Depuis que Robert F. Kennedy Jr. – un sceptique notoire à l’égard des vaccins – a été nommé secrétaire à la Santé et aux Services sociaux en février, ce n’était qu’une question de temps avant qu’il ne prenne des mesures pour assouplir les exigences en matière de vaccins.
En juin, il a destitué tous les membres du Comité consultatif sur les pratiques d’immunisation (ACIP), un groupe d’experts qui formule des recommandations en matière de vaccins, et les a remplacés par plusieurs critiques en matière de vaccins. En septembre, l’ACIP a modifié ses recommandations pour la rougeole, les oreillons, la rubéole et la varicelle pour ne plus recommander le vaccin combiné avant l’âge de 4 ans.
L’ACIP propose désormais d’annuler les directives relatives à l’hépatite B qui sont en vigueur depuis plus de 30 ans. La semaine dernière, l’ACIP a voté par 8 voix contre 3 pour recommander « une prise de décision individuelle pour les parents décidant d’administrer ou non le vaccin contre l’hépatite B, y compris la dose à la naissance, aux nourrissons nés de femmes dont le test est négatif pour le virus », selon un communiqué de presse du CDC. Pour ceux qui ne reçoivent pas la dose à la naissance, l’ACIP a suggéré de recevoir la dose initiale « au plus tôt » deux mois.
L’hépatite B est un virus contagieux qui infecte le foie et constitue l’une des principales causes de cancer du foie. Elle se transmet par le sang et les fluides corporels. Depuis 1991, lorsque le CDC a recommandé la vaccination de tous les nouveau-nés, les infections chez les enfants et les adolescents ont chuté de 99 %.
Cette recommandation a suscité un tollé de la part de nombreux acteurs de l’industrie médicale, notamment d’organisations comme l’American Medical Association, l’American Academy of Pediatrics et la National Foundation for Infectious Diseases. Cette dernière organisation a déclaré à MedCity News que les directives de l’ACIP pourraient entraîner jusqu’à 1 400 infections supplémentaires et 480 décès chaque année, et a exprimé son inquiétude quant aux implications potentielles pour d’autres vaccins.
« Le programme américain de vaccination des enfants et des adolescents repose sur des décennies de données démontrant l’efficacité des vaccins qui ont entraîné une réduction spectaculaire de maladies telles que la pneumonie, la rougeole, la diphtérie et la polio. … Ces vaccins ne sont pas parfaits, mais ils ont un solide historique de sécurité et provoquent BEAUCOUP moins d’effets indésirables, par rapport aux vies qu’ils sauvent et aux invalidités qu’ils préviennent », a déclaré Robert H. Hopkins, Jr., MD, directeur médical de la Fondation nationale pour les maladies infectieuses, dans un courrier électronique.
Il a ajouté que les récentes baisses de vaccination ont déjà conduit à des épidémies, notamment le plus grand nombre de cas de rougeole depuis qu’elle a été déclarée éliminée en 2000 et une multiplication par six de la coqueluche en 2024.
Le Dr Georges Benjamin, directeur exécutif de l’American Public Health Association, s’inquiète pour tous les autres vaccins après les recommandations de l’ACIP sur les vaccins contre l’hépatite B.
« Nous allons voir de plus en plus de gens remettre en question la sécurité et l’efficacité de toute une gamme de vaccins », a-t-il déclaré dans une interview. « Nous allons voir davantage d’épidémies de rougeole, davantage d’épidémies de coqueluche, en plus de l’hépatite. Nous avons actuellement une énorme épidémie de rougeole en Caroline du Sud, et nous avons eu des enfants qui sont morts récemment de la rougeole et de la coqueluche. Ce sont des décès évitables. Ils étaient, je crois, chez tous les enfants non vaccinés. »
Selon le CDC, il y a eu trois décès confirmés dus à la rougeole en 2025. Deux de ces cas concernaient des enfants et aucun n’était vacciné, a rapporté Politico. Il y a eu 13 décès dus à la coqueluche en 2025, selon l’Association panaméricaine de la santé. Les données ne sont pas disponibles sur le nombre de ces décès qui concernaient des personnes non vaccinées, mais prenons par exemple la Louisiane. Les deux décès enregistrés cette année sont les premiers depuis 2018, dans un contexte de baisse globale des vaccinations infantiles.
La recommandation
Plus précisément, lorsque l’ACIP recommande une « prise de décision individuelle », cela signifie que les parents et les prestataires de soins de santé doivent prendre en compte les avantages du vaccin, les risques liés au vaccin et les risques d’infection, et que les parents doivent consulter leur prestataire de soins de santé, selon l’annonce. Par exemple, les parents et les prestataires doivent se demander s’il existe des risques d’infection de la part d’un membre du ménage atteint d’hépatite B, ou s’il y a des contacts fréquents avec une personne ayant émigré de zones où les taux d’hépatite B sont élevés.
En outre, l’ACIP a conseillé qu’au moment de décider si un enfant a besoin d’une autre dose de vaccin contre l’hépatite B, les parents devraient discuter avec leur médecin pour savoir s’ils doivent vérifier les niveaux d’anticorps de l’enfant pour s’assurer qu’ils sont protégés.
Malgré ces recommandations, les vaccinations contre l’hépatite B continueront d’être couvertes, notamment par des programmes fédéraux comme Medicaid et Medicare, ainsi que par des plans du Marketplace. L’AHIP a déclaré en septembre que « les plans de santé continueront à couvrir toutes les vaccinations recommandées par l’ACIP à compter du 1er septembre 2025, y compris les formulations mises à jour des vaccins contre le Covid-19 et la grippe, sans partage des coûts pour les patients jusqu’à la fin de 2026 ».
L’ACIP a fourni ces conseils après avoir entendu des présentations sur l’hépatite B et la sécurité des vaccins et des exposés des représentants des fabricants de vaccins.
L’une des présentations était celle de Cynthia Nevison, Ph.D., chercheuse en climatologie, sur le fardeau de l’hépatite B depuis 1985. La présentation suggérait que la dose universelle à la naissance contre l’hépatite B n’avait eu qu’un faible effet sur la réduction des cas aigus. En outre, elle a expliqué que 57,9 % des naissances estimées chez les femmes dont le test est positif pour l’antigène de surface de l’hépatite B sont attribuables à des femmes non nées aux États-Unis.
Une autre présentation a été celle de Vicky Pebsworth, Ph.D., RN, présidente du groupe de travail sur le calendrier des enfants et des adolescents de l’ACIP, qui a noté que les États-Unis restent une exception parmi les pays développés à faible prévalence en recommandant une dose universelle de vaccin contre l’hépatite B à la naissance.
Le Royaume-Uni, un pays développé selon toutes les définitions, dispose d’un vaccin universel contre l’hépatite B depuis 2017, mais seuls les bébés à haut risque reçoivent la dose à la naissance. D’autres reçoivent leur première dose à 8 semaines, puis à nouveau à 12 et 16 semaines.
L’une des comparaisons lors des réunions était celle du Danemark, qui ne recommande pas une dose universelle à la naissance contre l’hépatite B – bien que certains disent qu’il ne s’agit pas d’une comparaison de pommes avec des pommes, car le Danemark est un pays nettement plus petit avec des soins de santé universels. Le Canada pourrait constituer une comparaison plus étroite, car il permet aux provinces et aux territoires d’établir leurs propres horaires, généralement de la naissance à la 7e année.
Un rapport du CDC de septembre indiquait que « sur les 194 États membres de l’OMS (Organisation mondiale de la santé), 116 pays recommandent la vaccination universelle à la naissance contre l’hépatite B à tous les nouveau-nés ».
Nevison et Pebsworth qui ont témoigné lors de la réunion de l’ACIP sont connus pour avoir des liens anti-vaccin.
La recommandation de l’ACIP ne fait pas partie du calendrier de vaccination du CDC tant qu’elle n’est pas adoptée par le directeur du CDC. Actuellement, il n’y a pas de directeur du CDC, seulement le directeur par intérim du CDC, Jim O’Neill, qui n’a pas de formation médicale. Cependant, le directeur par intérim du CDC n’a pas le pouvoir de prendre cette décision, elle reviendra donc probablement à RFK Jr., bien qu’il puisse déléguer la tâche, selon Benjamin de l’American Public Health Association.
La réaction
Plusieurs experts de l’industrie et des organisations médicales professionnelles ont condamné les directives de l’ACIP sur l’hépatite B.
Par exemple, Benjamin a déclaré que les réunions pour discuter du vaccin étaient « mal organisées » et semblaient rejeter la faute sur les immigrants (et les a utilisés comme une large catégorie) et sur la consommation de drogues avec très peu de preuves. Bien que la consommation de drogues soit un facteur de risque, la plupart du temps, les gens contractent l’hépatite B à la suite de contacts familiaux proches, ce qui explique pourquoi on l’observe souvent dans les ménages, a-t-il expliqué.
Cela créera beaucoup de confusion pour les parents lors de l’accouchement, en particulier à une période déjà chaotique, a déclaré Benjamin.
« Il y aura des enfants qui ne se feront pas vacciner pendant leur séjour à l’hôpital, dont les parents ont l’intention de le faire, mais qui n’y parviennent tout simplement pas », a-t-il déclaré. « Et nous savons que cela arrive. Ce n’est pas de la négligence, c’est juste la vie, la façon dont les choses fonctionnent. … Il peut y avoir une certaine confusion quant à savoir qui paiera. Même si les compagnies d’assurance ont dit qu’elles allaient payer, les patients peuvent ne pas savoir exactement qui paiera. Il y aura des États qui ne suivront pas les recommandations de l’ACIP, il y a donc un manque de coordination aux niveaux fédéral, étatique et local. «
Hopkins, de la Fondation nationale pour les maladies infectieuses, a fait écho à ces commentaires, soulignant que le plus grand risque de cette action est qu’un plus grand nombre de nourrissons pourraient se retrouver sans protection. La dose à la naissance de l’hépatite B a permis d’éviter plus de 500 000 infections infantiles et d’éviter environ 90 100 décès d’enfants depuis la mise en place de la recommandation initiale en 1991, selon l’organisation.
« Jusqu’à la moitié des adultes atteints d’hépatite B chronique ne savent pas qu’ils sont infectés, et les bébés exposés au moment de la naissance sont les plus susceptibles d’être infectés à vie et de complications graves, notamment le cancer du foie et la cirrhose », a-t-il déclaré. « Même une légère baisse de la couverture vaccinale à la naissance pourrait annuler des progrès durement acquis en matière de santé publique. Le vaccin contre l’hépatite B a un héritage de plus de 40 ans en matière de sécurité ; il n’y a eu aucun effet indésirable grave commun lié à ce vaccin. »
Le Dr Yolanda VanRiel, directrice du département de sciences infirmières de l’Université centrale de Caroline du Nord, est d’accord et soulève la question de savoir ce que cela pourrait signifier pour d’autres vaccins.
« Qu’est-ce qui va changer d’autre ? … Cette décision ne sera pas isolée. Nous ne savons tout simplement pas quelles seront les prochaines décisions qu’ils envisagent », a déclaré VanRiel dans une interview.
La diffamation des vaccins par l’administration aura probablement également un impact sur les fabricants de vaccins.
« Les vaccins ne rapportent pas d’argent aux entreprises. C’est très cher. … Donc, si le secteur privé est découragé parce qu’il veut produire un produit qui sera sûr et efficace, [but] Si des données scientifiques médiocres sont utilisées pour saper leur produit, leurs investisseurs vont commencer à aller dans des directions différentes », a soutenu Benjamin. « Je crains pour l’ensemble du pipeline de vaccins dans notre pays. »
Cependant, tout le monde dans l’industrie médicale n’est pas mécontent de la recommandation de l’ACIP. Le Dr Samantha Mitchell, DNP, APRN, AGPCNP-BC, doyenne des sciences infirmières (Campus de Houston) et doyenne par intérim des sciences infirmières (Campus de Denver) au Denver College of Nursing, a déclaré que cette décision n’a probablement pas été prise à la légère par l’ACIP et que le comité « fait ce qu’il y a de mieux pour ceux qui sont touchés, à savoir les nouveau-nés ». Elle a ajouté qu’elle s’attend à ce que cela incite de nombreux prestataires médicaux et groupes consultatifs à se pencher davantage sur d’autres vaccins.
« Je pense qu’à l’avenir, cela les amènera simplement à faire davantage d’études de recherche et à examiner plus en profondeur les différentes choses qu’ils utilisent pour créer les vaccins. Ainsi, même si cela présente des avantages, qui vous empêchent d’avoir la maladie, cela ne provoquera pas non plus d’autres effets neurotoxiques ou d’autres effets sur le corps », a-t-elle déclaré.
Hopkins, quant à lui, espère qu’il n’y aura pas de retour en arrière sur les recommandations concernant d’autres vaccins dans un avenir proche. Il a déclaré que le NFID plaide « pour le rétablissement de groupes de travail d’experts de l’ACIP largement représentatifs, comprenant des experts du CDC et des experts externes en santé publique, en vaccinologie et en soins cliniques, pour contribuer à garantir que la politique vaccinale reste ancrée dans les meilleures preuves disponibles. Les professionnels de la santé peuvent aider en éduquant les familles, en répondant à leurs questions et en ne manquant pas les occasions de vacciner. «
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