Une quinzaine de jours après que les équipes de cricket indiennes et australiennes se soient battues sur le terrain de cricket, la rivalité sportive s’est reculé dans l’arrière-plan alors que les responsables de la défense de New Delhi et de Canberra ont discuté des façons d’approfondir leur coopération déjà étroite pour s’attaquer à une armée chinoise redessinée dans l’Indo-Pacific.
Les discussions à la neuvième édition des discussions sur la politique de défense de l’Inde-Australie, qui s’est tenue à New Delhi le 17 mars, centrée sur la sensibilisation au domaine maritime, le partage d’informations réciproque et la collaboration des sciences et des sciences et technologiques. « L’Inde et l’Australie s’engagent à travailler ensemble pour promouvoir une région indo-pacifique pacifique, stable et prospère », a déclaré New Delhi dans un communiqué de presse. Les deux parties ont convenu de priorités et de préparatifs pour le prochain dialogue ministériel étranger et de la Défense («2 + 2» pour les pourparlers) en Australie en 2025.
Les récents pourparlers ont suivi de la huitième édition, tenue en 2023, et les résultats des deuxième pourparlers 2 + 2 tenus en novembre 2023.
Avec la montée en puissance de la Chine, la coopération de la défense est devenue un pilier important du partenariat stratégique complet de l’Australie. À New Delhi, l’Inde et l’Australie ont salué les progrès soutenus de la coopération bilatérale de la défense, en particulier la fréquence croissante et la complexité des exercices et des échanges de défense.
En août 2022, les militaires de l’Inde ont participé à Exercise Pitch Black, un exercice multinational biennal organisé par la Royal Australian Air Force (RAAF) à Darwin, en Australie. Cela a vu la participation de plus de 100 avions et de 2 500 militaires de diverses forces aériennes, entreprenant des missions multidomaines de combat aérien dans un environnement aérien complexe. L’Indian Air Force a participé avec plus de 100 soldats, quatre combattants MKI Sukhoi-30 et deux avions C-17 Globemaster III.
Les deux militaires se sont entraînés ensemble pendant des années dans l’exercice Malabar, l’exercice de la marine quadrilatère de plus en plus sophistiquée qui présente également les États-Unis et le Japon. La conduite réussie de l’exercice Malabar en 2022 a illustré comment la montée d’une Chine agressive dans le Pacifique occidental réunisse New Delhi et Canberra dans un point commun partagé d’intérêts.
En plus de l’exercice de Malabar et d’exercice Black, les deux militaires participent également conjointement à l’exercice bilatéral Austra Hind et à l’exercice Ausindex.
Visant à maintenir la pression sur Pékin, Washington s’est déplacé délibérément en septembre 2021 pour persuader ses deux alliés les plus constants – l’Australie et le Royaume-Uni (Royaume-Uni) – de le rejoindre dans le soi-disant groupement d’Aukus. Aukus a rapidement annoncé son soutien à l’Australie pour acquérir une flotte sous-marine armée conventionnelle à propulsion nucléaire. Aukus possède deux piliers: le pilier 1 implique le transfert de la technologie de propulsion sous-marine nucléaire (sans armes nucléaires) en Australie, et le pilier 2 se concentre sur la coopération dans huit zones militaires, de haute technologie: les domaines de l’intelligence artificielle, des technologies quantiques, de l’innovation, du partage d’informations et du cyber-cyber, sous-marin, hypersonic et contre-hypersonique et électronique.
Signalisant son intention d’opérer en étroite collaboration, Aukus a annoncé qu’à la fin de 2004, ses trois nations constituantes alimenteraient un nouvel «algorithme trilatéral» qui leur permettrait de partager des informations de la technologie P-8 Poseidon Sonobuoys – la première technologie tangible d’Aukus Pillar 2 pour frapper le terrain. Ce nouvel algorithme permettrait aux partenaires d’Aukus d’accéder et de traiter les données d’intelligence des sonobuoys de l’autre.
Une mission clé d’Aukus est de suivre les sous-marins chinois de l’Indo-Pacifique en utilisant l’avion de surveillance maritime P-8 P-8 fabriquée Boeing, qui est largement considéré comme le chasseur de sous-marins le plus capable et le plus en réseau au monde. Les États-Unis exploitent 120 P-8 Poséidons, Australie 12, et le Royaume-Uni neuf. Les informations de Sonobuoy sont très sensibles, même parmi cinq partenaires des yeux (pays d’Aukus + Canada + Nouvelle-Zélande).
Bien que la marine indienne exploite 12 avions P-8 Poséidon, il n’est pas membre d’Aukus, qui reste un arrangement parmi les alliés américains les plus proches. Les États-Unis n’ont jamais offert sa technologie de sous-marin nucléaire à aucun autre pays allié ou partenaire, y compris l’Inde. La rupture de Washington avec cette tradition stratégique pour partager une telle technologie avec l’Australie suggère qu’elle considère que le soutien de ce dernier est essentiel en cas d’une autre crise de Taïwan.
Apparemment, l’armée américaine ne considère pas l’Inde comme une partie essentielle de ces arrangements. L’Australie se considère comme l’allié asiatique le plus fiable des États-Unis, étant donné qu’ils ont combattu ensemble dans chaque guerre américaine depuis la Seconde Guerre mondiale. Washington supposerait que, à la manière des alliés militaires, les Australiens et les Britanniques se battraient aux côtés des forces américaines dans toutes les guerres futures. Cela nécessite que les militaires australiens soient équipés de suffisamment de forces et d’équipements de haute technologie pour leur permettre de frapper au-dessus de leur poids.
Les discussions entre l’Inde et l’Australie ont également appelé à une collaboration entre leurs industries dans les domaines de la science et de la technologie de la défense. Ils ont convenu d’approfondir la coopération et l’interopérabilité dans les domaines maritimes, terrestres et aériens, notamment en travaillant avec des partenaires multilatéraux.
New Delhi et Canberra sont également dans des discussions avancées sur la coopération dans l’hydrographie et le ravitaillement air-air. Lors d’une réunion bilatérale avec le ministre australien de la Défense, Richard Marles à New Delhi, en novembre dernier, le ministre de la Défense de l’Inde, Rajnath Singh, a également proposé, que les militaires australiens et indiens devraient coopérer dans des domaines de niche comme l’intelligence artificielle, l’anti-submarine et la guerre anti-drone, la recherche conjointe dans les technologies sous-marines et le cyber-domaine.
Les ministres australiens et indiens de la défense ont également convenu à New Delhi que l’approfondissement de la coopération dans la recherche sur la défense donnerait un coup de fouet à la relation déjà forte. Les deux ministres ont discuté de la collaboration entre les start-ups de défense des deux pays, notamment la résolution des défis de l’industrie de la défense conjointement.
Il y a une satisfaction croissante dans les capitales australiennes et indiennes au sujet de la coopération militaire à militaire, qui augure bien non seulement pour le bénéfice mutuel des deux pays mais aussi pour la sécurité globale de l’Indo-Pacifique. Maintenant, avec les industries de la défense des deux pays et leurs établissements scientifiques et technologiques coopérant dans le développement de l’équipement de défense, un formidable axe de sécurité prend forme dans l’Indo-Pacifique.
