« Etendre le mécanisme ibérique à l’ensemble de l’Union européenne ne résoudrait pas le choc gazier que nous traversons »

Le doublement du prix du gaz ravive la crainte d’une nouvelle flambée du prix de l’électricité. A chaque crise, la même tentation surgit : plafonner les prix. Mais la vraie réponse est ailleurs, avec l’accélération du déploiement des énergies bas carbone. Natalia Fabra a fait récemment l’apologie du « mécanisme ibérique » de plafonnement des prix (Le Monde du 23 mars) et appelle à ce que cet outil de réponse à la crise énergétique de 2022 devienne le nouveau pilier de la doctrine européenne de formation des prix de l’électricité.

Certes, l’idée de rompre le lien entre le prix de l’électricité et celui du gaz fait son chemin, comme le directeur de l’Agence internationale de l’énergie, Fatih Birol, l’a souligné lors de la réunion des ministres des finances du G7. Mais utiliser, à ces fins, le mécanisme ibérique serait une erreur.

Souvent présenté comme étant une sortie du marché européen de l’électricité, ce mécanisme consiste en réalité à plafonner le prix du gaz afin de réduire le coût de production des centrales à gaz qui fixent régulièrement le prix de l’électricité, et donc de faire baisser ce dernier.

Une réponse d’urgence

Il est vrai que le mécanisme ibérique a bien fait baisser les prix de gros de l’électricité : les estimations récentes convergent vers un effet d’environ – 35 % à – 40 % sur le marché spot. Mais reconnaître cette efficacité ne suffit pas pour conclure qu’il faudrait aujourd’hui l’étendre à l’ensemble de l’Union européenne (UE). Ce serait confondre une réponse d’urgence, conçue pour un contexte très particulier, avec un modèle généralisable de politique énergétique.

Ce mécanisme a toujours été conçu comme exceptionnel et temporaire.

Exceptionnel, puisque, comme avait pu le justifier la Commission européenne, le plafond de prix du gaz utilisé pour produire de l’électricité dans la péninsule ibérique trouvait sa justification dans la faible interconnexion entre l’Espagne et le Portugal et le reste du marché européen.

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