L’US Space Force a annoncé vendredi plus de 13,5 milliards de dollars de contrats de lancement à SpaceX, United Launch Alliance et Blue Origin pour les missions qui voleront entre les exercices 2027 et 2032.
Les prix font partie du programme de lancement des espaces de sécurité nationale du service, ou NSSL, qu’il utilise pour acquérir presque toutes les missions de lancement militaire. En vertu de l’accord, SpaceX recevra 5,9 milliards de dollars pour piloter 28 missions, ULA 5,3 milliards de dollars pour lancer 19 et Blue Origin 2,3 milliards de dollars pour mener sept.
Alors que ULA et SpaceX sont tous deux des opérateurs historiques NSSL, Blue Origin est un nouveau participant au programme. Sa nouvelle fusée Glenn n’a pas encore terminé le processus de certification de Space Force, mais après son premier vol en janvier, il est devenu admissible à concourir.
«Le prix d’aujourd’hui aboutit à près de trois ans de partenariat gouvernemental et industriel pour augmenter la résilience et la capacité du lancement», Brig. Le général Kristin Panzenhagen, directeur exécutif du programme pour l’accès à l’espace, a déclaré dans un communiqué. «Le résultat est assuré à l’accès à l’espace pour nos missions de sécurité nationale, ce qui augmente la préparation des militaires.»
Le Space Force prévoit de lancer 84 missions entre l’exercice 2027 et 2032 – près du double du nombre de missions qu’il a lancées les cinq années précédentes. Pour répondre à cette demande et créer un chemin pour que davantage d’entreprises rivalisent, le service a adopté une nouvelle stratégie pour ce prochain lot de missions.
Sous cette approche, la force spatiale a créé deux voies dans lesquelles les entreprises peuvent rivaliser. Lane 1 est destiné à des missions commerciales et s’adresse aux nouveaux fournisseurs, et Lane 2 – qui a été décerné vendredi – est réservé aux entreprises dont les roquettes répondent aux exigences de sécurité et de performance plus strictes.
SpaceX, ULA et Blue Origin ont également été sélectionnés pour concourir pour les missions de voie 1, ainsi que Stoke Space et Rocket Lab, qui développent tous deux de nouvelles fusées qui devraient voler cette année.
Le service prévoit de publier sa première demande de propositions pour les lancements de voie 1 plus tard ce printemps et les entreprises auront la possibilité de concourir pour des missions supplémentaires au cours de l’exercice 2026.
Courtney Albon est le journaliste de l’espace et de la technologie émergente de C4ISRNET. Elle a couvert l’armée américaine depuis 2012, en mettant l’accent sur l’Air Force et la Force spatiale. Elle a rendu compte de certains des défis les plus importants d’acquisition, de budget et de politique du ministère de la Défense.
