Les drones à la première personne (FPV) sont devenus un élément essentiel de la guerre moderne, comme en témoigne la guerre en Ukraine et par des conflits au Moyen-Orient. Pour le Royaume-Uni, c’est également un moment clé pour l’investissement en drones, car le pays cherche à intégrer les UAV dans sa future structure de force, à assurer le contrôle souverain national de sa technologie et à soutenir sa base industrielle nationale.
UK PME Drone Evolution est l’une de ces sociétés locales prêtes à mettre sur le marché sa nouvelle solution dans l’espoir de capturer le Royaume-Uni et d’exporter l’attention avec son nouveau drone FPV, Scimitar.
Dévoilé au DSEI 2025 pour la première fois, Scimitar est disponible en quadcoptère à lame de 10 pouces ou 7 pouces. Fabriqué avec des parties non chinoises, il s’agit d’un drone FPV complètement «souverain» – une réponse au besoin croissant du Royaume-Uni de petits drones attribuables, Toby Townrow, directeur du développement commercial chez Drone Evolution, a expliqué à Shephard.
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«Ce qui est sorti de l’examen stratégique de la défense (SDR), c’est cette approche 20-40-40 pour les forces terrestres, et nous avons besoin de stocks de capacité souverain. Nous. [the UK] Je n’ai aucun de ceux-ci en ce moment.
Construit à partir d’une chaîne d’approvisionnement de pièces britanniques ou «adaptées au Royaume-Uni», dans le but de faire de cela entièrement basé au Royaume-Uni dans un avenir proche, selon Drone Evolution, son drone Scimitar est un exemple robuste et modulaire d’une PME britannique répondant aux signaux de demande du Royaume-Uni et à l’étranger pour les drones FPV.
L’entreprise possède déjà une expérience de la conception de petits drones quadcopter, après avoir sorti son UAV ISR Sentinel en 2023 et son UAV Rivepply Runner – qui ont tous deux été utilisés en Ukraine.
«Les défis que vous trouvez [with FPV drones] sont autour de la chaîne d’approvisionnement pour les pièces. Donc, notre prochaine étape était de dire que nous avons un design qui fonctionne. Nous avons effectué des vols vérifiés indépendamment, des vols longs… faisons la chaîne d’approvisionnement la nôtre », a ajouté Townrow.
La variante de 10 pouces a une plage de fonctionnement maximale jusqu’à 30 km, un mont de 5 kg et une charge utile maximale de 3,5 kg, tandis que la variante de 7 pouces a une plage maximale jusqu’à 15 km et peut transporter jusqu’à 2 kg de charge utile. Cependant, la personnalisation est également une option proposée, a déclaré Townrow, en fonction de la demande des clients.
«Nous avons eu des demandes de 15 pouces [drone] que nous réalisons, qui portera des charges utiles d’environ 7 kg. Nous avons également eu une autre demande pour une petite version de 3,5 pouces avec des couvercles de lame pour le capteur LiDAR pour la recherche à l’intérieur. L’angle de personnalisation [is one that] Nous pouvons faire aussi bien. Mais nos gammes de base sont de sept et 10 pouces ».
Testé ukrainien et conçu
Selon Townrow, Scimitar a également été développé avec une expertise ukrainienne interne.
Avec le drone développé au cours de la dernière année, des prototypes antérieurs de Scimitar de Drone Evolution ont été testés en Lettonie avec la coalition de drone britannique pour prouver les performances de vol à long terme du drone, et en Ukraine façonnée par les commentaires des utilisateurs finaux en unités sur le champ de bataille. Bien que l’Ukraine ne soit pas un marché cible de base pour l’évolution des drones selon Townrow, ces tests et commentaires se sont toujours révélés inestimables pour l’entreprise.
Des vols ont également été effectués au Royaume-Uni ces derniers mois, avec Drone Evolution organisant un cours de formation utilisant le Scimitar pour le 2 Royal Yorks Regiment en juillet, alors que l’armée britannique travaille pour intégrer les drones dans sa structure de force.
Surtout, Scimitar est conçu pour opérer dans des environnements à prières GNNS et éviter le brouillage avec sa radio modulaire «Hot-Swappable» expresslrs (ERLS) qui permet à l’utilisateur de piloter le drone à différentes fréquences, évitant ceux qui sont bloqués. La radio, étant un équipement «plug and play», est désormais breveté par l’entreprise.
Commercié en tant que solution complète de «clé en main», la société a également déclaré qu’elle pouvait offrir un suivi de formation et de maintenance avec le drone, y compris une boîte à outils pour les utilisateurs afin de réparer rapidement l’appareil sur le terrain.
Drone Evolution a estimé qu’il pourrait produire une moyenne d’environ 10 000 drones par mois avec la capacité de mettre à l’échelle cette solution.
« Ce n’est pas nécessairement un plafond maximum », a déclaré Townrow, qui a noté que les deux fabricants contractuels de l’entreprise sont prêts à évoluer au besoin. « [For example] Nous savons que le délai de 10 000 contrôleurs de vol est de 30 jours. Pour 10 000 [drones] Nous pouvons probablement nous lever pour produire cela dans environ trois à quatre mois ».
Les exportations pourraient prouver un marché captif
Mis à part l’accent mis sur le Royaume-Uni avec sa fabrication de Royaume-Uni entièrement souverain derrière elle, les marchés des exportations se révèlent également être un terrain fertile pour l’opportunité, avec une évolution de drones qui regardait également les États-Unis, l’Australie et l’Extrême-Orient en particulier. Townrow a confirmé que l’entreprise était dans certaines discussions en début de stade avec des clients étrangers.
Selon Shephard Defence Insight, les États-Unis devraient dépenser 792 millions de dollars américains en mini et micro-drones au cours des cinq prochaines années, le Royaume-Uni prévoit de 293 millions de dollars. Ces pays sont estimés à deux des trois pays les plus dépenses sur cette capacité au cours de cette période.
Andrew Jeffrey, directeur du développement commercial chez Drone Evolution, a déclaré: «Au fur et à mesure que tout conflit devient plus normalisé, les achats reviendront vers les procédures conventionnelles, plutôt que comme un processus extrême pour obtenir ce qui est nécessaire en première ligne dès que possible.
«Nous avons vu cela [in Ukraine] avec la production de drones FPV. C’est pourquoi nous avons délibérément élargi nos horizons pour approfondir les marchés internationaux au-delà du Royaume-Uni et de l’Ukraine. Jusqu’à présent, les signes ont été très positifs avec de nombreuses nations montrant un vif intérêt pour ce que l’évolution des drones a à offrir. »
Pour l’avenir, Drone Evolution espère développer à la fois son carnet de commandes ainsi que son portefeuille.
La société explore les technologies avancées dans ses drones, avec de nouveaux travaux axés sur l’installation de logiciels AI dans une offre de drones Hybride FPV / ISR de niveau supérieur. Travaillant en tandem avec un autre fournisseur britannique comme exercice conjoint, il est envisagé d’être prêt d’ici l’année prochaine, a expliqué Townrow. Les essais pour concevoir un système de drones à fibre optique ont également déjà commencé, a-t-il ajouté.
Townrow a conclu: «Nous avons tous les éléments en place pour faire décoller cela.
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