En 1938, un an avant que l’Allemagne nazie envahit la Pologne, la France, et le Royaume-Uni a alloué environ 25 à 30% de leurs dépenses publiques à la défense en préparation de la guerre. Une fois que le conflit a éclaté et que la France a chuté, le Royaume-Uni a augmenté de façon spectaculaire ses dépenses, consacrant environ 50% des fonds publics à l’effort de guerre.
Avance rapide jusqu’en 2025, lorsque Elbridge Colby, le candidat de l’administration Trump pour le sous-secrétaire du Pentagone de la défense pour la politique, a suggéré lors de son audience de confirmation du Sénat que Taiwan devrait viser à dépenser «plus de 10% de son PIB, ou du moins quelque chose dans ce stade» pour la défense.
Bien que la préoccupation de Colby pour la sécurité de Taiwan soit louable, il peut ne pas apprécier pleinement l’ampleur du défi. L’allocation de 10% du PIB à la défense consommerait plus de 80% du budget total du gouvernement de Taiwan, forçant effectivement le pays à une économie en temps de guerre – un niveau de dépenses qui n’est pas durable. Taiwan a sans aucun doute besoin de prendre sa défense plus au sérieux, mais le chiffre cité par Colby n’est pas viable.
Colby n’est pas le premier responsable américain à exhorter Taiwan à augmenter ses dépenses de défense. En 2005, le sous-secrétaire à la défense de la défense de l’époque, Richard, sans droit de l’administration Bush, a également critiqué Taiwan pour ne pas attribuer suffisamment de ressources à la défense. En 2005 et 2025, le Parti progressiste démocratique au pouvoir (DPP) a cherché à stimuler les dépenses militaires, tandis que l’opposition en Chine Kuomintang (KMT), qui a tenu une majorité législative, a décidé de réduire le budget.
Les dépenses de défense de Taiwan sont déjà plus élevées que souvent représentées. Le pays a longtemps divisé son budget de défense en trois catégories distinctes: le ministère de la Défense nationale (MND), le Veteran Affairs Council (VAC) et un budget spécial pour les principaux marchés d’armes, qui couvrent des articles à coût élevé tels que les avions de chasse F-16V et les principaux tanks de combat M1A2. Dans l’ensemble, les dépenses liées à la défense totale de Taiwan représentent environ 25% de l’ensemble de son budget gouvernemental et approche 2,9% de son PIB – nettement plus élevé que le chiffre de 1,9% fréquemment cité par les responsables américains, ce qui ne reflète que le budget du MND.
Cela dit, les défis de la défense de Taiwan ne découlent pas d’un manque de dépenses en soi, mais des inefficacités dans la façon dont ses fonds de défense sont alloués et utilisés. Wellington Koo, actuel ministre de la Défense de Taiwan et le premier civil à occuper le poste dans huit ans, peut se concentrer non seulement sur l’augmentation des dépenses, mais sur les dépenses à bon escient.
Investir dans la technologie, la formation et les réformes organisationnelles produira des avantages à long terme plus importants que de simplement lancer plus d’argent au problème. Un budget de défense bien planifié nécessite une compréhension claire des menaces émergentes et d’une vision stratégique. Les planificateurs de défense de Taiwan doivent évaluer de manière critique les programmes actuels, éliminer les systèmes obsolètes et réaffecter des ressources vers des capacités plus efficaces – telles que la guerre asymétrique et les opérations axées sur le réseau.
Une armée trop chère et élevée
Un problème majeur dans les dépenses de défense de Taiwan réside dans ses frais de personnel. Plus de la moitié du budget MND est alloué aux dépenses du personnel, laissant des ressources limitées pour la formation, les opérations et les investissements critiques de la défense. Combiné avec les dépenses du VAC, près des deux tiers des dépenses liées à la défense de Taiwan vont au personnel – même lorsque l’on tient compte du budget spécial des articles à gros billets. En revanche, les forces d’autodéfense du Japon alloueront que 42% de leur budget de défense au personnel. Compte tenu des revenus par habitant plus élevés du Japon, l’allocation de Taiwan semble excessive et inefficace.
Un contributeur clé à ce problème est la structure de force la plus grande de l’armée. Le ratio officier / soldat dans l’armée américaine et le Corps des Marines est d’environ 1 à 10, mais à Taïwan, le ratio est d’environ 1 à 3,8, indiquant un corps d’officier gonflé. La disparité est encore plus flagrante aux niveaux les plus élevés. L’armée américaine, avec une force totale d’environ 1,31 million, compte environ 900 officiers de drapeau. Le Japon et la Corée du Sud suivent un rapport similaire. Avec seulement 176 000 personnes, Taiwan compte près de 310 généraux et amiraux – plus du tiers du total américain, malgré une force militaire beaucoup plus petite. Ce nombre excessif de généraux gonfle non seulement les coûts du personnel, mais sape également l’efficacité du combat en détournant les ressources des soldats enrôlés et des officiers non commandés (sous-officiers), affaiblissant le moral et impactant l’efficacité du combat.
L’isolement diplomatique de Taiwan a encore gêné sa modernisation militaire. Ses forces armées ont été largement déconnectées des tendances mondiales, acquérant indirectement une grande partie de leurs connaissances militaires – souvent via des matériaux traduits plutôt que par des interactions de première main avec les militaires étrangers. En conséquence, les mentalités de lutte contre la guerre enracinées persistent, conduisant à un militaire mal préparé à la guerre moderne. Au lieu d’embrasser les derniers systèmes sans pilote et les opérations en réseau, les militaires de Taiwan restent principalement mariés à des doctrines et à des tactiques obsolètes rappelant la guerre civile que le KMT alors à la sortie a perdu en 1949.
La guerre moderne s’est éloignée de l’état d’esprit traditionnel «plus grand est meilleur», car la guerre spatiale, les concours de spectre électromagnétique, la guerre centrée sur le réseau et les cyber-opérations se sont révélés très efficaces contre les forces armées ennemies. Cependant, les dirigeants militaires de Taiwan continuent sa dépendance sur les grandes armes conventionnelles qui risquent de rendre les militaires lents, vulnérables et non préparés aux menaces en évolution rapide des champs de bataille modernes.
L’une des vulnérabilités les plus flagrantes de Taiwan est la guerre électronique (EW). Les conflits modernes reposent de plus en plus sur le brouillage électronique et l’usurpation, mais les systèmes EW de Taiwan restent obsolètes. Les agences responsables des opérations EW continuent de fonctionner avec un état d’esprit obsolète, n’ayant pas la priorité au spectre électromagnétique en tant que domaine clé de l’espace de bataille. Par la suite, le financement de la recherche, du développement et de l’approvisionnement des systèmes EW de nouvelle génération reste inadéquat.
La direction militaire de Taiwan n’a pas réussi à développer une stratégie EW complète, s’accrochant plutôt aux doctrines désuets et aux tactiques héritées qui laissent les forces armées mal équipées pour la guerre du 21e siècle. Sans des réformes urgentes et des investissements ciblés, Taiwan risque de prendre un retard dans l’espace de combat électronique, sapant sa stratégie de défense globale.
L’inefficacité du système d’approvisionnement de la défense de Taiwan exacerbe ces défis technologiques. En prenant l’unité d’innovation de défense américaine en tant que modèle, Koo a créé le Defense Innovation Office (DIO) pour accélérer le développement et l’adoption de technologies de défense de pointe, y compris l’intelligence artificielle, les systèmes sans pilote et les technologies anti-drones. Cependant, la loi sur les achats du gouvernement de Taiwan est en proie à des dispositions dépassées et à des formalités administratives bureaucratiques qui retardent les acquisitions et étouffent l’innovation. L’opposition contrôlant le yuan législatif, Koo fait face à des obstacles importants à la réforme du système et aux processus pour accélérer les achats de défense. Si Taiwan ne parvient pas à rationaliser ses processus d’acquisition, il risque non seulement de gaspiller des ressources précieuses, mais aussi de prendre du retard sur la Chine, qui accélère sa propre modernisation militaire.
L’importance de l’engagement américain
Pour vraiment transformer ses militaires, Taiwan devrait non seulement stimuler son budget de défense, mais également demander que le personnel militaire américain actif soit intégré dans le siège du MND et de l’état-major général (GSH) pour aider à moderniser les capacités de défense. Cette aide devrait aller au-delà des équipes consultatives traditionnelles avec de courtes visites et séminaires; Il devrait placer les officiers américains et les sous-officiers directement au sein des départements clés du GSH pendant une période prolongée pour aider à mettre en œuvre une refonte complète – telle que l’intelligence, la formation, l’évaluation nette, la planification stratégique, le développement de la doctrine, le déploiement de la force, les exigences opérationnelles et le soutien logistique, entre autres domaines critiques.
Lors de son audience du Sénat, Colby a déclaré que la chute de Taiwan serait une «catastrophe» pour les intérêts américains. Cela soulève une question critique: si Taiwan était d’allouer 10% de son PIB à la défense, les États-Unis viendraient-ils à son aide dans une invasion chinoise? Même à ce niveau de dépenses, les dépenses de défense de Taiwan seraient encore moins de 40% du budget total de la défense de la Chine, ce qui signifie que les forces de Taiwan resteraient largement en infériorité numérique. L’île aurait du mal à repousser une attaque de l’armée de libération populaire à grande échelle sans intervention américaine en temps opportun.
L’armée de Taiwan souffre d’une structure de commandement de haut niveau, où un nombre excessif d’officiers de haut rang gonfle les coûts du personnel et affaiblit l’efficacité du combat. Composés par une allocation inefficace des ressources, une pensée de défense obsolète et un processus d’acquisition dysfonctionnel, ces défauts structurels entravent la capacité de Taiwan à moderniser ses forces et à répondre efficacement à l’évolution des menaces.
En fin de compte, la défense de Taiwan n’est pas seulement une question de dollars et d’armes – c’est un test de talents qualifiés, de stratégie et, surtout, de la force de l’engagement américain. Plutôt que de fixer des objectifs de dépenses arbitraires, Taiwan et les États-Unis doivent travailler ensemble pour réformer la bureaucratie difficile, les processus décisionnels et les cadres opérationnels pour garantir que les ressources de défense sont allouées là où elles sont le plus nécessaires. Si Washington considère vraiment la sécurité de Taiwan comme une priorité, il doit démontrer un engagement en béton et inébranlable pour aider à moderniser ses forces armées.
