L’Internet du futur : des scientifiques britanniques pulvérisent le record mondial de débit sans poser un seul câble neuf

Les chercheurs de l’University College London (UCL), au Royaume-Uni, travaillent depuis des années sur différentes méthodes pour accélérer les transmissions via la fibre optique. Il y a quelques années, ils avaient déjà établi un nouveau record à 178 térabits par seconde (Tb/s). Désormais, ils ont presque triplé cette vitesse en atteignant 450 Tb/s.

Il existe quelques expériences qui ont dépassé cette vitesse, mais elles étaient limitées à des équipements spéciaux en laboratoire. Ici, les chercheurs ont réussi à atteindre un tel débit avec des câbles existants, transmettant le signal depuis leur laboratoire situé à Bloomsbury jusqu’à un centre de données à Canary Wharf, dans la ville de Londres. C’est dix fois le record actuel utilisant des réseaux commerciaux.

Une adoption d’ici cinq ans ?

Les chercheurs n’ont pas encore publié le fonctionnement de cette avancée, mais ils ont atteint ce record en créant un nouveau système capable d’exploiter un spectre de fréquences plus large, allant de 1 264 à 1 617,8 nanomètres. Cela a nécessité de nouvelles approches pour corriger les différentes quantités et types de distorsions rencontrées, liées aux différents indices de réfraction au sein des fibres.

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Les chercheurs ont conçu cette technologie pour exploiter les câbles déjà présents dans les réseaux commerciaux, plutôt que de créer de nouvelles fibres optiques avec une plus grande capacité.

Ainsi, l’adoption de cette technologie sera bien plus rapide puisqu’elle ne nécessitera pas de remplacer tout le réseau existant, une opération très longue et coûteuse. Cette solution pourrait être adoptée en seulement cinq ans.

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Selon Polina Bayvel, qui a travaillé sur cette technologie, les humains ne sauraient pas exploiter une bande passante décuplée. « Il n’y a qu’une quantité limitée de données qu’un individu peut traiter – on ne peut regarder qu’un certain nombre de films, explique-t-elle. En revanche, l’infrastructure de l’IA génère une quantité massive de données, et ce flux se déverse continuellement dans le réseau. »