Le record de Victor Wembanyama n’aura pas suffi. Les Minnesota Timberwolves ont empoché la première manche de la demi-finale de la Conférence Ouest de NBA en allant s’imposer chez les San Antonio Spurs (104-102), lundi 4 mai, malgré les 12 contres du joueur français, qui signe là le meilleur total dans l’histoire des playoffs du championnat nord-américain de basket – le précédent record était de 10 contres.
Après la qualification contre Portland au premier tour (4-1), les Spurs et leur phénomène français, qui découvre les phases finales, ont pu constater que le niveau s’élève au fil des tours. Dans un match ultra-serré de bout en bout, les expérimentés Wolves de l’autre Français Rudy Gobert se sont montrés plus précis dans les derniers instants du match et ont résisté au retour de l’équipe texane qui a laissé filer la victoire sur un ultime tir à la sirène, à trois points, manqué par Julian Champagnie.
Victor Wembanyama, élu à 22 ans meilleur défenseur de la saison régulière, s’est offert un triple double (11 points, 15 rebonds, 12 contres et 5 passes) mais s’est montré maladroit au tir (5 sur 17, 0 sur 8 de loin). De son côté, Rudy Gobert, quatre fois récompensé de la sorte, a signé sept points et 10 rebonds alors que
Retour surprise et gagnant d’Anthony Edwards
Les deux joueurs tricolores ont été omniprésents dès les premiers instants du match : après soixante secondes de jeu, « Wemby » avait déjà contré deux ballons et récupéré un rebond, alors que Rudy Gobert avait contré un tir et signé un rebond.
Revenu à la surprise générale neuf jours après avoir subi une hyperextension du genou gauche, Anthony Edwards a été excellent pour les Wolves (18 points). Après être entrée en jeu en cours de match et avoir réussi un tir à trois points en reculant, « Ant-man » (l’homme-fourmi) a regardé vers le banc des Spurs et a crié : « Je suis de retour ! Je suis de retour ! »
Le puissant Julius Randle des Wolves a fini meilleur marqueur du match (21 points, 10 rebonds), devant le rookie Dylan Harper (18 points), meilleur scoreur des Spurs en sortie de banc.
Le match 2 de cette série, qui se déroule au meilleur des sept rencontres, aura lieu mercredi, toujours dans le Texas.
Les Knicks écrasent les Sixers
Plus tôt dans la journée, les New York Knicks avaient parfaitement débuté leur demi-finale de Conférence Est en étrillant les Philadelphia 76ers (137-98). Les Knicks ont proposé une démonstration offensive dans le sillage de leur meneur Jalen Brunson, inarrêtable avec 35 points (12 sur 18 au tir) en 30 minutes de jeu seulement.
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Joel Embiid avait bien débuté aussi (14 points, 4 rebonds), forçant les Knicks à commettre de nombreuses fautes, mais les 76ers de Paul George (17 points) n’ont jamais trouvé la clef défensivement, deux jours après avoir éliminé les Boston Celtics au premier tour lors du match 7.
Source:
www.lemonde.fr