“Cette fois, c’est le Canada”. Si l’Italie a échoué, pour la troisième fois consécutive, à se qualifier pour la Coupe du monde de football, le Canada, coorganisateur de la compétition, sera bien de la partie et ne recule devant rien pour conquérir de nouveaux supporters.
La fédération canadienne de football a proposé aux Canadiens d’origine italienne – dont beaucoup ont la fâcheuse habitude de soutenir la Squadra Azzurra – de se défaire de leur maillot de cœur pour embrasser les couleurs canadiennes.
Créer “l’élan” autour de l’équipe canadienne
“Le football au Canada a été bâti par des générations de joueurs, de supporters et de communautés — y compris les Italo-Canadiens — qui ont contribué à donner vie à la passion pour notre sport”, observe Paulo Senra, porte-parole de Canada Soccer, cité par le Toronto Star.
“Nous voulons que chaque Canadien — quelles que soient ses allégeances historiques — se joigne à l’élan autour de notre équipe nationale masculine, car cette fois, c’est le Canada”, ajoute-t-il.
Rendez-vous était donc pris samedi matin au Café Diplomatico, adresse emblématique du quartier de “Little Italy”, à Toronto, pour procéder à l’échange. Et les tifosi semblent avoir répondu à l’appel : selon une vidéo publiée sur les réseaux sociaux de la chaîne sportive TSN, des “centaines” de fans ont fait la queue dans le froid pour changer d’allégeance.
“Les maillots du Canada se sont écoulés en moins de 30 minutes, tandis que les écharpes, les bonnets et les affiches se sont, eux aussi, envolés très rapidement”, rapporte The Canadian Press.
Le média canadien précise que Canada Soccer, magnanime, n’a finalement pas récupéré les maillots italiens que les fans avaient pieusement apportés – pour peu qu’ils repartent avec le maillot rouge des Canucks, l’équipe nationale de football.
“Il ne s’agit pas d’enlever un maillot. Il s’agit d’en enfiler un autre”, déclare Paulo Senra. Il assure que lorsque les fans dans la queue ont appris qu’ils pourraient conserver leurs maillots, leur réaction a pris au dépourvu les organisateurs eux-mêmes.
“Certains d’entre eux se sont même mis à pleurer”, raconte-t-il. “Il y avait une dame dans la file que j’ai carrément prise dans mes bras. J’avais vraiment l’impression qu’elle était comme ma propre mère”.
Le Mondial 2026 se tiendra du 11 juin au 19 juillet au Canada, aux États-Unis et Mexique. Les Canucks et leurs supporters entreront dans l’arène le 12 juin, face à la Bosnie-Herzégovine – tombeuse de l’Italie.
Source:
www.courrierinternational.com