Le Rapporteur spécial du Conseil des droits de l’homme des Nations Unies pour le Botswana a publié vendredi une déclaration exhortant vendredi l’allocation d’un budget et une stratégie claire pour lutter contre la marginalisation des peuples autochtones du pays.
Lors d’une visite officielle au Botswana du 1er au 12 septembre, le Rapporteur spécial Albert K. Barume a visité 12 villes et villes du pays, et a rencontré la présidente Duma Boko, divers ministres et représentants des communautés autochtones, publiant par la suite un rapport sur l’État actuel des droits indigènes au Botswana.
Bien que des progrès aient été réalisés pour améliorer les droits de la population autochtone, le rapport souligne que les Botswanans autochtones sont toujours confrontés à des questions dans les contextes politiques et sociaux. En particulier, le terme «peuples autochtones», n’ayant aucune définition juridique précis, est soumis à des malentendus au sein de la population et, selon Barume, constitue un obstacle à la mise en œuvre des droits autochtones. Alors que la majorité du Batswana – le groupe ethnique majoritaire du pays – est considéré comme indigène au pays, la Commission africaine des droits humains et des peuples soutient qu’ils ne tombent pas dans la définition de «peuples autochtones».
Cette confusion et ce manque de connaissances sur les traditions des peuples autochtones auraient entraîné une variété d’expériences discriminatoires, le Rapporteur exhortant les efforts éducatifs du gouvernement. Relayant les comptes des peuples autochtones, comme le SAN qui représente environ 3% de la population du pays, le Dr Barume a rapporté que:
Beaucoup m’ont décrit comment ils se sentaient invisibles ou sans voix dans leur propre patrie. Les parents ont raconté, avec une douleur palpable, comment leurs enfants se sont sentis obligés de cacher qui ils sont de leurs camarades de classe et de leurs enseignants. La cour d’école, idéalement un espace de croissance et d’acceptation, devient plutôt une étape pour le ridicule. Les enfants ont déclaré se moquer de leurs accents, de leurs vêtements et surtout pour parler leurs langues. Le poids de cette humiliation conduit à un profond sentiment de honte.
En outre, le rapport exhorte la retranchement du statut indigène dans la constitution et la reconnaissance formelle. Les progrès à cet égard sont en cours avec la récente ratification de la Convention n ° 169 de l’OIT, qui prescrit une norme minimale obligatoire pour la reconnaissance, la protection et la promotion des droits des peuples autochtones et tribaux dans le monde.
Barume a mis en évidence d’autres difficultés auxquelles les peuples autochtones sont confrontés, notamment l’accès aux terres et les ressources, le manque de représentation du gouvernement, l’ignorance de leurs pratiques coutumières et une érosion culturelle accrue des identités. De plus, les peuples autochtones se seraient sentis exclus de l’accès aux services publics, en particulier l’éducation, avec un porte-parole du SAN notant: «Il semble que toutes les politiques et programmes de développement du gouvernement ont été conçus pendant notre sommeil. Lorsque nous nous sommes réveillés, tout a été conçu pour nous exclure.»
L’administration actuelle du Botswana a créé un comité inter-mininistes pour relever les défis actuels auxquels la population autochtone est confrontée et a laissé entendre la possibilité de relâcher les interdictions de chasser les groupes en raison de leur signification culturelle et économique.
Un rapport complet du Rapporteur spécial sera présenté au Conseil des droits de l’homme des Nations Unies lors de sa prochaine visite en septembre 2026.