Une assignation fédérale sur le grand jury remis au tribunal des relations domestiques du comté de Cuyahoga montre que les enquêteurs fédéraux enquêtent sur la juge Leslie Ann Celebrezze et ses liens avec le receveur nommé par le tribunal Mark Dottore depuis qu’elle a été élue en 2008.
La grande assignation du grand jury, datée du 12 février, intervient après le projet Marshall – Cleveland a détaillé en juin 2023 comment Celebrezze s’est attribuée à plusieurs cas de divorce et a nommé Dottore et sa société en tant que receveur – ce qui est censé être une partie neutre à gérer propriété conjugale, y compris l’immobilier, les espèces et les entreprises – dans les cas de divorce lucratif.
Les agents fédéraux demandent des milliers de pages de dossiers. Les agents recherchent également des informations sur la façon dont les autres juges du tribunal nomment les récepteurs dans les affaires de divorce.
Celebrezze a approuvé près de 500 000 $ en frais pour Dottore Companies, LLC entre janvier 2017 et juin 2023, a rapporté le Marshall Project – Cleveland. Le juge a nommé Dottore ou sa fille pour être le receveur dans six des huit affaires qu’elle s’occupait à l’époque, selon les archives judiciaires du comté de Cuyahoga.
Celebrezze n’a pas répondu mardi à une demande de commentaires. Dottore a qualifié le grand jury de s’assurer une «chasse aux sorcières».
“Ce sont toutes des conneries”, a déclaré Dottore au Marshall Project – Cleveland au téléphone. «Rien de là-bas n’est vrai. Je n’ai jamais rien pris d’elle. Je suis nommé devant les tribunaux dans 38 États. Si peu de mon entreprise se trouve à Cleveland.
L’assignation fédérale recherche des contrats, des sous-traits, des informations de facturation, des approbations de frais et des informations de paiement liées à Dottore Companies, LLC.
Les enquêteurs fédéraux veulent également:
Toutes les correspondances écrites et électroniques entre tout employé de la Cour et les représentants de Dottore Companies, LLC Politiques et procédures régissant les nominations judiciaires des récepteurs, la mission des affaires, les conflits d’intérêts, et son personnel, y compris les examens de performance, les évaluations et toute plainte publique et / ou références répertorié et historique de la liste des relations avec les relations domestiques Les juges et leur personnel sont tous les dossiers de paie pour Celebrezze
L’assignation, écrite par l’agent du FBI, Michael Pinto et la procureure adjointe des États-Unis Vanessa Healy, ordonne au tribunal de remettre des dossiers à l’audience du grand jury le 4 mars à 9 h
En 2023, Celebrezze et Dottore ont déclaré au Marshall Project – Cleveland qu’ils étaient des amis à vie, même après qu’un enquêteur privé ait enregistré des vidéos d’entre eux qui s’embrassaient devant un steakhouse et Celebrezze visitant la maison et le bureau de Dottore à plusieurs reprises. Chacun a nié une relation amoureuse.
Dottore a même été trésorière de campagne lorsque Celebrezze a couru avec succès pour sa juge en 2008. Son siège de campagne est répertorié sous l’adresse commerciale de Dottore.
En juillet 2023, le Projet Marshall – Cleveland a rapporté comment les cinq juges du tribunal des relations domestiques du comté de Cuyahoga, y compris Celebrezze, traitent des milliers de nouvelles affaires chaque année. Trois de ces juges ont déclaré au Marshall Project – Cleveland qu’ils ne nommaient jamais de récepteurs.
Deux de ces trois juges ont également refusé de répondre à des questions sur la question de savoir si Celebrezze leur a jamais demandé de se récuser à partir d’une affaire, ce qui lui permettrait d’assumer le contrôle en tant que juge administratif d’alors et de faire les nominations lucratives.
Le volume de travail que Celebrezze a donné à Dottore a suscité de l’inquiétude quant à savoir si elle a usurpé la politique d’attribution de cas pour diriger les cas vers son amie.
La juge Tonya Jones s’est récusée en 2022 dans le cas de divorce de l’homme d’affaires de Strongsville, Jason Jardine.
Sa récusation initiale n’a pas énuméré quel juge s’occuperait de l’affaire, selon les dossiers judiciaires. Trois jours plus tard, elle l’a annulé et en a déposé une seconde, écrivant qu’il a été «ordonné en outre que cette affaire soit réaffectée au juge administratif Leslie Ann Celebrezze».
Celebrezze a ensuite approuvé des centaines de milliers de dollars en frais pour Dottore Companies, LLC.
En août 2023, le juge en chef de la Cour suprême de l’Ohio, Sharon Kennedy, a en permanente Celebrezze de l’affaire Jardine. Kennedy a constaté que Celebrezze avait violé les règles judiciaires lorsqu’elle a contourné la politique judiciaire pour attribuer l’affaire à son propre dossier et nommer Dottore comme receveur.
L’Ohio Disciplinary Counsel a ensuite lancé une enquête en novembre 2024 et la prétendue Celebrezze a fait une fausse déclaration et a des liens avec Dottore. Celebrezze a déjà admis avoir violé de nombreux codes de conduite judiciaires pour ne pas se récuser d’une affaire de divorce impliquant Dottore.
Elle fait face à une audience disciplinaire en mars.
L’assignation recherche également les dossiers du personnel du personnel de Celebrezze. Ces dossiers sont au centre d’une bataille judiciaire avec un ancien employé.
En septembre 2023, Georgeanna Semary, l’une des assistants judiciaires de longue date de Celebrezze, a déposé une action en justice contenant Celebrezze l’a transférée hors du bureau et l’a forcée à prendre une réduction de salaire de 20 000 $ après avoir autorisé le projet Marshall – Cleveland pour examiner les archives judiciaires publics impliquant Dottore.
Un juge en visite a rejeté le procès, mais il est maintenant en appel à un panel spécial de juges affectés par la Cour suprême de l’Ohio. Tous les juges de la huitième cour d’appel de district se sont reculés de l’affaire.
“Il est encourageant que les autorités fédérales enquêtent apparemment de manière approfondie”, a écrit Subodh Chandra, l’avocat de Semary, dans un communiqué sur la assignation du grand jury. «Cela renforce les allégations de plaintes de Mme Semary selon lesquelles elle était témoin – et a enduré des représailles et une intimidation en conséquence.»
Celebrezze a pris ses fonctions en 2009 après que les électeurs l’ont élue pour remplacer son père, James Celebrezze, qui avait purgé près de deux décennies sur le banc du tribunal des relations domestiques du comté de Cuyahoga.
Elle a fait la une des journaux la même année après que la Cour suprême de l’Ohio a ordonné son retrait d’une affaire de divorce impliquant Marc Strauss, un riche promoteur immobilier. Dottore était également le récepteur de l’affaire et cité comme raison de disqualifier Celebrezze, a rapporté le concessionnaire en mai 2009.
James Celebrezze a nommé Dottore dans cette affaire et 10 autres au cours des six derniers mois de 2008, en remportant Dottore 340 000 $ en frais. Pourtant, «le juge n’a donné aucun travail à aucun autre récepteur au cours de la même période, selon les dossiers, malgré une règle de la Cour suprême de l’Ohio selon laquelle ces nominations sont piquées de manière équitablement», a rapporté le concessionnaire Plain.
Les frais et les travaux de Dottore ont déjà été examinés.
En 2005, la scène de Cleveland a détaillé les différends sur la façon dont Dottore facture des fêtes dans les cas. Le juge de la Cour des plaidoyers commun du comté de Cuyahoga, Nancy M. Russo, a soulevé des questions sur les pratiques de Dottore.
“Je ne le nommerais plus jamais”, a déclaré Russo à Cleveland Scene en 2005.
Dottore a déclaré que la nature de son travail avait créé des ennemis.
