Le Rapporteur spécial des Nations Unies sur les droits humains des migrants, Gehad Madi, a conclu une visite de dix jours en Mauritanie et a félicité le progrès législatif du gouvernement vendredi tout en avertissant que les violations persistantes des droits de l’homme contre les migrants continuent de placer le pays en désaccord avec ses obligations légales internationales.
«Je félicite le gouvernement mauritanien de relever les défis des migrations, notamment par l’adoption de lois contre la traite et la contrebande de migrants, la création de centres de réception et en renforçant les opérations de recherche et de sauvetage en mer», a déclaré Madi.
La mission de Madi, dirigée du 2 au 12 septembre, comprenait des réunions avec les autorités nationales et régionales, les organisations de la société civile, les représentants communautaires migrants, les agences des Nations Unies et les partenaires humanitaires. Il a également visité des installations de réception et de détention des migrants à Nouakchott et à Nouadhibou et a observé trois débarkations d’urgence dans lesquelles plus de 300 migrants, dont des femmes et des enfants, ont été secourus et aidés. Le rapporteur spécial a salué la réponse rapide du gouvernement mauritanien à ces incidents et son ouverture constructive au dialogue tout au long de sa visite.
L’expert a reconnu des réformes importantes ces dernières années, notamment l’adoption en 2020 d’une loi anti-traite, la création de tribunaux spécialisés et un organisme national pour lutter contre la traite des êtres humains et la contrebande de migrants, ainsi que la création de quatre centres de réception pour les migrants. Il a également accueilli la coopération du gouvernement avec des partenaires internationaux tels que le HCR, l’OIM et le Guardia Civil d’Espagne dans les opérations de recherche et de sauvetage maritime, qui ont sauvé des milliers de vies le long de la côte atlantique de Mauritanie.
Malgré ces avancées, le rapporteur spécial a souligné qu’un large écart demeure entre les cadres juridiques de la Mauritanie et leur mise en œuvre pratique. Les témoignages de migrants ont révélé des modèles d’arrestations arbitraires, la confiscation de documents, une détention prolongée dans des installations surpeuplées et inadéquates et des expulsions collectives effectuées dans les 72 heures sans revue judiciaire ni accès à l’aide juridique. Il a noté avec inquiétude que les migrants fuyant les conflits au Mali, au Soudan et ailleurs ont été expulsés sans évaluation de leurs besoins de protection. « Ces expulsions violent non seulement les engagements de la Mauritanie en vertu du droit international, mais aussi de sa propre politique déclarée de non-refoulement », a déclaré Madi.
D’un point de vue juridique, les pratiques documentées lors de la visite soulèvent de sérieuses préoccupations sous plusieurs traités contraignants. Le principe de la non-refonte, consacré dans la Convention des réfugiés de 1951 et la convention contre la torture, interdit le retour des individus dans les pays où ils peuvent faire face à la persécution ou au mauvais traitement. Les expulsions collectives, effectuées sans évaluation individualisée, contrevient l’article 13 de l’Alliance internationale sur les droits civils et politiques (PICPR), qui exige que chaque personne ait la procédure régulière avant le retrait.
Le rapporteur spécial a été particulièrement troublé par le traitement des femmes et des enfants, citant des récits d’abus sexuels, la séparation des familles pendant les déportations et la détention des mineurs dans de mauvaises conditions. Ces pratiques peuvent violer les obligations de la Mauritanie en vertu de la Convention sur les droits de l’enfant (CRC) et la Convention sur l’élimination de toutes les formes de discrimination à l’égard des femmes (CEDAW), toutes deux de Mauritania.
Le rapporteur spécial a exhorté le gouvernement à adopter une loi complète sur l’asile avec de solides garanties de procédure, à arrêter les expulsions collectives et à établir des organismes de surveillance indépendants pour enquêter sur les abus par les forces de sécurité. Il a également appelé à simplifier le processus de permis de séjour, à renforcer la surveillance judiciaire de la détention des migrants et à introduire des protections sensibles au genre pour préserver l’unité familiale et protéger les enfants.
Madi a fait appel à la communauté internationale, en particulier à l’Union européenne, pour s’assurer que les accords de coopération priorisent les droits de l’homme sur la titrisation. Il a en outre recommandé un soutien financier et technique aux agences des Nations Unies et aux organisations de la société civile, qui jouent un rôle essentiel dans l’assistance aux migrants et les abus de surveillance.