chances que BA.3.2 devienne la variante dominante, mais ce n’est certainement pas une variante aussi envahissante que beaucoup d’autres que nous avons connue », assure le Dr Marc Johnson, professeur de microbiologie moléculaire et d’immunologie à la faculté de médecine de l’Université du Missouri, cité par CNN. Avant de conclure : « Je pense que si BA.3.2 était à une mutation de devenir une variante plus agressive, cela se serait déjà produit. »
Sources
Kids may be more likely to get the new ‘Cicada’variant of Covid-19, scientists say. Here’s what to know about BA.3.2, 2 avril 2026, CNN
Source:
www.santemagazine.fr