L’adolescent de Staten Island accusé d’avoir décapité le petit ami de sa mère aurait montré à sa petite sœur le corps mutilé – puis lui aurait demandé si elle voulait que leur mère vive.
« Elle a dit : « Est-ce que tu vas blesser maman ? » La mère en pleurs du suspect, Alicia Zayas, a déclaré à propos de la rencontre de sa fille Bri, âgée de 16 ans, avec son fils ensanglanté, Damien Hurstel, lors de l’horreur de lundi.
« Et il a dit : ‘Voulez-vous qu’elle vive ?’
«Et elle a dit: ‘Oui, s’il vous plaît.’
« Il a dit : ‘D’accord, elle vivra.’ »
Bri a ensuite demandé à son frère si elle pouvait quitter la salle de bain éclaboussée de sang où, selon des sources, le tueur avait enlevé une partie du cerveau d’Anthony Casalaspro avec une cuillère. Casalaspro était le petit ami de la mère.
« Tu vas le dire à maman? » Damien a alors demandé à sa sœur.
« Non », a-t-elle répondu, selon Zayas au cœur brisé, qui s’est entretenu exclusivement avec The Post vendredi lors d’une séance de 30 minutes dans le bureau de ses avocats Mark Fonte et Louis Gelormino.
Bri s’est enfuie, s’est cachée derrière un hangar dans le jardin et a immédiatement téléphoné à sa mère.
« Elle m’a traité de peur », se souvient Zayas, 39 ans. « Je pouvais l’entendre dans sa voix. J’ai dit : ‘Êtes-vous dans un endroit sûr ?’
« Elle a dit : ‘Damien a tué Anthony et il n’a pas de tête.’ »
Les flics ont déclaré que Damien, 19 ans, avait avoué avoir poignardé Casalaspro, 45 ans, et lui avoir coupé la tête à l’intérieur de la maison familiale de Cary Avenue à West Brighton. Il fait face à des accusations de meurtre au deuxième degré, d’homicide involontaire et de possession criminelle d’une arme.
Une photo de la scène macabre montre la tête coupée allongée à côté du cadavre, torse nu et vêtue d’un slip rouge, dans une douche à l’italienne. Sur le sol à proximité se trouvent un bol et une scie. Une louche à sauce en plastique repose sur la poitrine de la victime, tandis que le manche d’une cuillère argentée dépasse du crâne démembré.
Zayas, désespéré et paniqué, courut chez lui pour retrouver Bri. Avant de se précipiter dans la maison, dont la porte d’entrée était grande ouverte, elle a dit à sa fille : « Si tu n’as pas de mes nouvelles dans deux minutes, tu dois appeler le 911. Dites-leur de venir vite. »
La maman terrifiée est montée à l’étage avec ses clés à la main et est entrée dans l’appartement de sa famille.
« Il y a du sang partout », se souvient-elle. Damien était dans la cuisine, avec une expression inquiétante.
«Ses yeux étaient différents», se souvient-elle. « Il a les yeux clairs. Les yeux étaient sombres. C’était bizarre. J’ai dit ‘Damien, qu’est-ce qui se passe ? Qu’est-ce qui ne va pas, chérie ? Qu’est-ce que tu fais ?’ »
« Faire le ménage », dit catégoriquement Damien à sa mère, « comme s’il faisait la vaisselle, comme si c’était normal. »
Elle a ensuite demandé où se trouvait Casalaspro et son fils a répondu qu’il était dans la salle de bain. Mais « vous ne voulez pas entrer là-dedans » », a-t-il prévenu d’un ton glacial.
« J’ai dit : ‘Eh bien, Damien, je dois y aller. Je dois voir Anthony.’ »
La mère effrayée s’est lentement dirigée vers la salle de bain – trop effrayée pour tourner le dos à son fils.
Elle a regardé l’effusion de sang inimaginable et a commencé à crier : « Pourquoi ? Pourquoi ? Pourquoi ? Pourquoi ? Il t’aime. Pourquoi ferais-tu ça ? »
Elle a appelé le 911.
«Viens vite», dit-elle au répartiteur. « Mon fils a tué mon petit ami.
« Ils ont dit : « Peut-il être sauvé ? … Comment savez-vous qu’il est mort ?
«J’ai dit: ‘Il n’a pas de tête.’ »
Zayas a ensuite couru dehors et a attendu la police, suppliant les policiers qui arrivaient de ne pas blesser son fils.
La mère insiste sur le fait que cette tragédie aurait pu être évitée si le système médical avait fonctionné pour son fils souffrant de troubles mentaux.
Les médecins ont changé les médicaments de son fils en janvier sans l’en informer, a déclaré Zayas, qui a affirmé que Damien avait connu une mauvaise passe après le changement.
Elle ne l’a découvert que lorsqu’un pharmacien du CVS lui a fait remarquer que Damien devait être sevré lentement de son précédent médicament, l’antipsychotique Depakote.
On ne lui a jamais dit quels nouveaux médicaments il était censé prendre. Le psychiatre de son fils n’a pas voulu discuter de traitement car Damien était désormais un adulte légal.
« Pourquoi ne nous le diraient-ils pas ? » dit Zayas. « Ce sont des médecins. Je suis sûr qu’ils le savaient. »
Zayas a insisté sur le fait que Casalaspro n’était pas violent, mais a déclaré que son fils pouvait être violent. Il l’a battue l’année dernière, le jour de son anniversaire, lorsqu’elle lui a demandé de nettoyer la cuisine, a-t-elle déclaré.
Damien a commencé à avoir des problèmes de santé mentale alors qu’il n’avait que 6 ans – après que son père soit allé en prison, a-t-elle déclaré. Il a commencé à avoir des hallucinations à l’âge de 13 ans – après avoir été agressé sexuellement par un autre élève d’une école du Queens, a déclaré Zayas, qui a refusé de donner plus de détails.
On lui a diagnostiqué un syndrome de stress post-traumatique et une dépression majeure, a-t-elle déclaré. Il a vu « des figures d’ombre, des images très troublantes, presque comme des films d’horreur », a-t-elle déclaré. Il les dessinerait pour elle.
C’est à ce moment-là qu’on lui a prescrit pour la première fois des antipsychotiques.
Damien a tenté de se suicider à deux reprises et a été hospitalisé à deux reprises, mais à 14 ans, il était stable et prenait des médicaments, a-t-elle déclaré.
«Je suis juste dévastée», a-t-elle déclaré. « Mon fils n’était pas comme ça avant. C’était un bon garçon. Quelque chose ne va vraiment pas chez lui. »
Lorsqu’il était au lycée, elle était capable de suivre ses médecins et ses médicaments. Mais malgré tous ses efforts, elle a déclaré qu’elle avait été exclue de l’équation une fois qu’il avait obtenu son diplôme en janvier et qu’il avait rejoint un programme de santé mentale pour adultes.
Elle a assisté à ses deux premiers rendez-vous avec un nouveau psychiatre, mais son fils lui a ensuite dit qu’elle ne pouvait plus venir.
«Je ne savais même pas vers quels médecins il allait consulter», a déclaré la mère. « Je ne sais même pas s’il allait à tous ses rendez-vous. Chaque matin, je lui rappelle de prendre ses médicaments. Il a dit qu’il les prenait. »
« Nous demandons au public de ne pas porter de jugement », a déclaré Gelormino. « Damien Hurstel est un jeune homme extrêmement troublé avec une longue histoire documentée de problèmes de santé mentale. Notre cabinet s’efforce activement de suivre ses antécédents psychiatriques afin que nous puissions avoir une image complète des circonstances qui ont conduit à cette tragédie. »
Elle et Casalaspro, un employé des services sanitaires de la ville, étaient en train d’acheter une maison non loin de chez eux.
«J’ai le cœur brisé», a-t-elle déclaré. « Anthony était un homme formidable. Il m’aidait à élever mes enfants. Il n’était pas obligé de faire ça. »