Débordant d’humour noir, de violence et de mystère, The Autumn Springs Retirement Home Massacre est un slasher imbibé de sang qui gardera les lecteurs en haleine jusqu’à la toute dernière page. Continuez à lire pour la critique de Doreen.
Lorsque le premier décès survient à la maison de retraite d’Autumn Springs, cela ressemble à une glissade et une chute typiques, bien que malheureuses. Angela Forrest avait 80 ans et, un matin, lorsqu’elle n’a pas répondu aux coups répétés de sa bonne amie Rose DuBois, Rose s’est inquiétée et a appelé le personnel pour effectuer un contrôle de bien-être. Angela est retrouvée dans sa salle de bain, les os brisés, complètement morte. Rose est attristée mais pas vraiment choquée.
Mais alors que d’autres décès se produisent, Rose commence à devenir méfiante et un peu craintive. Malgré l’attitude dédaigneuse des personnes qui ne vivent pas dans la maison de retraite, les décès n’y sont pas si fréquents, et certainement pas aussi rapidement.
Rose veut enquêter. Mais comment va-t-elle s’y prendre alors que même son compatriote et prétendant potentiel, Beauregard Miller, est sceptique quant à ses objectifs :
« Mais Rose, à quoi ça sert ? Nous ne sommes pas la police. »
Rose se moque. « Comme Mickey l’a dit, la police ne se soucie pas d’une bande de personnes âgées. Regardez ce qui s’est passé. Glissade et chute. Suicide. Crise cardiaque. Toutes les victimes dans les 80 ans. Vous pensez que la police va se soucier de tout ça ? » Rose ne peut s’empêcher de penser au policier qui s’est présenté à sa porte. Le regard froid qu’il lui avait lancé, ce sourire de serpent. C’est une grosse perte de temps, n’est-ce pas, Mme DuBois ? Je veux dire, les gens meurent probablement ici tous les deux jours, n’est-ce pas ?
Rose frémit à ce souvenir, à l’idée qu’ils pourraient très bien se retrouver seuls.
Ainsi, avec Miller et leurs autres amis Mickey et Gopi, Rose entame une enquête secrète sur la vague de décès qui frappe la maison de retraite. Rose est-elle simplement paranoïaque ? Ou bien un tueur en série cible-t-il véritablement les habitants, sinon entièrement impuissants, du moins sans méfiance, d’un endroit censé être un refuge pour eux dans leurs dernières années ?
Le titre à lui seul devrait révéler le fait qu’il y a absolument un slasher impliqué ici. Les décès sont décrits avec des détails sanglants, alors même que Rose et ses amis se précipitent pour découvrir l’identité du tueur. Je ne sais pas exactement quel facteur de mon éducation m’a fait me sentir particulièrement sensible à l’horreur de quelqu’un qui s’attaque aux personnes âgées. Même si toutes les personnes âgées ici sont très différentes – les écrits de Philip Fracassi veillent à les décrire comme des individus dotés de personnalités à part entière, qu’elles soient bonnes, terribles ou quelque part entre les deux – il était vraiment horrible de penser que quelqu’un puisse victimiser des personnes aussi relativement vulnérables.
Tout aussi horrible est la façon dont les préoccupations des personnes âgées sont si facilement ignorées, même par ceux qui ne leur souhaitent pas de mal. Beaucoup de ces personnes âgées ont choisi de vivre à Autumn Springs pour pouvoir vivre le reste de leur vie dans la dignité, et non pas parce qu’elles sont incapables de vivre de manière indépendante ou qu’elles attendent de mourir. Comme Rose le rappelle à Miller :
« Oui, je suis vieille », dit-elle. « Et oui, tu es vieux, Beauregard. Nous sommes tous tellement foutus vieux!»
« Rose, s’il te plaît… »
« Mais cela ne veut pas dire que je suis morte », dit-elle, les larmes aux yeux. « J’ai tellement beaucoup Je veux vivre. Je veux voir mon petit-fils devenir un homme. Je veux passer mille jours de plus avec ma belle fille. Je veux voir les couchers de soleil et regarder les saisons changer. Je veux m’amuser et profiter de ma vie. Je veux lire et voyager… et je veux en direct. Mais une partie de la vie signifie ne pas vivre dans la peur, Miller. Une partie de la vie consiste à faire ce qui est difficile, ce qui est effrayant, ce qui est droitemême si cela vous met sur la voie du danger. Est-ce que tu comprends? Je veux vivre, bon sang, ne pas être poussé sur une étagère poussiéreuse ou enfermé dans un placard pour ma propre sécurité.
Rose est un personnage principal convaincant mais épineux – une dernière fille, si vous voulez – car elle garde farouchement son indépendance et utilise son intelligence pour déjouer et, espérons-le, démasquer le tueur. Il est difficile de savoir à qui elle peut faire confiance, car elle est entourée de gens tout aussi réticents qu’elle à révéler tous leurs secrets. M. Fracassi fait un excellent travail pour lui donner vie, même s’il rappelle aux gens que les personnes âgées ont des espoirs et des rêves comme tout le monde et ne devraient jamais être rejetées après coup par la société.
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