Lettre aux étudiants en droit # 30 sur «éduqué»
Mes chère étudiants en droit
Je viens de lire un merveilleux livre de Tara Westover intitulé «Education». J’étais réticent à lire son travail au départ à cause du battage médiatique autour des États-Unis. Mais une fois que j’ai commencé à lire, j’étais accro. C’est un mémoire d’une personne qui grandit dans les régions rurales de l’Idaho qui est à la fois transformée et repoussée par les traditions mormons conservatrices de sa famille. Au fur et à mesure que les mémoires progressent, le thème central se transforme en violence domestique et ses séquelles dévastatrices. Le traitement par Westover des maux que les parents et les frères et sœurs peuvent visiter sur leurs proches est poignant et presque insupportable à lire parfois. À la fin des mémoires, Westover a transcendé sa situation pour obtenir des diplômes de l’Université Brigham Young (BYU) et de Cambridge.
Je veux célébrer le travail de Westover pour une autre raison, un aspect qui pourrait être éclipsé par d’autres événements de sa vie. Il y a trois personnes qu’elle mentionne dans ses mémoires sans le soutien duquel elle n’aurait pas fait les progrès de l’éducation qu’elle a fait. Le premier est un Bishop aimablement vers lequel Westover s’est tourné vers un conseil («J’ai parlé et il a écouté, attirant la honte de moi comme un guérisseur tire une infection d’une blessure.»). Elle refuse à plusieurs reprises de prendre de l’argent au gouvernement ou à l’église pour ses études et en exaspération, l’évêque lui offre de l’argent de son compte personnel. Son deuxième bienfaiteur est son professeur d’histoire, le professeur Kerry à BYU, qui s’intéresse à cet élève qui peut à peine comprendre les textes, encore moins les analyser de manière critique. Il l’encourage à aller à Cambridge sur un programme d’études à l’étranger («vous pourriez ne pas être accepté, mais si vous l’êtes, cela peut vous donner une idée de vos capacités.») S’il s’était arrêté ici, cela aurait déjà été une chose généreuse à faire étant donné qu’elle était le genre d’étudiant que les professeurs pourraient souvent négliger. Mais il est allé plus loin. Lorsque Cambridge a rejeté la demande de Westover, il a utilisé ses pouvoirs discrétionnaires pour recommander sa demande. J’ai toujours senti que c’est ce qu’un bon professeur devrait faire: prendre de manière décisive un appel pour pousser quelqu’un qui, selon lui, pourrait faire quelque chose de sa vie, même si personne, y compris cet étudiant ne le pense.
Le troisième ange de sa vie était le professeur Steinberg, professeur à Cambridge qui a été chargé de superviser le travail de Westover à Cambridge alors qu’elle était dans le programme d’échange. Ses interactions avec Westover traversent une simple poignée de pages dans son livre, mais sont remplies d’une vie d’inspirations académiques. Le fait même de leur relation académique est une chose d’émerveillement. Voici un professeur occupé qui consacre une bonne partie de son temps à un étudiant de premier cycle. Il s’agit du produit du système de tutoriel à Oxbridge qui permet (et en effet, nécessite) des chercheurs accomplis de passer du temps en tête avec les étudiants pour améliorer leurs compétences de recherche et d’écriture. Quel est l’intérêt de la bourse s’il ne peut pas être transmis d’une génération à l’autre? Les écoles de droit indien ont beaucoup à apprendre du système de tutoriel.
Mais le système de tutoriel, bien que impressionnant, n’est pas la raison pour laquelle j’ai été impressionné par l’histoire du professeur Steinberg. Il s’agit de ce qu’il a fait avec. Elle dit qu’elle n’est jamais allée à l’école. Il répond «comme c’est merveilleux». Au début, il lui demande de lire, non pas ce qu’il veut qu’elle lise, mais ce qu’elle veut lire. Il passe par ses essais thiques, se souciant également de la forme et de la substance de son travail écrit. Enfin, il lui demande de comparer Edmund Burke avec James Madison, et lorsqu’elle soumet son travail, lui dit qu’elle a écrit un essai exceptionnel et qu’elle devrait aller aux études supérieures. Elle dit qu’elle ne peut pas se permettre des études supérieures. «Permettez-moi de m’inquiéter à ce sujet», répond-il. Il l’a fait, car c’était sur les ailes de sa forte recommandation qu’elle a reçu une prestigieuse bourse de Cambridge.
Ce récit a tout ce qu’un professeur aspirant à l’excellence dans sa position peut rechercher. Un érudit essayant de transmettre ses compétences, sans se laisser décourager par les circonstances de son élève, guidant son pas à pas vers un résultat dont les deux peuvent être fiers, puis aller au-delà de son appel au devoir pour l’aider à atteindre ses objectifs académiques plus importants. Combien d’universitaires peuvent faire cela?
Malgré son succès retentissant avec le professeur Steinberg, Westover reste sceptique quant à sa capacité à se fondre dans la vie intellectuelle de Cambridge. Le professeur Kerry remarque sa déconfiture et lui dit d’arrêter de penser qu’elle ne mérite pas d’être à Cambridge. «Vous n’êtes pas l’or du imbécile, brillant uniquement sous une lumière particulière. Quiconque vous devenez, quoi que vous vous fassiez, c’est qui vous avez toujours été. C’était toujours en toi. Pas à Cambridge. En toi. Tu es or. “
Mes chers étudiants en droit, aucune de nos vies ne représenterait quoi que ce soit sans que des gens incroyables nous aident parce qu’ils croyaient en nous. Beaucoup d’entre vous passeront par quelque chose de similaire à Westover-vous aurez vos bienfaiteurs, qui vous ont soutenu lorsque vous étiez à la dérive. Lorsque votre tour vient pour aider les autres, et il se souviendra de leur exemple.
Remarque: Cette lettre a été reproduite après avoir pris le consentement du professeur Nuggehalli.
Pour en savoir plus sur la série sur «Lettre aux étudiants en droit», vous pouvez consulter la page ici. Vous pouvez en savoir plus sur le professeur Nigam Nuggehalli ici.
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Remarque: Cet article a été publié pour la première fois le 14 mai 2022. Nous l’avons republié le 26 avril 2024.
