Le plus haut responsable civil de la marine américaine, John Phelan, « quitte l’administration avec effet immédiat », a annoncé, mercredi 22 avril, le porte-parole du Pentagone, Sean Parnell, dans un communiqué sur X, sans fournir d’explication à ce départ soudain. Le sous-secrétaire Hung Cao, un vétéran de la marine et un fidèle de Donald Trump, prend la relève en tant que chef par intérim.
Signe de la soudaineté de cette décision, M. Phelan – il fut un donateur majeur du président américain lors de la campagne de ce dernier en 2024 –, s’était adressé, mardi, à une vaste assemblée de marins et de professionnels de l’industrie lors de la conférence annuelle de la marine à Washington, et s’était entretenu avec des journalistes au sujet de son programme. Il avait également reçu les dirigeants de la commission des forces armées de la Chambre des représentants pour discuter de la demande budgétaire de la marine et des efforts visant à accroître la construction navale, selon une publication de son cabinet sur les réseaux sociaux.
M. Phelan quitte ses fonctions à un moment particulièrement chargé pour la marine. Celle-ci compte trois porte-avions déployés au Moyen-Orient ou en route vers cette région, et l’administration américaine affirme que toutes les forces armées se tiennent prêtes à reprendre les opérations de combat contre l’Iran si le cessez-le-feu venait à expirer.
Evictions au plus haut niveau
Ce nouveau départ s’ajoute à la liste des hauts gradés de l’armée américaine écartés, généralement sans explication. Ces limogeages avaient débuté dès février 2025, lorsque le secrétaire à la défense américain, Pete Hegseth, avait écarté plusieurs chefs militaires, notamment l’amirale Lisa Franchetti − la plus haute gradée de la marine − et le numéro deux de l’US Air Force, le général Jim Slife.
Début avril, en pleine guerre contre l’Iran, c’est le chef d’état-major de l’armée de terre, le général Randy George, qui avait été poussé vers la sortie du jour au lendemain, sans que le Pentagone ne communique de justification. Deux autres généraux, David Hodne, chargé du commandement de la transformation et de l’entraînement de l’armée, et William Green Jr, à la tête du corps des aumôniers militaires, ont connu le même sort.
Dès février 2025, peu après le retour au pouvoir de Donald Trump, le chef d’état-major interarmées installé par l’ex-président démocrate Joe Biden, le général Charles « CQ » Brown, avait été évincé sans explication et remplacé par Dan Caine. D’autres hauts responsables, à la tête de la marine et des garde-côtes, de l’agence de renseignement NSA, ou encore le chef d’état-major adjoint de l’armée de l’air, entre autres, ont aussi été démis de leurs fonctions.
Quelques mois plus tard, à la mi-août 2025, le chef d’état-major de l’armée de l’air, le général David Allvin, avait annoncé son départ précipité, après deux ans à ce poste au lieu de quatre. Avait suivi en décembre le départ du haut gradé placé à la tête du commandement des forces américaines pour l’Amérique du Sud et l’Amérique centrale, l’amiral Alvin Holsey, après seulement un an en fonctions.
Source:
www.lemonde.fr