Lowe’s doit payer une pénalité et améliorer ses pratiques après des violations de plomb.
Un important détaillant de rénovation domiciliaire s’apprête à payer une amende fédérale importante après que les enquêteurs ont découvert des problèmes répétés lors de travaux de rénovation effectués dans des maisons plus anciennes. L’entreprise, qui possède des magasins dans tout le pays, a accepté un règlement qui comprend un paiement de 12,5 millions de dollars et une refonte complète de son programme national lié aux travaux sans plomb. Le règlement fait suite à des conclusions selon lesquelles ses entrepreneurs embauchés ont effectué des travaux de rénovation dans des maisons où de la peinture au plomb pouvait être présente sans suivre les mesures de sécurité appropriées. Ces maisons, dont beaucoup ont été construites avant 1978, contiennent souvent encore des couches de vieille peinture qui peuvent libérer des poussières dangereuses lorsqu’elles sont déplacées.
Des responsables fédéraux ont déclaré que l’entreprise avait déjà accepté de suivre des règles plus strictes dans le cadre d’un précédent accord il y a plus de dix ans. L’examen le plus récent a montré qu’un grand nombre des mesures promises n’ont pas été mises en œuvre. Les enquêteurs ont déclaré que l’entreprise ne s’était pas assurée que les entrepreneurs et les entreprises embauchés pour les travaux étaient correctement certifiés ou formés pour gérer les maisons pouvant contenir de la peinture au plomb. Certains problèmes sont apparus après que les propres rapports de l’entreprise ont révélé des problèmes qui n’avaient pas été entièrement résolus. D’autres préoccupations ont fait surface lorsqu’un membre du public a envoyé un conseil concernant des travaux de rénovation effectués dans certaines parties de la Californie. Ces problèmes ont incité à examiner de plus près des dizaines de chantiers, révélant davantage de situations dans lesquelles les normes de sécurité au plomb n’étaient pas respectées.
L’exposition au plomb continue de constituer un risque majeur pour la santé, en particulier pour les jeunes enfants. Même de petites quantités de poussière de plomb peuvent causer des problèmes de santé graves et durables. Les maisons plus anciennes restent une source courante d’exposition car une grande partie de la peinture utilisée avant l’interdiction nationale en 1978 contenait des niveaux élevés de plomb. Lorsque les travailleurs poncent, grattent ou enlèvent de vieilles surfaces sans protections appropriées, la poussière et les éclats de peinture peuvent se propager rapidement dans une maison. Les experts en santé affirment que les particules peuvent se déplacer dans l’air, s’accumuler sur les sols, se déposer sur les jouets et pénétrer dans le corps par contact normal de la main à la bouche. Les enfants sont les plus à risque car leur corps en développement absorbe plus de plomb que les adultes. Dans les cas graves, l’exposition peut entraîner des problèmes de santé majeurs tels que des convulsions. La seule façon de confirmer l’exposition d’un enfant est de procéder à une analyse de sang.
Dans le cadre du nouveau règlement, l’entreprise doit prendre plusieurs mesures dans tous ses magasins et services sous contrat. Il doit vérifier que les travailleurs embauchés pour la rénovation de maisons plus anciennes sont formés et certifiés pour gérer des projets sans plomb. Il doit également suivre des règles de contrôle et de tenue de registres plus strictes. Ces mesures visent à réduire le risque que les maisons des clients se retrouvent avec de la poussière ou des éclats qui pourraient mettre les familles en danger. Les responsables ont déclaré que le montant de la sanction reflète la gravité des violations et le nombre de foyers impliqués.
L’accord a été déposé devant un tribunal fédéral de Californie et fera l’objet d’une période de commentaires publics avant son approbation finale. Les responsables fédéraux affirment que les changements requis par le règlement visent à prévenir de futurs problèmes et à garantir que les travaux effectués dans les maisons plus anciennes ne créent pas de nouveaux risques. L’affaire a fait l’objet d’une enquête de la part de l’Agence de protection de l’environnement et le ministère de la Justice supervise les démarches juridiques liées à l’accord.
Sources :
Lowe’s Home Centers devra payer une amende de 12,5 millions de dollars pour violations de peinture au plomb lors de rénovations domiciliaires
Le gouvernement fédéral pénalise l’entreprise de rénovation domiciliaire Lowe’s pour des allégations de violations de la peinture au plomb