Les dénonciateurs accusent la méta de cacher les risques de sécurité des enfants à la recherche du Congrès.
Meta fait face à une autre tempête de controverse alors que les dénonciateurs accusent la compagnie de cacher des recherches sur les problèmes de sécurité des enfants dans les espaces de réalité virtuelle. Les employés actuels et anciens ont remis des milliers de documents au Congrès, détaillant comment l’entreprise aurait enterré des conclusions sur les prédateurs et les rencontres nuisibles impliquant de jeunes utilisateurs.
L’une des affirmations les plus graves implique un chercheur qui aurait été invité à supprimer des notes d’une entrevue avec une famille en Allemagne. L’enfant de la famille avait fréquemment rencontré des étrangers dans des plateformes de réalité virtuelle, et un adolescent a déclaré que les adultes avaient proposé son frère cadet, qui avait moins de dix ans. Bien que les parents aient exprimé leurs préoccupations concernant le toilettage dans Horizon Worlds, un rapport interne a apparemment laissé de côté les détails de l’expérience du plus jeune enfant. Meta, cependant, a nié les actes répréhensibles et a déclaré que rien de mal ne s’était produit au cours de ses recherches.
Un porte-parole de l’entreprise a fait valoir que les accusations déforment la vérité. Le communiqué a expliqué que Meta a approuvé près de 180 études par le biais de sa division des laboratoires de réalité depuis 2022, dont beaucoup se concentrent sur la sécurité des jeunes. Selon la société, cette recherche a déjà conduit à de nouvelles protections, telles que les outils de supervision parentale, les limites des contacts indésirables et les paramètres de sécurité par défaut dans les mondes horizon. Meta a déclaré que ses équipes avaient travaillé dur pour protéger les jeunes utilisateurs et que les comptes de dénonciation dénouèrent leurs efforts.
Malgré cela, les législateurs font attention. Le Comité judiciaire du Sénat devrait tenir une audience intitulée «Hidden Dommages: examiner les allégations de dénonciation selon lesquelles Meta a enterré la recherche sur la sécurité des enfants». La session, prévue pour mardi, devrait enquêter si l’entreprise a placé des objectifs commerciaux au-dessus du bien-être des enfants.
La nouvelle vague d’allégations ajoute aux récentes critiques des programmes d’intelligence artificielle de Meta. Les dossiers internes ont révélé que les chatbots de l’entreprise étaient autorisés à engager des conversations «sensuelles» avec les enfants. La divulgation a déclenché l’indignation à Washington, le sénateur Josh Hawley annonçant une enquête sur les pratiques de l’IA de Meta. Il a accusé l’entreprise d’approuver imprudent la technologie qui pourrait encourager les échanges sexuels avec des enfants aussi jeunes que de huit ans, l’appelant «malade» et exigeant des réponses.
Meta a investi des milliards de dollars dans sa division de réalité virtuelle depuis son rebrandissement de Facebook en 2021. Après avoir acquis Oculus en 2014, la société a promu la réalité virtuelle comme la prochaine frontière de l’interaction en ligne. Pourtant, malgré les dépenses lourdes, l’adoption des consommateurs est restée limitée et les laboratoires de réalité ont accumulé des pertes estimées de 60 milliards de dollars. Ces revers, associés à un examen approfondi autour de la sécurité et de la confidentialité, ont mis l’entreprise sous la pression croissante des régulateurs, des parents et des groupes de défense.
Les problèmes juridiques s’accumulent également. Un ancien responsable de la sécurité chez WhatsApp a récemment intenté une action en justice en Californie affirmant que les méta-employés pouvaient accéder aux données des utilisateurs sensibles, y compris des photos de profil, des emplacements, des listes de contacts et des abonnements de groupe. Alors que les grandes sociétés sont souvent confrontées à des poursuites, cette affaire arrive à un moment où la société est déjà sous le feu de plusieurs directions.
Dans l’ensemble, les accusations et les poursuites peignent l’image d’un géant de la technologie qui s’avance avec sa vision du métaverse tout en luttant pour résoudre les retombées des problèmes de sécurité et de confiance. Le chef de la direction, Mark Zuckerberg, a longtemps favorisé la réalité virtuelle comme un lieu pour que les gens travaillent, jouent et se connectent. Mais les dénonciateurs soutiennent qu’en avançant, la société n’était pas transparente sur les risques graves auxquels sont confrontés les enfants dans ces espaces numériques.
La prochaine audience du Sénat peut marquer un tournant dans la façon dont les législateurs supervisent à la fois la réalité virtuelle et l’intelligence artificielle. Pour l’instant, Meta soutient que ses recherches sont solides, ses garanties se développent et que les critiques sont des exemples de sélection de cerises pour construire un récit injuste. Les dénonciateurs compressent que les problèmes sont systémiques et que Meta n’a pas divulgué toute la portée de ce que ses propres équipes ont découvert.
Il reste à voir que le Congrès s’associe à l’entreprise ou exige une surveillance plus stricte. Ce qui est certain, c’est que le débat sur la protection en ligne de l’enfance ne fait que se forger plus fort, et la gestion de Meta de la réalité virtuelle et de l’IA continuera de servir de cas de test sur la façon dont la société équilibre l’innovation avec la responsabilité.
Sources:
Les Meta Whistleblowers allèguent que la compagnie a enterré des informations sur la sécurité des enfants
Les Meta Whistleblowers soulevent une alarme de sécurité des enfants
D’anciens chercheurs de méta témoignent des études enterrées de sécurité pour enfants enterrées