Étant donné que les avocats ne peuvent généralement pas gérer toutes les questions qui traversent leurs bureaux, les références d’avocat sont une grande partie de l’industrie juridique. Souvent, les références sont bonnes pour les deux avocats impliqués – l’avocat référent peut maintenir le contact avec d’autres avocats et s’assurer qu’un client est pris en charge pendant que l’avocat recevant une référence obtient du travail. Cependant, parfois les avocats ont des questions correctement traitées par un avocat donné gratuitement ou entièrement refusés parce qu’ils sont trop petits, manquent de mérite ou ne peuvent pas être monétisés. Dans de tels cas, les avocats peuvent nuire à d’autres avocats s’ils renvoient de telles questions plutôt que de gérer les clients eux-mêmes.
Quand je faisais juste décoller mon cabinet de droit, j’étais ouvert à tous les types de références. Certains ont vraiment aidé, mais à d’autres moments, les avocats ont simplement déchargé leurs amis et leurs proches sur moi alors qu’ils n’avaient pas envie d’offrir des conseils juridiques gratuits aux personnes qu’ils connaissaient. Par exemple, une fois que quelqu’un m’a référé sa mère. Elle se sentait à la tête par un service pour lequel elle avait payé quelques milliers de dollars. Ce client potentiel voulait poursuivre des réclamations contre le fournisseur de services pour avoir fourni des travaux qui ne répondaient pas aux attentes.
J’ai très patiemment dit à la personne que cela n’avait souvent pas de sens d’impliquer un avocat pour poursuivre des réclamations pour quelques milliers de dollars. Même si tout ce que j’ai fait était d’écrire une lettre de demande ou un projet de documents de litige, le montant des frais pourrait facilement dépasser la valeur totale de la réclamation. L’avocat qui m’a référé sa mère aurait dû écrire gratuitement à sa mère une lettre de demande ou a pris des mesures en son nom. Au lieu de cela, je devais passer du temps à expliquer la mécanique de la réclamation et comment cela n’avait pas de sens d’embaucher un avocat même si je n’avais pas de relation préexistante avec la mère de cet avocat.
Une autre fois, quelqu’un m’a renvoyé une affaire – qui vaut également quelques milliers de dollars – impliquant un domaine de la loi avec laquelle seuls les avocats spécialisés sont familiers. J’ai de nouveau dû expliquer comment cela n’avait pas de sens d’impliquer un avocat pour cette petite affirmation, et j’ai dû faire des recherches sur ce domaine de la loi pour m’assurer que je n’ai pas donné à cette personne les mauvais conseils. L’avocat qui a tenté de me renvoyer cette affaire aurait pu faire exactement la même quantité de recherches, et il aurait dû le faire plutôt que moi car il avait une amitié avec le client potentiel.
Les avocats peuvent penser qu’ils peuvent se mettre en gage des questions qu’ils devraient se gérer sans conséquences significatives, mais ces références peuvent avoir un impact négatif sur une pratique juridique. De nombreux avocats vivent et meurent par avis qu’ils reçoivent en ligne. En conséquence, même si un avocat fait référence à une affaire qui ne peut être monétisée à un autre avocat, cet avocat devra probablement effectuer un certain niveau de travail afin qu’il ne reçoive pas un mauvais examen. En outre, l’avocat recevant la référence peut avoir besoin de mener des recherches sur un problème et du temps qui peut être consacré à d’autres travaux.
Tout compte fait, chaque avocat est confronté à des amis et des membres de la famille qui ont de petites questions juridiques ou des questions qui ne peuvent pas vraiment être monétisées par d’autres avocats. Dans de tels cas, les avocats ne devraient généralement pas renvoyer les questions à d’autres avocats. Ils devraient plutôt aider leur ami ou lui relatif. D’autres avocats ne peuvent généralement pas monétiser ces questions, et celui qui a déjà un lien avec ces amis et parents devrait passer le temps nécessaire pour donner des conseils juridiques à ces personnes.
Jordan Rothman est associé du cabinet d’avocats Rothman, un cabinet d’avocats à New York et du New Jersey. Il est également le fondateur de Student Debt Diaries, un site Web expliquant comment il a payé ses prêts étudiants. Vous pouvez rejoindre Jordan par e-mail à jordan@rothman.law.
