Le Haut Commissaire des Nations Unies aux droits de l’homme a exhorté mardi l’Égypte à mettre fin à sa pratique controversée de «rotation» qui permet aux autorités d’étendre arbitrairement les peines de prison au-delà de leur mandat maximal.
La rotation est généralement utilisée contre les opposants politiques perçus tels que les militants, les manifestants, les avocats et les journalistes, et implique de recharger à un prisonnier une nouvelle infraction lorsqu’ils sont sur le point d’être libérés, prolongeant leur mandat de prison indéfiniment. Souvent, de nouvelles charges sont des infractions extrêmement similaires, sinon identiques, en vertu de la loi antiterroriste vaguement définie.
L’ONU a précédemment décrié cette pratique et les lois antiterroristes de l’Égypte, notant spécifiquement comment la rotation viole la règle de «double danger» qui stipule que quelqu’un ne peut pas être puni plus d’une fois pour la même infraction.
Le commissaire Volker Türk a ajouté que la majorité des personnes touchées par la pratique n’auraient jamais dû être arrêtées en premier lieu, notant que «les accusations portées contre eux sont souvent liées à l’exercice de leurs droits légitimes à la liberté d’expression et à l’assemblée pacifique… Cette pratique est devenue un outil par lequel le gouvernement égyptien réprime ceux qui sont perçus comme critiques ou en opposition à, ses politiques.».
L’avocat et le défenseur des droits de l’homme Ebrahim Abdelmonem Metwally ont été soumis à une détention arbitraire prolongée dans le cadre du système de rotation depuis 2017, date à laquelle il a été arrêté au Caire sur son chemin vers Genève pour une réunion avec le groupe de travail des Nations Unies sur les disparitions appliquées ou involontaires. Bien qu’il ait reçu l’ordre de libérer deux fois, chaque fois qu’il a été accusé de crimes supplémentaires en vertu de la loi antiterroriste étendant ainsi sa détention. Il est actuellement détenu à l’isolement dans la prison de Tora. Plus de 20 ONG et l’ONU ont demandé sa libération, et d’innombrables autres restent dans des situations similaires.