COMTÉ DE SEMINOLE, Floride (TCN) — Une auteure de 45 ans et son mari de 43 ans passeront les prochaines années derrière les barreaux après avoir plaidé coupables d’avoir abusé de plusieurs de leurs enfants adoptés et d’avoir causé des blessures graves.
Les archives judiciaires montrent que Joseph Wolfthal a été condamné à 10 ans de prison et son épouse, Jennifer Wolfthal, à 12 ans après avoir plaidé coupable à trois chefs d’accusation de maltraitance aggravée sur enfant causant de graves lésions corporelles et à trois chefs de négligence envers des enfants entraînant de graves lésions corporelles. Ils doivent tous deux purger 10 ans de probation après leur libération. Dans le cadre de l’accord de plaidoyer, les procureurs ont abandonné trois chefs d’accusation de détention abusive retenus contre eux.
L’enquête a commencé le 1er janvier 2021, lorsqu’un adjoint du bureau du shérif du comté de Seminole s’est rendu à l’hôpital Advent de Winter Park pour un problème médical impliquant un mineur. L’adjoint s’est entretenu avec un enquêteur des services de protection de l’enfance, qui a déclaré que Joseph Wolfthal avait emmené la victime dans un autre hôpital, mais que les médecins avaient déterminé qu’elle était gravement malade et devait être transférée. L’adjoint a appris que deux autres enfants se trouvaient au domicile des Wolfthal et qu’ils ont été transportés à l’hôpital avec des blessures suite aux arrestations de Jennifer Wolfthal et Joseph Wolfthal.
Selon le rapport d’arrestation, une victime a été transportée à l’hôpital avec une infection à staphylocoque, une septicémie, une insuffisance hépatique, une insuffisance rénale, des plaies ouvertes aux deux jambes et une pneumonie aux deux poumons. Un autre enfant a été soigné pour des infections cutanées, des plaies ouvertes, de la malnutrition et des contusions. Un troisième enfant a été hospitalisé pendant deux semaines pour des plaies ouvertes, des infections cutanées, une malnutrition et une réalimentation.
L’un des enfants a déclaré à un défenseur des enfants que Joseph Wolfthal et Jennifer Wolfthal lui avaient donné une fessée “au même endroit au point de faire couler du sang”. L’enfant a décrit l’objet comme étant « oblong et recouvert de tissu et utilisé régulièrement pour infliger des châtiments corporels ». La jeune fille l’a traité de “whacker”.
Elle aurait déclaré aux autorités qu’on lui disait souvent qu’elle “ne pouvait pas arrêter de pécher” et qu’elle avait souvent des ennuis pour “ne pas aller aux toilettes aux heures appropriées, mouiller son lit, ne pas faire ses exercices correctement et ne pas manger ce qui lui était fourni”. pour elle.” Sa nourriture aurait été « un mélange de flocons de son, de céréales, d’eau et de purée de légumes ».
Une enfant aurait également dû passer des heures entières à écrire des phrases à son bureau, notamment : « Mon corps reste tout le temps à plat sur le lit. On ne m’a jamais donné la permission de bouger ou de dire quoi que ce soit. Maintenant, je peux écrire à ce sujet en même temps. avec tout le reste, je suis un imbécile.
Deux des victimes ont déclaré avoir été punies presque tous les soirs alors que leurs parents leur versaient de l’eau froide sur elles. Ils n’auraient apparemment pas de literie, seulement un protège-matelas en plastique et un oreiller. L’une des victimes aurait déclaré qu’il y avait un ventilateur sur le sol de sa chambre “afin qu’elle ne puisse entendre aucune interaction entre Joseph, Jennifer” et son frère. Elle a également déclaré qu’elle entendait souvent ses frères et sœurs « crier et pleurer ».
Les victimes n’auraient eu aucun contact avec d’autres adultes “depuis plusieurs années”. Les enquêteurs ont également remarqué que les portes étaient verrouillées à l’extérieur. Les enfants auraient « peur de quitter leur chambre, même la nuit, pour aller aux toilettes et, par conséquent, ils « faisaient pipi dans leur pantalon » et y dormaient presque quotidiennement plutôt que de risquer de quitter leur chambre ou de communiquer entre eux.
Jennifer Wolfthal a publié un livre pour enfants et a même passé plusieurs années comme enseignante dans une école primaire, même si sa biographie indique qu’elle a scolarisé ses enfants à la maison.
WESH-TV rapporte que le procureur de l’État du 18e circuit judiciaire a déclaré que la condamnation “garantit que les Wolfthal passeront beaucoup de temps en prison tout en protégeant les victimes déjà traumatisées du stress de devoir témoigner”.
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