La Maison Blanche de Trump s’est brièvement arrêtée, puis repris tranquillement les expéditions d’armes en Ukraine au milieu d’un désaccord interne sur l’aide aux États-Unis pour Kiev. L’administration a atterri sur la bonne décision, mais elle est restée ambiguë pour savoir si l’aide se poursuivra. Si le président Donald Trump veut obtenir un accord de paix qui préserve les intérêts américains, il devrait se concentrer sur l’effet de levier sur la Russie. Cela nécessitera non seulement des sanctions économiques plus strictes, mais aussi un soutien militaire continu à l’Ukraine.
Couper les fournitures d’armes, peut-être dans le cadre d’un effort mal conçu pour le kyiv à bras fort, aurait peu de sens. L’Ukraine n’est pas l’obstacle à la paix. Comme l’a dit Trump, le gouvernement ukrainien a clairement démontré qu’il était «prêt à négocier un accord».
Le problème est plutôt Vladimir Poutine. Autant que le leader russe pourrait essayer de parler doucement de sa volonté de négocier, il signifie vraiment qu’il est prêt à accepter la capitulation de l’Ukraine. Pour Poutine, cette guerre ne consiste pas seulement à saisir plus de territoire dans l’est de l’Ukraine. Il s’agit de son objectif de longue date de faire de l’Ukraine un État vassal, une question de base dans sa confrontation plus large avec l’Occident. Heureusement, la Russie n’a pas été en mesure de réaliser cet objectif grâce aux efforts militaires. Mais Poutine s’efforcera d’exploiter des pourparlers de paix potentiels pour réaliser ses ambitions.
Les demandes du Kremlin sont effrontées. Il insiste sur le fait que Kyiv céde le territoire, abandonne l’espoir de rejoindre l’OTAN et avale d’autres contraintes sur sa souveraineté, y compris les limites de l’armée ukrainienne. Moscou semble même garder l’espoir de remplacer le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy par une alternative plus flexible. Par conséquent, son affirmation selon laquelle son mandat électoral a expiré et que l’Ukraine nécessite de nouvelles élections pour légitimer tout accord de paix final – une ruse pour laquelle les responsables américains ne devraient pas tomber. La Russie insiste également sur le fait qu’un accord de paix doit faire partie d’un cadre plus large qui remet les «causes profondes» supposées du conflit, notamment en limitant la présence militaire de l’OTAN en Europe de l’Est.
Les termes de la Russie ne blesseraient pas seulement l’Ukraine; Ils mettraient également en danger des intérêts américains importants. Laisser ukraine vulnérable à une nouvelle agression russe augmenterait la probabilité d’une guerre de suivi, déjà une forte possibilité. Si Poutine pense qu’il a prévalu dans un concours de testaments sur l’Ukraine malgré tout ce que l’Occident lui a lancé, cela ne renforcerait guère la dissuasion de l’OTAN. En observant cette faiblesse américaine, la Chine pourrait également devenir plus enclin à l’agression contre Taïwan.
Pour maximiser les chances pour une bonne affaire, Trump a besoin de levier. Il est intelligemment menacé de sanctions économiques si la Russie reste obstinée. Keith Kellogg, l’envoyé de la Russie-Ukraine de Trump, a suggéré de réduire le plafond de prix du G7 sur les exportations de pétrole russe, tandis que Trump dit qu’il veut travailler avec l’Arabie saoudite pour réduire les prix du pétrole. Ces bonnes idées devraient être jumelées avec, entre autres, des sanctions plus strictes contre les navires et les entités aidant la Russie à contourner le mécanisme du G7. La soi-disant «Flotte Shadow» de la Russie devrait être obligée de rester à l’ancre.
Trump devrait envisager de resserrer les sanctions des revenus pétroliers russes maintenant plutôt que d’attendre que Poutine joue du hardball. Les problèmes économiques de la Russie augmentent, mais au rythme actuel, la guerre peut ne pas devenir économiquement insoutenable avant 2026 ou plus tard. Des sanctions plus difficiles appliquées pourraient immédiatement raccourcir ce calendrier et promouvoir un accord plus rapide.
Pourtant, les outils économiques ne suffiront pas à eux seuls. Les tendances actuelles du champ de bataille, ainsi que l’incertitude sur la future aide américaine, renforcent le pouvoir de négociation de Moscou et incitent Poutine à continuer de presser son avantage.
Les forces ukrainiennes restent sur le pied arrière alors que la Russie continue de faire des gains lents mais réguliers, principalement parce que les unités ukrainiennes sont à court d’infanterie. Alors que les progrès rampants de la Russie comportent de lourdes pertes d’hommes et de matériel, que Moscou ne pourra finalement pas soutenir, le risque est que les capacités défensives de l’Ukraine puissent se détériorer plus rapidement. Ce risque augmenterait si Washington interrompait l’aide militaire.
L’Europe doit faire sa juste part, mais elle ne peut pas porter le fardeau seul, en particulier dans la production de munitions. Sans perfusions cohérentes de munitions d’artillerie américaines, par exemple, la Russie pourrait reprendre la supériorité de la puissance de feu et l’infanterie trop venue de l’Ukraine subirait des taux de victimes plus élevés. C’est précisément ce qui s’est produit lors de la limite de l’aide précédente au début de 2024. De même, en l’absence de soutien américain, l’Ukraine aurait du mal à protéger son infrastructure critique contre les missiles russes.
Pour aider l’Ukraine à stabiliser ses lignes et à montrer la Russie, elle ne peut pas survivre à la résolution américaine, Trump devrait s’engager publiquement à continuer à fournir à Kyiv une assistance militaire. Une grande partie de cela, en particulier à court terme, se résume simplement à la livraison du matériel promis sous Biden. Trump devrait également demander au Congrès d’adopter un projet de loi sur le «effet de levier ukrainien» qui garantit que son autorité d’aide et son financement ne s’épuiseront pas. Cette assistance pourrait être financée de manière créative qui décourage le fardeau du contribuable américain, comme les prêts ou l’utilisation des actifs russes surgelés.
Pendant ce temps, les responsables américains devraient continuer à pousser Kiev à mobiliser des hommes plus jeunes pour répondre à sa pénurie de main-d’œuvre. Et Washington et ses alliés doivent également élaborer des plans pour des garanties de sécurité crédibles pour l’Ukraine pour empêcher une guerre de suivi.
Comme Trump l’a correctement observé, la «seule façon» d’obtenir une bonne affaire «n’est pas d’abandonner» l’Ukraine. Il a clairement indiqué qu’il voulait que le meurtre s’arrête. L’Ukraine aussi. Maintenant, l’astuce consiste à convaincre Poutine que se battre sur ne le mènera nulle part.
