Le pivot du PAA vers le Z-10Me n’était pas un choix fait dans le vide. Ce fut la dernière étape logique sur un chemin long et frustrant pavé de promesses cassées et de manœuvre géopolitique. Le plan de modernisation original, une approche à deux niveaux soigneusement équilibrée pour acquérir 12 Bell AH-1z Vipers et 30 Industries aérospatiales turques (TAI) T129B ATAK Hélicoptères, s’effondés sous le poids d’une erreur de calcul américaine fondamentale.
L’erreur de Washington a été double.
Premièrement, il a sous-estimé la vitesse à laquelle l’industrie de la défense chinoise progressait et s’allongeait, opérant en supposant que Pékin était au moins une décennie de produisant un équivalent vraiment compétitif aux plates-formes américaines de haut niveau. La croyance était que le Pakistan, confronté à un écart de capacité, n’avait aucune alternative viable et serait finalement obligé d’accepter les conditions américaines concernant la retenue du soutien au financement.
Deuxièmement, il a surestimé la patience du Pakistan tout en sous-estimant l’urgence opérationnelle de la PAA. La flotte vieillissante de Cobra n’était pas seulement obsolète; C’était une navigabilité et une responsabilité de sécurité majeure. La nécessité d’un remplacement était une exigence urgente et non négociable.
Le contexte historique de la méfiance est profond. L’amendement de presse du début des années 1990, qui a bloqué la livraison de 28 avions F-16A / B Block 15 que le Pakistan avait déjà payé, avait laissé une cicatrice sur la relation. Non seulement les F-16 étaient retenus, mais le Pakistan aux États-Unis « remboursé » avec des actions de soja, plutôt que l’argent de la PAF avait besoin (pour un décomposition pour des combattants de Mirage 2000 / -5 français alternatifs recherchés au lieu des F-16 à l’époque).
Cet événement, où la loi américaine a unilatéralement abrogé un contrat existant et a retenu le paiement du Pakistan pendant des années, a créé une réticence au niveau politique au sein de Rawalpindi à commettre ses propres fonds nationaux pour les principaux marchés américains sans la sécurité de la cofinancement (CSF). Ces mécanismes n’étaient pas seulement destinés à l’allégement financier; Il s’agissait plutôt d’un test décisif de l’engagement américain.
Lorsque l’administration Trump a gelé le FMF / CSF désigné pour l’accord AH-1z en 2017 et a demandé à Islamabad d’autofinancé l’acquisition, elle a déclenché cette mémoire institutionnelle profondément ancrée de la trahison de l’ère de la presse. Islamabad est parti, tout comme il y avait un accord F-16C / D block 52 autofinancé plus tôt en 2016. Par la suite, l’accord T129 a été victime du refus de Washington de remettre des licences de réexportation pour ses moteurs LHTEC T800 de fabrication américaine – une décision liée à une frottement géopolitique américain avec le Turkey.
C’était la paille finale. Il a démontré aux planificateurs de la défense pakistanaise que même en provenance d’un partenaire non aligné par l’OTAN n’offrait aucune immunité d’un veto politique américain. La sécurité de la chaîne d’approvisionnement ne peut être garantie qu’à partir d’une source à l’extérieur de l’orbite occidentale.
