Netflix a fait savoir, dans une lettre aux investisseurs publiée jeudi 16 avril, que son président, Reed Hastings, quitterait en juin le groupe qu’il a cofondé près de trois décennies plus tôt, alors que le géant du streaming cherche à dessiner l’après-bataille perdue pour le rachat de Warner Bros Discovery.
Reed Hastings ne briguera pas de réélection lors de l’assemblée générale des actionnaires en juin, a dit Netflix, ajoutant qu’il avait pour projet de se consacrer notamment à la philanthropie. Le sexagénaire n’occupait déjà plus de fonction opérationnelle après avoir quitté la codirection générale de Netflix en janvier 2023.
Le titre du groupe a plongé d’environ 8 % dans les échanges d’après-clôture à la suite de cette annonce. En dépit, pour Netflix, d’une « une croissance à deux chiffres » et d’une marge accrue, les investisseurs ont été « effrayés » par l’annonce du départ de Reed Hastings, a commenté Richard Greenfield, analyste chez LightShed Partners.
Reed Hastings est considéré comme l’architecte de la révolution du modèle de consommation à domicile des films et séries télévisées. En 1997, il avait cofondé – avec Marc Randolph – Netflix, qui n’était alors qu’un service de location de DVD par correspondance. Dix ans plus tard, le groupe créait sa plateforme de streaming, devenue depuis la référence de la vidéo à la demande.
Mission « ambitieuse et inchangée »
« La première fois que j’ai rencontré Reed, en 1999, il m’a dit qu’il bâtissait une société qui serait là longtemps après son départ, a déclaré le codirecteur général, Ted Sarandos, lors de la conférence téléphonique de présentation des résultats. Imaginez quelqu’un qui parle de succession alors qu’il commence seulement à construire. »
Dans la lettre de 14 pages diffusée jeudi, Netflix a réaffirmé avoir une mission « ambitieuse et inchangée ». Il n’a pas modifié ses perspectives annuelles. Le groupe n’a pas fait savoir comment il comptait utiliser les 2,8 milliards de dollars (2,4 milliards d’euros) perçus lors de la rupture par Warner Bros de leur accord de rachat du studio de cinéma du même nom et de sa division streaming. Par le passé, ce projet avait été qualifié par Netflix d’intéressant mais « pas indispensable ».
Netflix a fait état, jeudi, d’un bénéfice par action de 1,23 dollar au premier trimestre, contre 66 cents de dollar un an plus tôt. Sur la période janvier-mars, le chiffre d’affaires du groupe s’est établi à 12,25 milliards de dollars, soit une hausse de 16 % sur un an, battant légèrement le consensus qui ressortait à 12,18 milliards de dollars.
Source:
www.lemonde.fr