L’ancien pédiatre a ordonné de payer 1,6 milliard de dollars après des décennies d’allégations d’abus.
Pendant des années, le Dr Stuart Copperman a traité les enfants du sous-sol de sa maison de Long Island. Il était un pédiatre bien connu dans la communauté, qui fait confiance aux parents et respecté par les pairs. Mais sous cette confiance, il y avait quelque chose de bien plus sombre. À partir des années 80, les plaintes ont commencé à faire surface de jeunes patients qui ont dit que Copperman les avait abusés lors de visites. Malgré les rapports, il n’a jamais été arrêté ou inculpé dans aucun cas d’abus. Ce n’est qu’en 2000, tout comme il était sur le point de prendre sa retraite, que sa licence médicale a finalement été enlevée. Même alors, aucune conséquence réelle n’a suivi. Pendant longtemps, il semblait qu’il ne serait jamais tenu responsable.
Cela a changé récemment. Un tribunal de New York a ordonné à Copperman de payer 1,6 milliard de dollars à plus de 100 femmes qui se sont présentées en disant qu’il les avait maltraités en tant qu’enfants. La plupart de ces femmes avaient porté le poids de ce qui leur est arrivé pendant des décennies. Ils avaient essayé de dire à quelqu’un à l’époque, mais personne ne les avait écoutés ou les croyait. Certains avaient déposé des rapports auprès de la police ou des conseils médicaux, mais le système n’a pas agi. Ce n’est que lorsque la loi sur les victimes des enfants a adopté en 2019 qu’elle avait une voie juridique pour demander la justice. Cette loi a permis aux victimes de maltraitance d’enfance une fenêtre à poursuivre, même si les abus se sont produits il y a longtemps.
Copperman n’a pas répondu aux poursuites, donc le tribunal a statué en faveur des femmes par défaut. Mais ce n’était pas seulement une victoire légale – c’était personnel. L’une des femmes, Debbi Rhodes, a déclaré qu’elle ressentait à la fois un soulagement et une frustration. Soulagement parce qu’un tribunal a finalement reconnu son histoire, frustration parce que Copperman avait vécu la majeure partie de sa vie sans punition.
“Je ne sais pas s’il est confronté à la justice. Il s’en est en quelque sorte ennessé pendant toutes ces années”, a déclaré le prêtre épiscopal de 63 ans à Las Vegas. «Mais pour avoir un tribunal, dites définitivement:« Je vous crois ». Pour entendre cela – c’est la médecine lourde juste là. »
Rhodes a déclaré que les abus avaient commencé quand elle n’avait que sept ans. Cela a eu des ravages sur sa vie – des troubles mangeurs, une dépendance et une douleur émotionnelle durable. Pourtant, elle a trouvé le but d’aider les autres à travers son ministère, en particulier les gens en prison. Elle dit que la honte l’a silencieuse pendant longtemps, mais le silence ne mène pas à la guérison. Parler fait.
Les autres femmes ont partagé des histoires similaires. Certains ont reçu des millions de dommages-intérêts, mais beaucoup disent qu’ils savent qu’ils pourraient ne jamais voir cet argent. Copperman a maintenant 89 ans et vit en Floride. Qu’il puisse payer ou non, c’est à côté de certains survivants. Ce qui compte le plus, c’est qu’ils ont finalement été entendus. Ils disent qu’il s’agit d’aider les autres à savoir qu’ils ne sont pas seuls, que la parole est possible et que quelqu’un écoutera. Une femme a déclaré que revisiter les abus pendant les témoignages légaux était douloureux mais lui avait donné un sentiment de paix. Pour beaucoup, cette décision du tribunal marque un tournant – pas parce qu’elle corrige le passé, mais parce qu’elle montre que leurs histoires comptent.
Le changement plus large qui a contribué à mettre des cas comme celui-ci au premier plan a commencé des années plus tôt avec le mouvement #MeToo. Ce qui a commencé comme un moyen de montrer à quel point le harcèlement et les abus sexuels sont communs est devenu une vague mondiale de personnes qui se présentent avec leurs histoires. La phrase a été utilisée pour la première fois en 2006 par le militant Tarana Burke pour soutenir les survivants de la violence sexuelle, en particulier les jeunes femmes de couleur. En 2017, le mouvement a attiré l’attention mondiale lorsque les femmes de l’industrie du divertissement ont commencé à dénoncer des personnalités puissantes. Depuis lors, #MeToo a aidé à ouvrir des portes pour que les gens de chaque promenade de la vie soient entendus. Cela a aidé à briser le silence et à contester l’idée que les victimes devraient rester silencieuses. Pour les femmes dans l’affaire Copperman, le mouvement a créé une culture où elles étaient plus susceptibles de croire et de soutenir, et il a jeté les bases de changements juridiques comme la loi sur les victimes des enfants.
Leurs histoires, une fois licenciées ou enterrées sous des décennies de silence, ont maintenant été mises en lumière – non seulement par une décision de la salle d’audience, mais par un calcul culturel qui refuse de laisser les abus sans réponse. Le jugement de 1,6 milliard de dollars contre le Dr Stuart Copperman n’est pas simplement un nombre – il représente la validation, la visibilité et une expiration collective de femmes qui ont attendu trop longtemps pour être reconnue. La décision est peut-être arrivée en retard, mais elle a du poids. Pour les femmes qui se sont manifestées, cela se sent enfin entendu.
Sources:
Après des décennies de plaintes sur les abus sexuels, un pédiatre de New York est condamné à payer 1,6 milliard de dollars à plus de 100 femmes
Le médecin de New York a condamné à 1,6 milliard de dollars à plus de 100 femmes dans un cas d’abus sexuel
