Christchurch, Nouvelle-Zélande – L’appétit de l’armée australienne pour le M142 Himars se révèle vorace. Avec les deux premières des 42 unités n’arrivant qu’en Australie en mars, le pays envisage déjà 48 autres de ces lanceurs de fusées construits par les États-Unis.
Cette ambition a été révélée dans une notification publiée par l’Agence de coopération de sécurité de la défense – ou DSCA – publiée le 30 septembre.
Le DSCA a déclaré que le gouvernement américain avait approuvé cette vente militaire étrangère de 48 véhicules de lance-roquettes, des véhicules de réapprovisionnement H1084A2 Himars, des remorques M1095 et des gousses de roquettes de pratique réduite à faible coût.
Cependant, plutôt que de simplement renforcer ses capacités d’artillerie de fusées, l’annonce américaine peut indiquer que l’Australie se penche vers le combo Himars et Precision Strike Missile (PRSM) pour répondre aux exigences du Project Land 8113 Phase 2.
Dans le cadre de ce projet, l’Australie recherche une capacité de frappe maritime terrestre.
En décembre 2024, Canberra avait réduit la compétition au Himars-PRSM et au StrikeMaster. Ce dernier couple un châssis Thales Bushmaster 4×4 avec des missiles de frappe navale (NSM) de Kongsberg.
Le gouvernement devrait annoncer officiellement le vainqueur du Land 8113 Phase 2 bientôt. Cependant, la demande de l’Australie ne signifie pas automatiquement que Himars a remporté la compétition, car la demande officielle de tarification fait partie normale du processus d’approvisionnement.
Il y a même des spéculations que l’armée pourrait adopter les deux plates-formes de missiles anti-navires, d’autant plus que le NSM et Bushmaster sont déjà en service généralisé.
L’accord potentiel Himars, à conclure, vaut jusqu’à 705 millions de dollars, a déclaré le DSCA.
La notification a ajouté que l’Australie est l’un des alliés américains les plus importants du Pacifique occidental.
«L’emplacement stratégique de ce pouvoir politique et économique contribue de manière significative à assurer la paix et la stabilité économique dans le Pacifique occidental.»
L’incrément 2 du PRSM ajoute un chercheur à double mode au missile, ce qui lui permet de frapper des cibles mobiles, telles que des navires, jusqu’à 310 miles (500 km). L’Australie a déjà investi des millions de dollars dans le co-développement de PRSM INCRÉMENTS 2.
Lockheed Martin a remporté une première commande australienne pour 20 Himars en 2020, puis pour 22 autres un an plus tard. Ces 42 unités se déroulent à 54 batterie de siège, 14 Royal Royal Australian Artillery, qui fait partie de la 10e brigade d’incendie basée près d’Adélaïde.
On pense que environ huit Himars se trouvent déjà en Australie, les 42 véhicules contractés en raison de livraison d’ici 2027.
Le ministre de la Défense, Richard Marles, a déclaré que les Himars «changent la donne pour l’armée. Himars permettra à l’armée de frapper des cibles terrestres et maritimes, et est un élément clé de la capacité de frappe à long terme de la force intégrée».
Gordon Arthur est correspondant en Asie pour la défense News. Après un passage de 20 ans travaillant à Hong Kong, il réside maintenant en Nouvelle-Zélande. Il a assisté à des exercices militaires et à des expositions de défense dans une vingtaine de pays dans la région Asie-Pacifique.
