Mémoire, cognition : cette grande étude sur le microbiote révèle des résultats qui ont impressionné les chercheurs

Une étude vient une nouvelle fois de confirmer l’importance pour notre santé globale du microbiote intestinal, cette population de micro-organismes vivant dans notre tube digestif. Les auteurs se sont intéressés aux effets de cette flore sur notre cerveau, et leurs résultats sont… surprenants !

Comment le cerveau et l’intestin communiquent

On ne le sait pas toujours, mais il existe entre le cerveau et l’intestin une « autoroute informationnelle bidirectionnelle » permettant aux deux organes de communiquer. On parle d’axe intestin-cerveau.

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Les informations sont transmises sous la forme de neurotransmetteurs et d’acides gras (lipides) qui vont façonner notre mémoire et notre humeur. Cette communication est également impliquée dans la modulation de l’inflammation, notamment celle qui se produit au sein du cerveau et qui est en cause dans la neurodégénérescence.

Une méta-analyse impliquant plus de 4 000 personnes

De nombreuses études se sont penchées sur les effets neuronaux que pouvaient avoir les interventions ciblant précisément le microbiote intestinal. Dans cette nouvelle étude, les scientifiques ont voulu faire le point sur l’efficacité réelle et comparée de ces différentes interventions en réalisant une méta-analyse.

Parmi les milliers d’études menées sur ce sujet, ils ont retenu 15 essais cliniques (pour un total de 4 275 participants) qui répondaient à trois critères :

ils portaient sur des adultes de plus de 45 ans présentant des troubles de la mémoire ;ils portaient sur des traitements ciblant directement ou indirectement les bactéries intestinales ;ils mesuraient les aptitudes cognitives à l’aide de tests validés de la fonction cérébrale.

Alimentation, compléments alimentaires, TMF : quelle efficacité ?

Les auteurs ont exploré les effets de différentes approches, notamment :

Une amélioration nette de la mémoire

Publiée dans Nutrition Research, l’analyse des chercheurs indique que les régimes méditerranéen et cétogène peuvent, en remodelant le microbiote et en augmentant certaines substances neuroprotectrices comme le GABA, améliorer efficacement les performances cognitives. C’est également le cas des probiotiques, et surtout du transfert de microbiote fécal qui induit des changements particulièrement rapides et spectaculaires.

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Selon les auteurs, ces interventions contribueraient à améliorer la mémoire, les fonctions exécutives ainsi que les performances cognitives globales, en particulier en cas de troubles cognitifs précoces ou légers. L’effet protecteur serait lié à une augmentation des bactéries intestinales bénéfiques produisant des composés capables de ralentir le déclin cognitif et de réduire l’inflammation.

En revanche, chez les patients atteints d’une maladie d’Alzheimer à un stade avancé, l’impact de ces interventions était très limité. En d’autres termes : plus elles sont mises en place tôt, plus elles sont efficaces.