Les procureurs fédéraux ont poursuivi jeudi la Californie du Sud Edison pour son rôle présumé dans le Fire Deadly Eaton, un incendie qui a tué 19 personnes et détruit plus de 9 000 maisons et autres structures.
Dans une plainte civile, les procureurs allèguent que l’incendie d’Eaton a déclenché «des infrastructures d’énergie défectueuses ou par des étincelles provenant d’infrastructures d’énergie défectueuses détenues, entretenues et exploitées» par Edison.
Les résultats de l’enquête officielle du service d’incendie du comté de Los Angeles et du département de foresterie et de protection contre les incendies de Los Angeles n’ont pas encore été annoncés. Le procès du gouvernement note que l’enquête sur l’incendie reste en cours.
C’est l’une des deux poursuites que le gouvernement a intentées jeudi pour demander des dizaines de millions de dollars en dommages-intérêts d’Edison, alléguant que la négligence de l’entreprise a provoqué des incendies mortels d’Eaton et de Fairview. Le Fairview Fire a flambé près de Hemet en 2022.
Les incendies ont brûlé des dizaines de milliers d’acres de terres du système forestier national, ont tué 21 personnes et détruit des milliers de bâtiments, selon le bureau du procureur américain à Los Angeles.
Edison n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.
« Les poursuites déposées aujourd’hui allèguent un schéma de négligence troublant entraînant la mort, la destruction et des dizaines de millions de dollars des contribuables fédéraux dépensés pour nettoyer les erreurs d’une entreprise de services publics », a déclaré le procureur américain par intérim Bill Essayli dans un communiqué. «Nous espérons que les dépôts d’aujourd’hui sont la première étape pour provoquer les débuts d’un changement de culture dans le sud de la Californie Edison, qui en fera une entreprise responsable et consciencieuse qui aide – et non de nuire – notre communauté.»
Le gouvernement demande plus de 40 millions de dollars de dommages-intérêts liés à l’Eaton Fire. Pour l’incendie de Fairview, le gouvernement cherche à récupérer environ 37 millions de dollars de dommages-intérêts subis par le Service forestier, dont environ 20 millions de dollars en frais de suppression des incendies, selon le bureau du procureur américain à Los Angeles