Au milieu d’une bataille judiciaire d’une décennie, du contrôle du centre de détention de Raymond du comté de Hinds – en sous-effectif gravement et en pratiquant de violence, de dysfonctionnement et de conditions inhumaines – est désormais sous le contrôle d’un administrateur nommé par le tribunal.
Wendell M. France Sr., le receveur nommé par un juge fédéral, a pris la tête de l’établissement à long terme mercredi matin. La France est responsable du budget de la prison, du personnel et des opérations quotidiennes. Il est consultant en sécurité publique et ancien gardien adjoint de prison du centre de réservation et d’admission de Baltimore Central.
La France et son équipe sont interdites par le juge de faire des déclarations publiques.
Le changement a été ordonné il y a près de trois ans, mais a été retardé par l’appel par le comté de l’étendue des fonctions de la France. La France supervisera une prison qui s’est aggravée pendant cette période, selon des moniteurs nommés par le tribunal. Il y a eu au moins six décès cette année, dont un homicide, une surdose de drogue et une autre surdose de drogue suspectée.
L’installation s’est également détériorée physiquement. Dans une unité, presque toutes les fenêtres sont éclatées. Près de la moitié des caméras de l’installation sont inopérables. Et les personnes incarcérées dormaient sur les étages, selon des personnes autrefois détenues et le dernier rapport de surveillance.
« Le choc complet, en ce qui concerne les conditions, a été époustouflant », a déclaré Tedrick François, qui a passé deux semaines cet été dans la prison après avoir été accusé d’avoir tenté de déposer des chèques plus d’une fois. «Je suis allé dans quelques prisons de comté, et de loin, Raymond… est le pire.»
François a secoué une liste de questions, dont beaucoup ont été documentées au fil des ans dans des rapports rédigés par une équipe de surveillance nommée par le tribunal: sous-effectif sévère, violence, drogue et détenus qui contrôlent l’établissement.
Les préoccupations les plus importantes et les plus persistantes soulevées par les moniteurs en août lors d’une audience du tribunal fédéral ont été le sous-cergume de la prison, qui a déclaré qu’Elizabeth Simpson a conduit à un manque de sécurité.
« Il n’y a tout simplement pas de personnel suffisant pour superviser le bâtiment », a-t-elle déclaré lors de l’audience. «Cela se reflète dans les agressions, mais aussi dans l’état de l’établissement et des évasions également.»
L’établissement fonctionnait avec seulement 29% du personnel requis, selon le rapport. Le shérif Tyree Jones a contesté ce nombre dans une interview plus tôt cette année. Cependant, il a reconnu que le personnel complet reste un problème persistant.
«Tout ce genre de ce genre dépend de la résolution de ce problème flagrant», a déclaré Hernandez D. Stroud, membre senior du programme de justice au Brennan Center for Justice de l’Université de New York, qui a beaucoup écrit sur la mise sous séquestre. «À quoi servent des politiques si vous n’avez pas de personnel pour y adhérer et les mettre en œuvre?»
Stroud a déclaré que dans le passé, d’autres récepteurs avaient abordé de faibles recrues en embauchant plus de personnes et en mettant des plafonds sur le nombre de personnes derrière les barreaux.
Le comté a saisi cette séance d’accès après que le ministère de la Justice a déposé une plainte en 2016 à la suite de son enquête sur les installations de détention du comté. Le ministère a constaté de nombreuses violations des droits des détenus à une procédure régulière et à une protection contre les sanctions cruelles et inhabituelles. Le département a cité le manque de personnel, la violence, un flux constant de contrebande et une mauvaise tenue de dossiers qui ont conduit les personnes à la détention de leurs dates de libération. Les autres installations ont été fermées ou mises en conformité, à l’exception du centre de détention de Raymond.
Bien que les deux parties aient convenu de corriger les violations constitutionnelles dans un décret de consentement approuvé par le tribunal, le comté n’a pas respecté de nombreuses parties de l’accord. Le juge du tribunal de district américain Carlton Reeves a détenu le comté en outrage au tribunal à deux reprises en 2022, avant de commander l’accueil maintenant détenu par la France.
L’imposition d’une séance d’accueil est l’une des mesures les plus extrêmes qui peuvent être prises pour corriger les violations constitutionnelles, à part la fermeture d’un établissement. Cela ne s’est produit qu’une douzaine de fois dans les prisons et les prisons américaines. Il y a deux séquelles actives sur les systèmes de soins médicaux et de santé mentale de Californie, et un autre a été imposé à New York, en attendant la nomination d’un récepteur.
La surveillance forcée par le tribunal offre un examen rare des opérations du centre de détention dans un État où il n’y a aucune inspection ou réglementation des prisons du comté.
« En l’absence de tout type de chèques et de soldes sur la prison, ou une sorte de surveillance extérieure, alors la seule chose que vous avez obtenue, ce sont les tribunaux », a déclaré Michele Deitch, une éminente maître de conférences à l’Université du Texas à Austin qui dirige le National Resource Center pour une surveillance correctionnelle. « C’est pourquoi c’est arrivé à cela. »
Entre décembre 2022 et mai 2025, la surveillance forcée par le tribunal de l’établissement a été interrompue. Les poursuites intentées au cours de cette période affirment que les violations constitutionnelles se sont poursuivies.
Des poursuites en attente déposées pendant cette période ont revendiqué des conditions horribles à l’intérieur. Dans un procès, l’ancien détenu Paul Battle a déclaré qu’en octobre 2023, il a été choqué à plusieurs reprises par un pistolet paralysant. Il a également déclaré qu’il s’était vu refuser l’accès aux soins médicaux et à une douche alors qu’il était détenu à l’isolement pendant 20 jours dans une cellule couverte de excréments et de sang. Dans un autre cas, Quintarius Carter a déclaré qu’il avait été placé dans une cellule de détention inhumaine et invivable contaminée et remplie de excréments et de moisissures sombres « , en novembre 2024. Carter a également affirmé qu’il était détenu pendant six mois dans une cellule de détention généralement utilisée pendant de courtes périodes par de nouveaux détenus alors qu’ils entraient dans la prison. L’équipe de surveillance et le juge ont grondé à plusieurs reprises le comté pour le logement dans de telles cellules, qui n’ont pas de fenêtres ou de lits.
Jones et les officiers nommés dans le procès de Battle ont nié les allégations. Le comté n’a pas encore répondu aux affirmations de Carter.
Le comté a apporté des modifications. Il a clôturé une unité de logement considérée comme dangereuse et réduit la population de l’installation de 594 lits à environ 400. Le conseil de surveillance du comté de Hinds a approuvé la demande de salaire du shérif pour attirer et retenir des agents de détention. Et certains des problèmes physiques, tels que des serrures défectueux, seront dans le passé une fois que les détenus seront transférés dans une installation de 125 millions de dollars que le comté construit. Il devrait être achevé en 2028, mais certains détenus peuvent être emménagés dès l’année prochaine.
Construction du centre de détention du comté de Hinds à Jackson, Mississippi, en mars 2025. La construction devrait être achevée en 2028, mais certains détenus peuvent être emménagés dès l’année prochaine.
« La prison n’a pas été en mesure de relever les défis sur une période de temps en raison de la façon dont elle a été construite », a déclaré Jones au Marshall Project – Jackson.
Mais une nouvelle installation ne sera pas une solution de fixation, a déclaré Kathryn Bryan, une ancienne administratrice de prison chez le consultant en établissement et correctionnel. Bryan a déclaré qu’elle avait vu de nouvelles installations se détériorer rapidement lorsqu’ils sont en sous-effectif ou mal gérés.
«Les droits constitutionnels fondamentaux des détenus, les besoins humains fondamentaux des détenus, ces choses sont placées au bord du chemin, même dans une toute nouvelle installation, au détriment de l’argent des contribuables et des attentes des contribuables», a-t-elle déclaré.
Cependant, dans l’ordonnance du tribunal, décrivant les fonctions de la France, Reeves, le juge fédéral, a écrit que le tribunal prévoit que le comté obtiendra une «conformité substantielle» au moment où la nouvelle prison s’ouvre.