L’unité adjointe du comté de Cuyahoga cite les noirs à des taux plus élevés, affichent les dossiers

Henry Ray a déclaré qu’il avait été surpris lorsqu’il clignote des lumières de la police s’est éclairée derrière sa Camaro alors qu’il conduisait sur Rockwell Avenue au centre-ville de Cleveland en octobre 2023.

Il a demandé à plusieurs reprises à plusieurs reprises le vice-adjoint du shérif du comté de Cuyahoga, James DeCredico, pourquoi il avait été arrêté, selon des images de Bodycam. Decredico ne dirait pas. Ray a persisté. DeCredico a averti Ray qu’il le retirerait de la voiture s’il n’avait pas assuré son permis.

Environ deux minutes après l’arrêt, DeCredico a déclaré à Ray que son permis avait été suspendu. Les députés ont menotté Ray, l’ont mis dans un croiseur et ont fouillé sa voiture avec un chien policier. DeCredico a déclaré à Ray qu’il était détenu pour un comportement erratique.

Près de 50 minutes plus tard, Ray est parti avec des billets pour des fenêtres teintées et pour ne pas avoir fait allusion sa plaque d’immatriculation. Son permis n’a pas été suspendu.

« Je pensais vraiment que ces (députés) pêchaient », a déclaré Ray au Marshall Project – Cleveland et News 5 Cleveland. «Tu m’as dit que tu m’as arrêté pour une chose. Ensuite, plus tard, tu as commencé à venir avec d’autres choses pour ce que tu m’as arrêté.

La rencontre de Ray avec les députés de la patrouille controversée du centre-ville du shérif est courante, selon un projet Marshall – Cleveland et News 5 Cleveland Review of Annual Reviews annuel vantant plus de 4 400 arrêts de trafic depuis le lancement de l’unité en 2023.

Selon les données du département, plus des deux tiers des arrêts effectués par les députés des patrouilles de la sécurité du centre-ville n’ont pas entraîné une arrestation ou une citation en 2023 et 2024. L’analyse des médias a révélé que les policiers de Cleveland qui ont patrouillé au centre-ville au cours des mêmes heures ont publié des billets d’environ 72% des arrêts en 2023, ce qui a soulevé des questions sur le motif de la circulation du département du Sheriff.

Les médias ont également constaté que les chauffeurs noirs avaient reçu 75% des citations publiées. Parmi ceux-ci, 60% impliquaient des infractions de faible niveau telles que les licences suspendues et violant les lois sur les teintes de fenêtres et la ceinture de sécurité.

Ces chiffres ont été recueillis à partir des données conservées par le Chagrin Valley Dispatch Center, car le département du shérif omet des informations pour des catégories telles que la race et le sexe à partir de ses rapports annuels. Kelly Woodard, directrice des communications du comté, a renvoyé les journalistes au Chagrin Valley Dispatch Center pour des informations supplémentaires et a confirmé l’exactitude des données, malgré de grandes divergences dans les informations publiées par les deux agences. Par exemple, les dossiers de répartition ont montré près de 400 arrêts qui n’ont pas été reflétés dans le rapport annuel du shérif en 2024.

‘Choqué’

La patrouille de sécurité du centre-ville a été lancée après une série de fusillades dans les quartiers de divertissement de Cleveland a obligé les autorités à trouver des moyens de réduire la criminalité.

Plus d’une douzaine de conducteurs qui ont parlé au projet Marshall – Cleveland a déclaré qu’ils pensaient que les députés de l’unité du centre-ville les avaient arrêtés pour être noirs, avoir teinté de fenêtres et conduire des voitures de fantaisie. Les représailles les plus redoutées pour parler.

Les conclusions des médias ont donné un aperçu de l’unité du centre-ville après un député impliqué dans deux activités où trois personnes sont mortes, dont deux passants, et un autre adjoint a tiré deux adolescents après deux poursuites.

L’avocat des droits civiques Stanley Jackson, de la firme Cochran, Cleveland, a déclaré que la légère billette de l’unité écrivant des billets de profilage racial classique.

« J’ai été choqué par les chiffres », a déclaré Jackson, qui représente les familles de Tamya Westmoreland et de Sharday Elder – des passants qui ont été tués pendant des activités à grande vitesse impliquant des députés du shérif de la patrouille de sécurité du centre-ville. «Je savais qu’il y avait probablement une vaste représentation des Afro-Américains, mais je ne savais pas que c’était si drastique. Cela ressemble à une expédition de pêche.»

Le directeur du comté Chris Ronayne et le shérif Harold Pretel ont refusé de nombreuses demandes d’entrevue pour discuter de l’unité du centre-ville. Aucun des deux n’a répondu à une demande d’entrevue pour cette histoire.

Lors d’une réunion du conseil du comté de Cuyahoga le 9 septembre, Ronayne a défendu les travaux de l’unité du centre-ville et a demandé à Pretel de revoir la politique de poursuite.

«Cette unité fournit un service précieux à Cleveland et soutient les événements et les communautés et les services d’application de la loi dans le comté de Cuyahoga», a déclaré Ronayne. «Nous devons nous assurer que notre approche donne aux forces de l’ordre les outils dont ils ont besoin pour répondre aux menaces à notre communauté, tout en veillant à ce que les passants restent en sécurité.»

Woodard, directeur des communications du comté, a déclaré que les députés utilisent leur formation et leur discrétion pour éduquer le public au lieu d’écrire des billets. Arrêter et citer un conducteur pour violer la loi n’est pas une raison prétextuelle, a-t-elle écrit dans un communiqué.

«Le département du shérif du comté de Cuyahoga est attaché à l’application des lois justes et impartiales», a-t-elle écrit. «Il n’y a eu aucune preuve crédible que l’un des députés (Downtown Safety Patrol) a discriminé les personnes en fonction de leur race, de leur origine ethnique ou de leur expérience.»

Dans le discours de l’état d’avril de l’état de la ville, le maire de Cleveland Justin Bibb a déclaré aux résidents qu’il soutenait l’unité du centre-ville et «c’est la bonne décision» pour s’en débarrasser. Il a refusé de commenter par le biais d’une porte-parole.

‘Mec noir dans une Camaro’

Les arrêts prétextuels, la pratique de l’identification des infractions mineures dans l’intention de rechercher des infractions plus graves comme les armes à feu ou les drogues, ont été critiquées mais ont résisté aux défis constitutionnels depuis que la Cour suprême des États-Unis les a jugés légaux en 1996.

Les arrêts pour des infractions mineures à travers le pays ont conduit à de nombreuses rencontres mortelles après s’être intensifiée en luttes violentes et parfois mortelles. La police a tiré sur Daunte Wright dans une banlieue de Minneapolis, au Minnesota, en 2021 lors d’une lutte après l’avoir arrêté pour l’enregistrement expiré du véhicule. Les officiers de Memphis ont violemment battu Tire Nichols en 2023 après l’avoir arrêté pour avoir allumé un feu rouge.

Lorsque Ray n’a pas pu obtenir de réponse sur les raisons pour lesquelles DeCredico et le député Isen Vajusi l’ont arrêté, il a demandé à parler à un superviseur, selon des images de Bodycam. Il a également demandé pourquoi il devait sortir de sa voiture.

« Vous voyez un mec noir dans une Camaro », a déclaré Ray aux députés. «Vous êtes tous deux flics racistes. Vous m’avez arrêté sans raison.»

Les députés ont menotté Ray et l’ont mis à l’arrière d’un croiseur. Quelques minutes plus tard, un répartiteur a confirmé par radio aux députés que Ray avait une licence valide. DeRedico a ensuite parcouru son chien policier autour de la voiture de Ray et fouillé l’intérieur. Des images de carrosserie ont montré que Decredico plaçant un conteneur de pilules et un autre récipient avec résidu dans un sac de preuve. Ray a accusé les députés de planter les pilules et le récipient.

Près de 46 minutes après avoir été arrêtée, Ray a été retiré de l’arrière du croiseur. Il a continué à s’opposer à la recherche de véhicules.

Les procureurs ont abandonné les citations de la circulation en janvier 2024, selon les archives judiciaires.

Les deux députés ont refusé de commenter.

Le 3 octobre 2024, Ray a poursuivi Vajusi et DeCredico, les accusant de le détenir faussement et de se blesser au poignet tout en le menottant.

Quelques semaines plus tard, les procureurs ont déposé deux chefs d’accusation de possession de drogue contre Ray pour le résidu dans le pot. En juillet, les procureurs ont abandonné ces accusations, mais Ray a fini par plaider coupable aux citations de circulation antérieures. Il a été condamné à une amende de 25 $, selon les dossiers judiciaires.

Jeff Wenninger, un lieutenant à retraite du département de police de Los Angeles et expert en tactiques policières, a déclaré qu’après avoir examiné les images de la rencontre de Ray que la durée de l’arrêt le troublait.

« Il s’agissait d’un arrêt prétexte à la recherche de quelque chose de plus grand que la violation réelle », a déclaré Wenninger. «Je contesterais la légalité de la recherche et ce qu’ils prétendaient être l’alerte réelle qui a qualifié et a augmenté cela au niveau de cause probable.»

La patrouille de sécurité du centre-ville a été une source de controverse depuis que les dirigeants de Pretel et de Cleveland ont dévoilé des plans pour cibler la criminalité dans les quartiers de divertissement de la ville. L’unité a atteint les rues le 16 août 2023.

À Cleveland, les policiers doivent dire pourquoi ils ont arrêté les conducteurs, qu’ils ont fouillés, les noms de personnes ont arrêté, la contrebande qu’ils ont saisie et la cause probable de la recherche d’une personne pendant la rencontre. Les députés du comté de Cuyahoga qui patrouillent dans certaines des mêmes rues ne tiennent pas des records détaillés similaires.

‘Elle devrait être ici’

Pendant des décennies, les principales fonctions du département du shérif du comté de Cuyahoga devaient exploiter la prison du comté et assurer la sécurité de la salle d’audience.

Alors que la controverse s’est développée autour des travaux de l’unité du centre-ville, appelle à plus de responsabilité.

Plus d’une douzaine de parents et d’amis de Westmoreland et de l’aîné ont tenu des pancartes, disant «s’il vous plaît, ne laissez pas le système échouer Sharday», à l’extérieur du bâtiment du comté avant la réunion du conseil du comté de Cuyahoga le 9 septembre.

Le groupe, qui comprenait également des dirigeants locaux de Black Lives Matter, a appelé à la dissolution de l’unité du centre-ville et au licenciement du député Kasey Loudermilk, qui a participé aux poursuites où leurs proches ont été tués. Ils veulent également une enquête indépendante sur les décès, le recyclage des députés et de meilleures vérifications des antécédents pour les députés.

«Elle devrait être ici avec sa famille et ses enfants», a déclaré Cearria Elder, la sœur de Sharday Elder. «Nous n’aurons jamais de bonnes vacances, jamais un bon anniversaire. Ses enfants souffrent sans elle.»

Au cours de la réunion, plusieurs résidents ont déclaré aux membres du conseil que Loudermilk n’aurait pas dû être embauché après avoir admis avoir menti dans le processus de demande. Les procureurs du comté se demandent également s’il aura des problèmes de crédibilité s’ils sont appelés à témoigner devant le tribunal.

Dans une décision surprenante, DeCredico s’est adressé au conseil lors de la réunion. Pendant ses fonctions et non en uniforme, il ne s’est pas identifié en tant que membre de l’unité du centre-ville.

Decredico, un ancien officier de police de Cleveland, a pointé des doigts dans son ancien département.

« Nous sommes dans cette situation à cause de la police de Cleveland en raison des politiques restrictives, très franchement, qui engendre plus de criminels, qui, à son tour, se déverse de Cleveland dans toutes les banlieues », a-t-il déclaré.

Il a averti les membres du Conseil qu’ils seraient soumis aux politiques d’intimidation du comté s’ils refusaient de l’argent pour arrêter les opérations de l’unité. Il a refusé d’autres commentaires après la réunion.

La conseillère du comté de Cuyahoga, Meredith Turner, a déclaré que les chefs de comté devaient agir après avoir appris que les députés arrêtent tant de conducteurs noirs. Elle a juré de contacter Ronayne et Pretel.

« Nous devons le comprendre », a déclaré Turner, essuyant les larmes tout en parlant de Westmoreland et Elder. « Nous ne pouvons tout simplement pas avoir un autre incident. »