Léon XIV appelle l'Église angolaise à la fidélité, à la paix et à l’espérance

Augustine Asta – Cité du Vatican

Journée intense en activités pour Léon XIV ce 20 avril au huitième jour de voyage apostolique en Afrique. Le Saint-Père s’est rendu ce lundi à Saurimo, centre névralgique de l’industrie du diamant angolais, dans le nord-est du pays et a ensuite visité une maison de retraite mais aussi célébrer la messe en la cathédrale Notre-Dame de l’assomption en présence de dizaines de milliers de fidèles, avant de rencontrer dans l’après-midi, évêques, prêtres, consacrés et agents pastoraux à la paroisse Notre-Dame de Fatima à Luanda. Une église construite par les frères capucins franciscains en 1963, en l’honneur de Notre-Dame de Fatima et inaugurée le 8 décembre 1964 par l’archevêque de Luanda de l’époque, Mgr Moises Alves de Pinho.

Gratitude et remerciement pour l’œuvre d’évangélisation

Avant le discours tant attendu du Pape, le président de la Conférence épiscopale, Mgr José Manuel Imbamba, archevêque de Saurimo, a pris la parole suivi d’un prêtre, d’un catéchiste et de deux religieuses qui ont livré leur témoignage. Dans son discours, Léon XIV a tout d’abord exprimé sa gratitude et ses remerciements pour «l’œuvre d’évangélisation accomplie» en Angola, saluant «l’espérance du Christ semée dans le cœur du peuple» et «la charité envers les plus pauvres». Le Pape a ensuite insisté sur la contribution de l’Église au développement national, soulignant que cette mission repose sur «des fondements solides de la réconciliation et de la paix». «Merci de continuer avec persévérance à contribuer au progrès de cette nation», a encore déclaré Léon XIV.

«Ouvrez tout grand les portes au Christ»

«Il vaut donc la peine d’ouvrir tout votre cœur au Christ», a affirmé le Successeur de Pierre, dans cette église construite par les frères capucins franciscains en 1963, en l’honneur de Notre-Dame de Fatima, et dont une pierre provenant de la ville portugaise a été placée sous ses fondations. Citant les propos de son prédécesseur, Benoît XVI, lors de son homélie au début du ministère pétrinien, le 24 avril 2005, l’évêque de Rome, a rappelé face à la «tentation» qui «pourrait peut-être surgir de penser qu’Il vient vous ôter quelque chose», qu’: «Il n’enlève rien et Il donne tout. Celui qui se donne à Lui reçoit le centuple.»

S’adressant ensuite particulièrement aux jeunes en formation religieuse, Léon XIV les a exhortés à ne pas avoir «peur du lendemain». «N’ayez pas peur de dire “oui” au Christ, de modeler entièrement votre vie sur la sienne», a-t-il enjoint. «Vous appartenez totalement au Seigneur. Il vaut la peine de le suivre dans l’obéissance, la pauvreté, la chasteté. Lui, il n’enlève rien! La seule chose qu’il nous enlève et prend sur lui, c’est le péché.», a-t-il continué. Et d’ajouter: «Oui, de Lui vous recevez tout: cette terre et la famille dans laquelle vous êtes nés; le baptême, qui vous a introduits dans la grande famille de l’Église; et votre vocation».

L’Esprit Saint, le don le plus grand

Devant les évêques, les prêtres, les religieux et les religieuses ainsi que les agents pastoraux, le Successeur de Pierre, a également expliqué, qu’en offrant la joie d’être «ses disciples-missionnaires», le Seigneur donne la «force de vaincre les ruses du malin, l’espérance de la vie éternelle.» «Tout cela vous appartient, tout cela est don», a clamé Léon XIV.

Le rôle clé des catéchistes

Dans cette mission, le ministère des catéchistes, est «important», a noté le Vicaire du Christ. En Afrique, a-t-il poursuivi, c’est une «expression fondamentale de la vie de l’Église qui peut être une source d’inspiration pour les communautés catholiques partout dans le monde.» S’inspirant de l’enseignement de saint Paul: «Tout est à vous! Mais vous, vous êtes au Christ», Léon XIV a fait savoir que cinquante ans après l’indépendance du pays, que ces paroles de l’Apôtre «nous disent que le présent et l’avenir de l’Angola vous appartiennent, mais que vous appartenez au Christ.» C’est pourquoi, a-t-il insisté, «tous les Angolais, sans exception, ont le droit de construire ce pays et d’en bénéficier équitablement». Cependant, les «disciples du Seigneur ont le devoir de le faire selon la loi de la charité.», a-t-il prévenu. Pour l’évêque de Rome, «être disciples de Jésus» «incombe à tous d’être son image». «Vous êtes le sel et la lumière de cette terre parce que vous êtes membres du Corps du Christ et, pour cette raison, vos gestes, vos paroles et vos actions, reflétant sa charité, construisent les communautés de l’intérieur et édifient pour l’éternité.», leur a encore dit le Pape.

Fidélité, formation et témoignage

«Quelles voies le Seigneur ouvre-t-il à l’Église en Angola?», s’est interrogé Léon XIV, qui a en apportant des pistes de réponses, a reconnu qu’ «elles seront certainement nombreuses!». Leur recommandant d’«essayez de les suivre toutes!». Insistant sur le fait que la «première voie est celle de la fidélité au Christ». «Continuez à valoriser la formation permanente, veillez à la cohérence de votre vie et, surtout en ces temps qui courent, persévérez dans l’annonce de la Bonne Nouvelle de la paix.», a-t-il conseillé.

À la lumière de l’exhortation apostolique Evangelii gaudium du Pape François, le Saint-Père a prévenu que sans la dimension contemplative de la formation permanente, «nous cessons d’être en accord avec l’Évangile». C’est pourquoi, connaître le Christ passe, a-t-il continué, par une bonne formation initiale, avec l’accompagnement personnel des formateurs; l’adhésion aux programmes des diocèses, congrégations et instituts; une étude personnelle sérieuse, afin d’éclairer les fidèles «en les sauvant surtout de la dangereuse illusion de la superstition.» Selon l’évêque de Rome, la fidélité du Christ, est le «véritable moteur de notre fidélité». «Une fidélité facilitée par l’unité des prêtres avec leur évêque et avec leurs confrères du presbyterium, des consacrés et des consacrées avec leur supérieur et entre eux.», a fait remarquer le Saint-Père.

«Pour votre fidélité et, par conséquent, pour votre mission, la famille sacerdotale ou religieuse est indispensable», mais la famille dans laquelle «nous sommes nés et avons grandi l’est tout autant», a dit le Pape. L’Église, a-t-il encore affirmé, a une «grande estime pour l’institution familiale». Précisant par ailleurs que pour beaucoup le «berceau de la vocation» a été la famille qui a «apprécié et pris soin de la semence de l’appel spécial reçu». Tout en exprimant sa «vive reconnaissance» aux familles, il les a exhortés à toujours aider à «rester fidèles à l’Évangile», et à ne pas «chercher à tirer profit» du service ecclésial. Leur demandant de les soutenir par la prière afin qu’ils soient «saints» à «l’image de Jésus».

L’Angola face aux défis

Abordant dans la suite de son discours les enjeux sociaux et politiques en Angola, le Saint-Père a rappelé le courage de l’Église locale pour dénoncer le fléau de la guerre, soutenir les populations tourmentées en restant à leurs côtés, construire et reconstruire, mais aussi indiquer des voies et des solutions afin de mettre fin au conflit armé. «Favorisez donc une mémoire réconciliée, en éduquant chacun à la concorde», «célébrez la paix!», a-t-il soutenu. Poursuivant: «Continuez à être une Église généreuse, qui contribue au développement intégral de votre pays».

Face aux difficultés, Léon XIV a demandé à tous de se souvenir du «témoignage héroïque de foi des Angolais et des Angolaises», des missionnaires nés sur cette terre ou venus de l’étranger, qui ont eu le «courage de donner leur vie pour ce peuple et pour l’Évangile, préférant la mort à la trahison de la justice, de la vérité, de la miséricorde, de la charité et de la paix du Christ.»  À travers chaque Eucharistie, a-t-il clarifié «vous êtes un corps offert et un sang versé pour la vie et le salut de vos frères».