Les responsables de l’Air Force souhaitent que les entreprises privées construisent des centres de données d’intelligence artificielle sur plus de 3 000 acres de terrain sur cinq de ses bases militaires, soulevant des questions sur la sécurité, l’éthique et l’utilisation des terres.
Les bases de l’Air Force – Davis-Monthan en Arizona, Edwards en Californie, Robins en Géorgie, Joint Base McGuire-Dix-Lakehurst dans le New Jersey et Arnold au Tennessee – mettront des terrains « sous-utilisés » à disposition « pour l’utilisation de centres de données commerciaux privés », selon une demande de proposition de bail des 15 et 21 octobre du service publiée en ligne.
« L’IA transforme le monde moderne, et ces centres de données sont cruciaux pour que l’Amérique reste à la pointe de l’innovation », a déclaré Robert Moriarty, secrétaire adjoint adjoint aux installations de l’Air Force, dans un communiqué de presse non publié fourni à Defense One.
La proposition de bail fait suite à un décret de fin juillet dans lequel le président Donald Trump a promis un « âge d’or pour la fabrication et la domination technologique américaines » en offrant des terrains fédéraux pour les centres de données d’IA. Mais un expert en sécurité nationale a déclaré que cet accord sans précédent pourrait brouiller les frontières entre les partenariats publics et privés et pourrait rendre difficile pour l’armée de reprendre le contrôle de ces terres à l’avenir.
« Je n’ai jamais entendu parler de quelque chose comme ça auparavant, où une partie des terres publiques allait être louée à des entreprises privées pour les utiliser », a déclaré Stacie Pettyjohn, chercheuse principale et directrice du programme de défense au groupe de réflexion Center for a New American Security. « Je pense que c’est remarquable… parce que cela revient potentiellement à céder des terres sur lesquelles le gouvernement américain n’aura plus jamais le contrôle. »
La grande majorité du terrain, soit 2 115 acres, est répartie sur sept sites de la base aérienne d’Edwards, qui abrite de nombreux projets d’avions d’essai du service. Pettyjohn a déclaré qu’il était préoccupant qu’une entreprise privée ait accès à ces bases et aux exercices d’entraînement et aux installations de test à proximité.
« Si vous laissez beaucoup de monde sur la base, il y a beaucoup de place pour l’espionnage potentiel, sans parler du sabotage ou de choses de ce genre », a déclaré Pettyjohn. « Cela semble être purement commercial et transactionnel, et faire partie de la politique plus large de l’administration visant à brouiller les frontières entre privé et public, ce qui, à certains égards, est ce que l’on voit dans des États autoritaires comme la Chine. »
Les espaces dans les autres bases de la proposition comprennent 300 acres en Arizona, 219 acres en Géorgie, 193 acres dans le New Jersey et 274 au Tennessee. Un porte-parole de l’Air Force a déclaré que le service « veillera à ce que les précautions de sécurité appropriées soient prises pour protéger l’installation et ses actifs ».
Le boom de l’IA a généré un besoin de terrains ainsi que de plus d’énergie électrique pour alimenter les centres de données, soulignant la recherche rapide par le Pentagone d’entreprises pour déployer des microréacteurs nucléaires comme source d’approvisionnement.
Pour la proposition de l’Armée de l’Air, le développeur choisi serait responsable de fournir « suffisamment d’électricité et d’eau », en s’intéressant à la technologie économe en eau, a déclaré le porte-parole du service.
De plus, les entreprises doivent soumettre un « plan d’atténuation et d’urgence pour garantir que la durée de vie, la résilience et la capacité des services publics des communautés locales ne soient pas affectées », a déclaré le porte-parole.
Le gouvernement peut acheter des services de centre de données d’IA et de l’électricité provenant du projet, mais « n’est aucunement obligé de le faire », selon la proposition de bail. Les entreprises doivent offrir une « juste valeur marchande » pour le terrain et verser un paiement de 250 000 $ au gouvernement. Le développeur doit également avoir des antécédents et prouver qu’il a construit trois centres de données IA consommant au moins 100 mégawatts de nouvelle puissance sous contrat au cours des trois dernières années.
Les réponses à l’appel d’offres de l’Air Force sont attendues avant le 14 novembre et le service sélectionnera les propositions de location gagnantes d’ici janvier 2026.
« Le Département de l’Armée de l’Air se concentre sur la sélection rapide, mais efficace, d’un leader de l’industrie en tant que demandeur de bail », a déclaré Benjamin Kindt, chef du développement immobilier de l’Armée de l’Air, dans le communiqué de presse non publié.
