Federica Mogherini, ancienne vice-présidente de la Commission européenne et chef de la politique étrangère, a été accusée mercredi de fraude aux marchés publics et corruption, conflit d’intérêts, et violation du secret professionnela révélé le Parquet européen (EPPO) dans un communiqué en ligne.
Mogherini et deux autres suspects de premier plan ont été arrêtés dans le cadre d’une enquête plus vaste pour fraude menée par le Parquet européen. Elle comprenait des perquisitions dans l’université diplomatique d’élite, le Collège d’Europe, le siège de la politique étrangère européenne, le SEAE et les domiciles des suspects. Leurs immunités en vertu du droit de l’UE, en particulier Protocole (n° 7) sur les privilèges et immunités de l’Union européenne, ont été levées par le Parquet européen.
Ayant servi de haut représentant de l’UE pour les affaires étrangères de 2014 à 2019, et après une brève période en tant que ministre des Affaires étrangères de l’Italie, Mogherini est devenu recteur du Collège d’Europe. Située à Bruges, il s’agit d’une université de troisième cycle qui sert à la formation des futurs diplomates de l’UE. Les accusations portent sur des soupçons de fraude concernant le financement, à hauteur de 130 000 euros, d’une formation destinée aux jeunes diplomates. Les procureurs soupçonnent que le collège, dont Mogherini est le recteur en 2021-2022, a enfreint les règles d’appel d’offres de l’UE en obtenant le financement puisque :
[The] Le Collège d’Europe et/ou ses représentants ont été informés à l’avance des critères de sélection de la procédure d’appel d’offres et avaient des raisons suffisantes de croire qu’ils se verraient attribuer la mise en œuvre du projet, avant la publication officielle par le SEAE de l’avis d’appel d’offres.
Les contrats de financement public de l’UE sont généralement attribués par le biais d’une procédure concurrentielle, appel d’offres public, où les candidats se font concurrence équitablement pour obtenir des fonds de l’Union. En contournant ce processus, le Parquet européen soupçonne que l’article 169 du règlement financier concernait une concurrence loyale, a été violée et que des informations confidentielles liées au processus de passation des marchés en cours ont été partagées avec l’institution.
Mogherini a publié une déclaration exprimant sa confiance dans le système judiciaire et que « jeans sa longue tradition, l’Ordre a toujours appliqué et continuera d’appliquer les normes les plus élevées d’intégrité et d’équité. Jeudi, Mogherini a démissionné de son poste de recteur du Collège d’Europe.
L’actuelle vice-présidente de la Commission européenne, Roxana Mînzatu, a déclaré à un média qu’elle était « absolument choquée » par cet événement et a appelé les enquêteurs indépendants à poursuivre leur travail pour défendre la confiance du public dans l’UE en tant qu’institution.