Les policiers de Los Angeles ont ouvert le feu 25 fois jusqu’à présent cette année, correspondant presque au nombre total d’incidents de tir pour tout 2024 en moins de sept mois.
Après le dernier incident, dans lequel la police a tué mortellement un homme avec une réplique de fusil à Boyle Heights lundi, les officiers du LAPD ont abattu 21 personnes, en tuant neuf, selon les archives du service de police.
C’est le total le plus élevé à ce stade de l’année depuis 2018, selon les dossiers. L’année dernière, à la mi-juillet, les policiers avaient ouvert le feu 18 fois – frappant 14 personnes et tué huit. L’année s’est terminée par 29 tirs.
Le tournage de Boyle Heights a plafonné une série de quatre tirs au LAPD en deux semaines qu’un responsable de la surveillance a appelé une «tendance troublante».
Lors de la réunion de mardi du conseil des commissaires de police, le chef du LAPD, Jim McDonnell, a déclaré que la hausse des tirs par des policiers avait été conduite en partie par des suspects de plus en plus combative, dont la plupart semblent être armés.
Les tirs de la police surviennent alors même que des crimes violents ont chuté dans l’échelle de la ville. McDonnell a déclaré que davantage d’incidents provenaient d’appels de services plutôt que d’une activité policière «auto-initiée».
Le chef a déclaré qu’il avait demandé à la division critique d’examen des incidents du ministère d’analyser les cas de 2025 et 2024. La revue interne a révélé une augmentation de l’utilisation d’armes dits de «force intermédiaire» conçues pour ne pas apaiser les individus, que McDonnell a appelé un signe que les officiers tentaient de désamorcer les engagements violents avant de recourir à une force mortelle.
McDonnell a déclaré que l’augmentation des tirs de cette année est liée à davantage de personnes armées d’armes à feu ou de répliques d’armes. Il y avait 10 cas de ce type dans tout 2024 mais déjà sept cette année, a-t-il déclaré.
La présence d’armes – réelles ou fausses – «rend incroyablement difficile pour les officiers d’évaluer la menace dans l’instant», a déclaré McDonnell.
Sans offrir des chiffres, le chef a également souligné une augmentation des voies de fait contre des policiers. Il a cité un incident du 5 juillet à Exposition Park dans lequel un officier a subi des blessures par balle aux jambes et fait brouter la joue lors d’une fusillade avec un suspect armé.
Dans cet incident, des officiers de gangs de la division sud-ouest avaient été en patrouille lorsqu’ils ont remarqué qu’un homme, identifié plus tard comme Ernesto Sepulveda, 26 ans, semblait faire du vélo alors qu’il était armé. Les policiers ont tenté de détenir Sépulveda, mais il s’est enfui et une poursuite des pieds s’est ensuivie, a déclaré McDonnell.
À un moment donné pendant la poursuite, a déclaré McDonnell, l’homme s’est tourné et a tiré sur des officiers. L’arme du suspect se bloqua alors qu’il s’enfuyait dans un parc voisin, où les policiers l’ont arrêté.
Les procureurs ont depuis inculpé Sepulveda de deux chefs d’accusation de tentative de meurtre prémédité contre un agent de la paix. L’officier blessé devrait se rétablir complètement, a déclaré McDonnell.
Une autre fusillade de la police a eu lieu le 10 juillet, lorsque les officiers des gangs de la 77e division ont tué James Tullous, 63 ans, après l’avoir vu émerger d’une voiture avec un pistolet à la main. La police a appris que Tullous a été impliqué dans une confrontation antérieure qui s’est terminée avec lui en tirant sur un autre homme.
Trois jours plus tard, des officiers de Newton ont été appelés à un rapport d’homme qui avait arrêté sa voiture au milieu de l’intersection et a commencé à «balancer une épée». Lorsque la police est arrivée, ils ont rencontré Gurpreet Singh, 36 ans, qui les a conduits à une brève poursuite qui s’est terminée dans le quartier de Crypto.com Arena Downtown.
Plusieurs vidéos de spectateurs publiées sur les réseaux sociaux ont montré que Singh sortant d’un véhicule entouré de croiseurs de police et se dirigeant vers un officier tout en tenant une machette. Les images ont capturé le moment où la police a ouvert le feu et Singh s’est effondré au sol.
Les fusillades de LAPD ont débordé avec un minimum de 30 ans de 26 ans en 2019. Le décompte annuel a été inégal dans les années qui ont suivi – atteignant 34 ans en 2023. Les responsables du département affirment que le total est bien inférieur aux niveaux observés dans les années 1990.
Les critiques soutiennent que, trop souvent, les officiers du LAPD dégénèrent inutilement les rencontres à travers des tactiques agressives au point où la force mortelle devient nécessaire.
Mardi, l’augmentation des fusillades a suscité des critiques piquantes de certains orateurs de la commission, ainsi que la préoccupation d’au moins un commissaire, Teresa Sanchez-Gordon, qui a noté que l’augmentation arrive tandis que les homicides sont en rythme pour atteindre leurs niveaux les plus bas depuis les années 1960.
Au 28 juin, la ville avait enregistré 116 tueries contre 152 au cours de la même période l’année dernière – reflétant une tendance nationale qui a vu les taux d’homicide chuter depuis les années depuis le déclenchement de la pandémie Covid-19.
«Je trouve que c’est un aspect troublant de tout cela», a-t-elle déclaré.
Après que McDonnell ait promis que le ministère examinerait attentivement chaque fusillade, elle a demandé que la commission soit fournie de rapports pour informer une décision sur le fait que les incidents étaient dans ou hors politique.
Les directives du LAPD indiquent que, à quelques exceptions près, les policiers ne peuvent licencier leurs armes que lorsqu’il y a un danger imminent de mort ou de blessures graves.
