Le procès entre dans le vif du sujet mardi avec l’ouverture d’une phase que les parties qualifient de déterminante. Plusieurs États américains demandent à la multinationale des sanctions financières qui s’élèvent à près de 200 milliards de dollars. L’action regroupe des autorités publiques qui reprochent à l’entreprise des pratiques ayant, selon elles, porté préjudice aux mineurs utilisant ses services.
Les plaignants soutiennent que les caractéristiques et le fonctionnement des réseaux sociaux gérés par la société ont eu des effets néfastes sur la santé et le bien-être de jeunes utilisateurs, et demandent des réparations financières ainsi que des mesures correctives. La défense conteste ces conclusions et défend la conformité de ses produits aux règles en vigueur, tout en soulignant les actions déjà entreprises pour améliorer la sécurité des comptes et renforcer les contrôles destinés aux plus jeunes. La maison-mère, Meta, devra répondre aux questions techniques et éthiques soulevées par le dossier.
La somme réclamée par les autorités — presque 200 milliards de dollars — illustre l’enjeu financier de ce litige, mais les observateurs insistent également sur ses implications juridiques. Le procès devrait clarifier les responsabilités des plateformes numériques en matière de protection des enfants et influencer l’interprétation future des obligations des entreprises technologiques. Les décisions prises pendant cette phase pourraient déboucher sur des injonctions, des changements de pratiques ou, en cas d’accord, sur des modalités de réparation et de contrôle imposées à l’entreprise par les tribunaux.
Au-delà du contentieux entre les parties, ce procès est suivi de près par les pouvoirs publics, les associations de parents et les acteurs du secteur technologique, qui y voient un test pour la régulation des géants du numérique. Selon les experts, l’issue pourrait nourrir des textes législatifs ou des initiatives de surveillance accrues, et servir de référence pour d’autres procédures en cours ou à venir. Les audiences qui s’annoncent détermineront en partie la gouvernance future des plateformes fréquentées par des publics jeunes.
