A l’issue des quatre premiers mois de l’année 2026, Paul Seixas, son entourage et son équipe freinaient des quatre fers : il fallait attendre avant d’évoquer une éventuelle participation du coureur au Tour de France, le temps d’évaluer son état de fatigue après ses premiers succès sur le circuit mondial. Une dizaine de jours aura suffi, après sa 2ᵉ place sur Liège-Bastogne-Liège derrière Tadej Pogacar, le 26 avril.
La formation Decathlon-CMA CGM et le prodige de 19 ans en sont arrivés à la conclusion tant attendue, lundi 4 mai : il participera bien à l’épreuve cet été (du 4 au 26 juillet). L’annonce a été faite dans un clip diffusé sur les réseaux sociaux, dans lequel le jeune coureur échange avec ses grands-parents en Haute-Savoie, là, dit-il, où il a commencé le vélo.
Le Lyonnais prendra donc le départ de son premier grand tour, le 4 juillet, à Barcelone, en Espagne. L’occasion de se mesurer aux cadors du peloton qui ont prévu de disputer la course – de Tadej Pogacar (UAE Team Emirates-XRG) à Jonas Vingegaard (Visma-Lease a bike), en passant par les coureurs de Red Bull-Bora-Hansgrohe, Remco Evenepoel et Florian Lipowitz –, autant que de participer à trois semaines de course, ce qu’il n’a encore jamais fait dans sa jeune carrière.
Le successeur de Bernard Hinault ?
En octobre 2025, dans un entretien à L’Equipe, celui qui venait d’achever sa première saison chez les professionnels prenait des pincettes à l’évocation de la Grande Boucle : « Le rêve, bien sûr, c’est de faire le Tour de France. C’est la plus grande course pour moi. Mais il y a le rêve et la réalité. Et la réalité, c’est de rester mesuré. » Chez Decathlon-CMA CGM, il était entendu que Paul Seixas disputerait un grand tour en 2026, mais la formation hésitait encore avec le Tour d’Espagne (du 22 août au 13 septembre), moins exposé médiatiquement.
Dominique Serieys, directeur général de l’équipe française, n’excluait pourtant pas, en juillet 2025, d’aligner le phénomène tricolore dès 2026 sur la plus grande course cycliste au monde. « Je suis favorable à ce qu’il fasse le Tour de France. Si vous ne le faites pas, vous ne prenez pas d’expérience », assurait, au micro de RMC Sport, le dirigeant, qui compte sur Paul Seixas pour l’aider à réaliser le projet de remporter la Grande Boucle avant 2030.
« Dans le projet sur le Tour, il sera protégé. On est à même de réguler Paul pour éviter d’arriver à un seuil limite. La troisième semaine, il pourra la faire de façon moins exposée », ajoutait-il. Ces propos tenus il y a neuf mois semblent désormais datés, tant les performances du Tricolore depuis le début de la saison ont attiré l’attention du peloton, comme du grand public français, qui attend un successeur à Bernard Hinault depuis 1985.
Un prétendant au podium
En quinze jours de course depuis début février, le coureur a ainsi terminé 2ᵉ du Tour de l’Algarve, 2ᵉ des Strade Bianche et de Liège-Bastogne-Liège derrière l’intouchable Tadej Pogacar et a remporté l’Ardèche Classic, le Tour du Pays basque et la Flèche wallonne. Des résultats qui en feront inévitablement un prétendant au podium sur le Tour de France, dont l’arrivée sur les Champs-Elysées, lors de la dernière étape, est prévue le 26 juillet.
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Après une dizaine de jours de vacances, le Français va commencer sa préparation pour l’échéance et se rendre en Sierra Nevada (Espagne) avec ses coéquipiers de Decathlon-CMA CGM – comme une bonne partie du peloton – pour effectuer un stage de plusieurs semaines en altitude. Puis, il pourrait participer à une course de rodage, sur le Tour Auvergne-Rhône-Alpes (7 au 14 juin) ou au Tour de Suisse (17 au 21 juin).
Il sera ensuite temps de retrouver Tadej Pogacar, qui l’attend déjà. « Je pense qu’on le verra sur le Tour, prédisait le Slovène après Liège-Bastogne-Liège. C’est un si grand talent, la France peut être heureuse de sa course, mais vous devez prendre soin de lui. » Un an après avoir remporté le Tour de l’Avenir – l’équivalent de la Grande Boucle pour les espoirs –, Paul Seixas vise déjà le niveau supérieur.
Source:
www.lemonde.fr