Ce que vous avez sous le nez n’est autre que la première « carte des odeurs », établie chez la souris par une équipe internationale. Derrière ces couleurs se cachent plus de 1 000 types de récepteurs olfactifs portés par les neurones sensoriels qui tapissent la cavité nasale des souris. En suivant les contours d’une tache sombre sur cette coupe transversale observée au microscope, vous remarquerez un dégradé qui semble se répéter sur les autres taches. C’est précisément ce que montre l’étude, publiée dans Cell le 28 avril : les récepteurs olfactifs seraient regroupés selon leur type en bandes horizontales réparties du haut du nez jusqu’à sa base.
Pour obtenir ces résultats, les chercheurs ont analysé 5,5 millions de neurones chez plus de 300 souris, grâce à deux techniques génétiques, le séquençage unicellulaire et la transcriptomique spatiale. « Il s’agit sans doute du tissu neuronal le plus séquencé aujourd’hui, mais nous avions besoin de cette quantité de données pour comprendre le système », a déclaré Sandeep Datta, professeur de neurologie à la faculté de médecine de Harvard (Massachusetts) et coauteur de l’étude, dans un communiqué de presse.
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Source:
www.lemonde.fr