La mort de Sebastián Lelio a été annoncée par sa compagne sur Instagram, dans un message évoquant des « raisons de santé ». Le réalisateur chilien, âgé de 52 ans, laisse une œuvre associée à un moment majeur du cinéma latino-américain contemporain. Aucune précision supplémentaire n’a été rendue publique sur les circonstances de son décès.
Né au Chili, Sebastián Lelio s’était imposé sur la scène internationale avec des films centrés sur des personnages en rupture avec les normes sociales et familiales. Son nom reste principalement lié à Une femme fantastique, drame porté par l’actrice Daniela Vega, qui raconte le parcours d’une femme trans confrontée au deuil et au rejet. Le film avait reçu l’Oscar du meilleur film en langue étrangère, une distinction remise par l’Academy of Motion Picture Arts and Sciences.
Cette récompense avait donné une visibilité mondiale à une cinématographie chilienne déjà remarquée dans les festivals, tout en plaçant au centre du débat public la représentation des identités trans à l’écran. Sans réduire son travail à ce seul titre, Une femme fantastique a marqué un tournant par sa réception critique et institutionnelle. Le film a aussi contribué à inscrire le cinéma chilien dans une conversation plus large sur les droits, la dignité et la place des minorités dans les récits contemporains.
Avant et après ce succès, Sebastián Lelio avait développé une filmographie attentive aux trajectoires intimes, aux corps et aux tensions entre liberté individuelle et contraintes sociales. Son approche, souvent sobre et précise, privilégiait les bouleversements silencieux plutôt que les effets spectaculaires. Cette signature lui avait permis de toucher un public au-delà de son pays d’origine et d’attirer l’attention de la critique internationale.
Sa disparition intervient alors que son œuvre continue d’être citée parmi les contributions importantes du cinéma chilien récent. Pour le public francophone, elle reste notamment associée à la reconnaissance obtenue par Une femme fantastique, film qui a dépassé le cadre des récompenses pour devenir une référence culturelle. Les hommages devraient rappeler le rôle d’un cinéaste qui a porté à l’écran des personnages rarement placés au centre du récit, avec une exigence formelle et une attention constante à leur humanité.
