Les actifs d’une valeur de plus de 64 millions de dollars ont été saisis et 94 personnes arrêtées dans le cadre d’une opération multinationale d’application de la loi ciblant le crime environnemental dans le bassin amazonien.
La répression, coordonnée par les Émirats arabes unis, a porté un coup majeur sur les réseaux transnationaux de la criminalité environnementale, ont déclaré des responsables.
La campagne, qui s’est déroulée du 23 juin au 6 juillet, a mobilisé plus de 1 500 officiers du Brésil, de la Colombie, de l’Équateur et du Pérou. Les autorités ont effectué plus de 350 raids coordonnés ciblant l’exploitation minière illégale, le trafic de la faune, l’exploitation forestière et la contrebande de carburant dans certaines des régions les plus éloignées et écologiquement sensibles de l’Amazonie.
Opération surnommée Green Shield, la répression a été coordonnée par le ministère de l’Intérieur des Émirats arabes unis par l’intermédiaire de l’initiative internationale des forces de la loi pour le climat (I2LEC), une plate-forme lancée en 2023 pour soutenir la police liée au climat. Un centre de commandement central a été créé dans la capitale de la Colombie, Bogota, avec le partage de données en temps réel, ont déclaré des responsables.
«Le crime environnemental déplace les communautés, alimente la violence à l’égard des femmes et des enfants et érode le patrimoine culturel. Ce ne sont pas seulement des crimes contre la nature – ce sont des crimes contre les gens», a déclaré le lieutenant-colonel Dana Humaid, directeur général de l’Associated Bureau de l’appel du ministère des Émirats arabes unis de l’Intérieur et coordinateur de I2lec, a déclaré à l’Associated Press in A Call.
Humaid a déclaré que les pays travaillaient en étroite collaboration pour fixer des priorités partagées, garantissant que l’opération était alignée sur les objectifs nationaux et les objectifs internationaux plus larges.
«C’est ce qui l’a rendu différent – ce n’était pas descendant, c’était une conception et une exécution conjointes», a-t-elle déclaré.
Trafic d’espèces en voie de disparition
Parmi les crises, il y avait plus de 310 tonnes de minéraux bruts, 3 800 mètres cubes de bois, 39 000 gallons de carburant de contrebande et 530 équipements, y compris des camions et des bulldozers.
Les autorités ont également récupéré plus de 2 100 animaux vivants et 6 350 spécimens morts – y compris les oiseaux, les reptiles et les mammifères – qui étaient trafiqués par des réseaux de faune illégaux.
Les raids et les arrestations ont eu lieu simultanément sur un large éventail d’Amazonie, notamment Sarare Indigenous Land dans l’État du Mato Grosso du Brésil, qui abrite le peuple Nambikwara, et la province d’El Cenepa dans la région d’Amazonas du Pérou, où réside la communauté indigène de Kumpanam, ont annoncé les autorités.
Au Brésil, les autorités ont également déployé des équipes dans l’État d’Amapa. En Colombie, des opérations ont été effectuées dans au moins 22 départements, dont Putumayo, Guaviare, Choco, Antioquia et Vichada. En Équateur, l’activité des forces de l’ordre a duré des dizaines d’emplacements de la province de Carchi, qui abrite le peuple autochtone d’Awa, à Loja, Zamora, Santo Domingo et d’autres provinces.
L’un des plus grands sauvetages de la faune s’est produit au Pérou, où la police a récupéré 1 400 animaux vivants et démantelé un groupe connu sous le nom de Los DePredadores del Oriente, accusé de trafic d’espèces en voie de disparition. En Colombie, les autorités ont déclaré avoir perturbé trois groupes criminels et retiré une cellule prétendument liée au Clan Del Golfo, un puissant syndicat du crime organisé.
‘Nous avons réalisé de vrais progrès’
Humaid a déclaré que l’opération a démontré comment la coopération internationale peut être utilisée pour faire face à la criminalité environnementale et que dans les opérations précédentes, comme dans le bassin du Congo, c’était un problème patrimonial.
«Dans l’Amazonie, nous voyons la même chose – ces crimes ont un impact direct sur les communautés autochtones, leurs terres, leurs moyens de subsistance et leur identité.
L’utilisation d’outils de géolocalisation par satellite a permis aux équipes de se coordonner à travers les frontières et de surveiller les opérations en temps réel, permettant à ce que les fonctionnaires appelaient à ce jour l’une des actions d’application de l’environnement les plus synchronisées de la région.
Les autorités colombiennes ont décrit l’opération comme faisant partie d’une stratégie nationale et internationale plus large.
«Nous avons réalisé de réels progrès contre l’exploitation minière illégale, le vol de carburant et le trafic d’animaux sauvages», a déclaré le colonel Jorge Andres Bernal Grenade, directeur de la protection de l’environnement à la police nationale colombienne.
Le commandant de la police adjoint de l’Équateur, Fausto Iñiguez Sotomayor, a qualifié la première participation du pays d’une opération dirigée par l’I2lec une «étape critique», tandis que le général Manuel Elías Lozada Morales du Pérou a déclaré que la campagne a prouvé que les pays «peuvent effectivement protéger l’un des écosystèmes les plus importants de la planète».
Renato Madsen Arruda, coordinateur fédéral du Brésil pour Amazon et la protection de l’environnement, a déclaré que les travaux ont perturbé les opérations illégales d’extraction d’or dans les zones difficiles d’accès.
Les responsables ont déclaré que de nouvelles arrestations et saisies étaient probablement au fur et à mesure que les enquêtes de suivi se poursuivaient.