Le Texas est l’État américain qui subit la météo la plus extrême du pays, mais aussi l’une des plus extrêmes du monde. Dans cet État, les chutes de grêle dévastatrices sont régulières au printemps sous les plus violents orages. Il arrive d’ailleurs souvent que des grêlons géants fassent l’actualité, de 8 à 15 centimètres de diamètre.
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Avec un diamètre de 18 centimètres, un grêlon géant vient de battre un nouveau record pour le Texas : le grêlon en question a été trouvé le long de la route le 2 juin 2024, dans le comté de Swisher.
New: after nearly two years, the National Centers for Environmental Information have confirmed the 7.1-inch hailstone that fell near Texas’s Caprock Canyon on June 2, 2024.
Val Castor recovered the stone and photographed it next to a Monster energy drink, but didn’t preserve it. pic.twitter.com/xQ1vpxAde6
— MyRadar Weather (@MyRadarWX) April 30, 2026
C’est un chasseur d’orages avec 35 ans d’expérience, Val Castor qui a trouvé le grêlon « de la taille d’un ananas », selon ses termes, à moitié enfoncé dans la boue. Il aura fallu près de deux ans à la NOAA pour homologuer de manière officielle ce record, qui bat celui de 2021 avec un grêlon de 16,5 centimètres.
Une reconstitution 3D pour authentifier le grêlon
Les experts de la NOAA ont effectué une analyse photogrammétrique : ils ont recréé un modèle 3D précis à partir des photos, et l’ont comparé à la situation météo dans l’atmosphère : celle-ci était très favorable à la formation de grêle géante, et le Storm Prediction Center (le centre de prévision des phénomènes violents) avait estimé que le risque était maximal dans cette zone.
RECORD-BREAKING ????: NOAA State Climate Extremes Committee confirmed that a hailstone that fell in Texas during a June 2024 severe weather event was the largest in state history. The hailstone was determined to be 7.1 inches in diameter breaking the previous Texas record of 6.5… pic.twitter.com/aeuelvWCWq
— FOX Weather (@foxweather) May 4, 2026
La grêle géante se produit donc sous des orages caractérisés par de forts courants ascendants chargés d’humidité : ces courants propulsent la grêle vers le sommet du nuage plusieurs fois de suite et la glace s’agglutine à chaque rebond dans le nuage, jusqu’au moment où elle devient tellement lourde qu’elle finit par tomber.
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Le grêlon de 18 centimètres, bien que gigantesque, ne bat pas le record national, détenu par un grêlon de 20,3 centimètres trouvé au Dakota du Sud en 2010.
Source:
www.futura-sciences.com