Hegseth appelle à des réformes étendues aux pratiques d’achat de drones du Pentagone

Le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, a annoncé jeudi des modifications de la façon dont le Pentagone achète et champs des systèmes aériens non liés, ou UAS, dans le but d’établir la «domination du domaine UAS» d’ici 2027.

Hegseth a annoncé les changements de politique dans une vidéo enregistrée sur la pelouse du Pentagone. Avec le jeu «Enter Sandman» de Metallica en arrière-plan, un quadcopter a livré un mémo annonçant les changements de politique, que Hegseth a ensuite signé.

« Alors que nos adversaires ont produit des millions de drones bon marché, avant nous, nous étions embourbés dans des formalités administratives bureaucratiques », a-t-il déclaré dans la vidéo, qu’il a publiée à partir de son compte officiel X. « Pas plus. »

La note énumère trois objectifs généraux: renforcer la base américaine de fabrication de drones, livrer des milliers de systèmes à faible coût aux unités militaires au cours des prochaines années et intégrer les opérations de drones dans des programmes de formation.

« L’année prochaine, je m’attends à voir cette capacité intégrée à toutes les formation au combat pertinentes, y compris les guerres de drones Force-on-Force », a écrit Hegseth dans la note.

L’annonce s’appuie sur un décret exécutif de la Maison Blanche du 6 juin qui appelle à la normalisation des opérations de drones et de l’intégration dans l’espace aérien national ainsi que des investissements dans les technologies de production et émergentes dans les secteurs commercial, civil et national.

Plus précisément, la vaste mémo de Hegseth annule les politiques passées établies par le ministère de la Défense en 2021 et 2022 qui fournissent des conseils pour la mise en œuvre de mandats du Congrès qui empêchent l’armée américaine d’acheter des drones et des composants produits par des entreprises chinoises. Il donne à l’approvisionnement un pouvoir de lutte contre les unités pour acheter, tester et s’entraîner avec de petites UAS qui respectent la loi et encourage «l’innovation locale» comme les pièces d’impression 3D.

Le mémo fait également référence à un effort dirigé par l’unité d’innovation de la défense appelée Blue UAS – établie en 2020 comme un processus de certification des drones commerciaux à usage militaire. Selon le mémo, DIU travaillera désormais avec la Defense Contrac Management Agency pour mettre à l’échelle sa «liste bleue», un inventaire de drones conformes.

« La liste bleue sera dynamique, conservant toutes les résultats précédents des composants et de la chaîne d’approvisionnement, et y compris les évaluations de performances mises à jour des tests et des leçons clés tirées de la formation », indique le mémo.

Le document indique que le DOD n’a pas réussi à aligner les UAS à grande vitesse et dans les chiffres dont le champ de bataille moderne a besoin. Il appelle à des réformes à l’échelle du département sur la façon dont les services militaires achètent des drones et ordonne aux secrétaires de chaque département de «modifier ou supprimer» toutes les politiques qui excessivent les tests, la formation, l’achat et le terrain.

En outre, il ordonne à l’Air Force, à l’armée, à la marine et au corps marin de créer chacun des formations de service actif d’ici septembre, construites dans le seul but de mettre à l’échelle l’utilisation de petits drones à travers le DOD – avec des systèmes initiaux livrés à la commande indo-pacifique américaine d’ici 2026.

Les services doivent également créer et ressource sur les «bureaux de programme non subordonnés» entièrement axés sur l’acquisition rapide des drones. Le mémo les tâche également pour identifier, d’ici septembre, tous les programmes existants dont les exigences seraient mieux satisfaites par des systèmes non réalisés. Les services devront détailler les améliorations qu’ils ont apportées aux processus d’acquisition dans le cadre de leurs soumissions budgétaires de l’exercice 2027.

Hegseth tâche également au Département de l’efficacité gouvernementale et au Bureau du capital stratégique avec la présentation d’options de financement – comme les prêts directs ou les engagements d’achat à l’avance – à injecter un financement dans la base industrielle du drone américain.

« Nos adversaires ont une longueur d’avance dans les petites UAS, mais nous effectuerons un saut technologique et établirons une petite domination du domaine UAS d’ici la fin de 2027 », a écrit Hegseth. «Nous atteindrons cet objectif urgent en combinant les meilleures qualités du pays, y compris la prise de risque.