C’est ce qui s’appelle remettre les pendules à l’heure. Battus de deux points lors du premier match de la demi-finale de la Conférence Ouest de NBA, les San Antonio Spurs de Victor Wembanyama n’ont laissé aucune chance aux Minnesota Timberwolves, mercredi 6 mai, en s’imposant sur le score fleuve de 133 à 95. La franchise texane, dont l’histoire et le palmarès sont pourtant bien fournis, n’avait plus marqué autant de points dans un match de playoffs depuis 1983.
Cette victoire à domicile, qui permet donc d’égaliser à une manche partout avant de s’envoler vers Minneapolis pour les deux prochains matchs, s’est dessinée très rapidement. Auteur d’un record NBA en playoffs avec 12 contres mais effacé en attaque lundi, Victor Wembanyama a lancé la rencontre de façon énergique, marquant rapidement sept points en se projetant au rebond offensif, et à la réception d’un alley-oop acrobatique.
« Il y a aussi de l’ego là-dedans, on s’est fait agresser au premier match, on voulait agresser au deuxième », a commenté Victor Wembanyama en conférence de presse. « On était mieux sur tout, mais la plus grande différence c’est qu’on a défendu et couru », a-t-il analysé.
Rudy Gobert finit avec 5 points et 10 rebonds
Le Français de 22 ans a enfin marqué derrière l’arc (2 sur 7), après son 0 sur 8 de lundi, contribuant à creuser l’écart dans le deuxième quart-temps, pour mener 59 à 35 à la pause, face à des Wolves maladroits et gênés par la défense de fer des locaux. « Wemby » finira le match avec 19 points, 15 rebonds, 2 passes et 2 contres.
De’Aaron Fox (16 pts), beaucoup plus inspiré que lors du match 1 et Stephon Castle (19 pts) ont contribué au succès des jeunes Spurs, dont la plupart découvrent les playoffs, que la franchise retrouve pour la première fois depuis 2019.
Les Timberwolves, deux fois finalistes sortants de la conférence Ouest, ont été trop maladroits (35 sur 88 à 39,8 %), aucun de leurs leaders ne parvenant à peser en attaque, ni Julius Randle (12 pts), ni Anthony Edwards (12 pts), toujours en sortie de banc après son retour de blessure.
Le pivot tricolore de Minnesota, Rudy Gobert, a fini avec 5 points et 10 rebonds. Le rookie français Joan Beringer a pu jouer quelques minutes en fin de match pour inscrire 7 points.
Les Knicks font le break face aux Sixers
Dans l’autre match du jour, les New York Knicks ont dominé les Philadelphia 76ers (108-102) et mènent 2-0 leur demi-finale de Conférence Est. Dans une rencontre restée très serrée –- jamais plus de 7 points d’écart et 25 changements de leader – les Knicks ont su maîtriser les dernières minutes, grâce notamment à leur meneur Jalen Brunson (26 points, 6 passes), et à Karl-Anthony Towns, précieux avec 20 points, 10 rebonds et 7 passes malgré un temps de jeu limité par les fautes.
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Privés de Joel Embiid, blessé, les 76ers, écrasés lors du premier match, ont réussi à résister avec Tyrese Maxey (26 points, 6 passes), mais ont manqué d’adresse dans les derniers instants (12 points inscrits dans le dernier quart-temps). Ils auront l’occasion de répondre vendredi en accueillant le troisième match dans ces séries qui se disputent au meilleur des sept rencontres.
Source:
www.lemonde.fr