Le Mississippi exhorte le tribunal à maintenir les restrictions à l’accès des enfants aux médias sociaux

Mercredi, le Mississippi a exhorté la Cour suprême à laisser en place des restrictions sur l’accès des jeunes à des sites de médias sociaux majeurs comme Facebook, Instagram et Snapchat. Le procureur général de l’État, Lynn Fitch, a déclaré aux juges que, bien que les restrictions aient été en vigueur pour d’autres sites de médias sociaux depuis plus d’un an, le groupe de l’industrie technologique contestant les restrictions « n’a identifié personne qui a plainte pour accéder à n’importe quelle plate-forme, une instance de censurer la plate-forme, ni aucune plate-forme qui a arrêté ou a eu une difficulté à respecter » la restriction.

La loi au centre de l’affaire, connue sous le nom de projet de loi 1126 de la Chambre, a été promulguée après qu’un garçon de 16 ans au Mississippi, Walker Montgomery, est devenu la victime de la sextorsion sur Instagram et est décédé par suicide. La loi impose une variété d’exigences aux jeunes et aux sites de médias sociaux. Avant que les jeunes ne puissent créer des comptes sociaux, ils doivent obtenir le consentement de leurs parents et les sites des médias sociaux doivent vérifier leur âge; Les sites des médias sociaux doivent également créer une stratégie pour protéger les jeunes contre les exposés à des matériaux et à un contenu nocifs qui favorisent l’automutilation, l’intimidation et la toxicomanie, entre autres comportements.

La loi impose des sanctions civiles pouvant atteindre 10 000 $ par violation, et des sanctions pénales peuvent également être imposées.

Un groupe de l’industrie technologique, Netchoice, a contesté la loi devant le tribunal fédéral comme une violation du premier amendement. Le juge de district américain Halil Suleyman Ozerden a empêché l’État de faire respecter le HB 1126 contre plusieurs sites de médias sociaux qui sont membres de Netchoice.

Ozerden a reconnu que l’État peut avoir «un intérêt convaincant à sauvegarder le bien-être physique et psychologique des mineurs en ligne», mais HB 1126 viole toujours le premier amendement, a expliqué Ozerden, car la solution de l’État à ce problème – interdisant aux jeunes d’avoir accès aux médias sociaux à moins qu’ils ne puissent obtenir le consentement de leurs parents – les balayages trop largement. «Netchoice», a-t-il noté, «a présenté des preuves que les parents et les tuteurs des mineurs ont déjà de nombreux outils à leur disposition pour surveiller et contrôler l’accès en ligne de leurs enfants.»

Le Mississippi a demandé à la Cour d’appel américaine le 5ème circuit de geler temporairement la décision d’Ozerden et de lui permettre d’appliquer les restrictions pendant qu’elle appelle. Lorsque la Cour d’appel a accepté de le faire, Netchoice est venu à la Cour suprême, demandant aux juges d’intervenir.

Netchoice a déclaré aux juges que «le Mississippi ne devrait pas être autorisé à transformer Internet avant même qu’un seul juge n’ait expliqué pourquoi les efforts du Mississippi pour étouffer l’accès des utilisateurs à l’expression protégée se conforment au premier amendement et pourquoi le consensus judiciaire» parmi les tribunaux qui ont «reconnu la grave problème de premier amendement avec des lois comme» HB 1126 «est erroné».

Dans son mémoire mercredi, Fitch a rétorqué que «le Mississippi ne devrait pas avoir à supporter une autre année de procédure d’appel pour sortir de l’injonction que le cinquième circuit déjà rejeté.»

Et en tout état de cause, a-t-elle poursuivi, HB 1126 est conforme au premier amendement. Comme la Cour suprême l’a récemment expliqué dans la Free Speech Coalition c. Paxton, dans laquelle elle a confirmé une loi du Texas exigeant que les sites de pornographie vérifient l’âge de leurs utilisateurs, a-t-elle souligné, une loi qui «exerce le« pouvoir traditionnel »d’un État pour protéger les mineurs et n’a« qu’un seul effet incident sur le discours protégé »est soumis à un test constitutionnel moins strict, connu comme une critique intermédiaire intermédiaire, que ce cas de la cour de district. Et HB 1126 répond facilement à cette norme inférieure, a-t-elle conclu, car elle fait progresser l’intérêt important du Mississippi pour la protection des mineurs en «mettant[ting] Un garde-corps en place avant que les mineurs ne soient exposés à des prédateurs », et les restrictions que la loi impose – comme nécessitant la vérification de l’âge et le consentement des parents – sont« suffisamment adaptées »pour atteindre cet objectif.

Divulgation: veuillez noter que l’avocat du record de Netchoice est Scott Keller, marié à Sarah Isgur, rédactrice en chef de la Dispatch. Dispatch Media, Inc. possède SCOTUSBLOG.