Les pélicans bruns à travers le sud de la Californie remplissent des centres de réadaptation faunique, malades ou affamés – une double crise qui, selon les experts de la faune, pourrait être liée à une floraison d’algues toxiques massive.
Au cours du dernier mois, des centaines d’oiseaux de mer ont été empoisonnés par l’acide domoique, une neurotoxine produite dans des proliférations d’algues nocives qui sont consommées par des poissons d’alimentation filtrante, comme les anchois et les sardines. Les petits poissons ne sont pas affectés par les toxines, mais de nombreux oiseaux marins et mammifères marins qui se nourrissent de ces poissons sont, et la maladie peut être mortelle. Plus de 100 lions de mers de la région ont été éclipsés et tués par les toxines au cours des derniers mois, ainsi que plusieurs dizaines de dauphins qui sont morts.
Au cours du dernier mois, des centaines d’oiseaux de mer ont été empoisonnés par l’acide domo, une neurotoxine produite par des fleurs d’algues nocives. La maladie est très mortelle.
(Newt Liker / Wetlands and Wildlife Care Centre)
Mais plus récemment, les responsables ont également répondu à un afflux de bébés pélicans qui ne sont pas malades des toxines – mais qui ont du mal à survivre parce qu’ils sont extrêmement mal nourris.
Les responsables pensent que les deux phénomènes sont liés: à mesure que de plus en plus de pélicans adultes tombent malades, désorientés ou meurent, qui a laissé de plus en plus de bébés pélicans à se débrouiller seuls, laissant leurs nids prématurément lorsqu’ils ne savent pas encore pêcher.
C’est juste une théorie en ce moment, mais les experts disent que cela aiderait à expliquer le nombre sans précédent de bébés pélicans affamés qui se présentent dans les centres de sauvetage de la faune.
“Il est inhabituel pour nous de recevoir un volume aussi élevé de poussins qui sont aussi jeunes”, a écrit l’International Bird Rescue, une organisation mondiale de conservation qui possède l’un de ses plus grands centres de sauvetage de la faune à San Pedro, sur son site Web. «Beaucoup sont de très jeunes oiseaux, pas complètement cultivés et ne semblent pas comprendre comment se nourrir.»
“Ils sont juste affamés et froids et tristes”, a déclaré Rebecca Duerr, directrice de la recherche et des sciences vétérinaires du centre. À son emplacement de San Pedro, les spécialistes s’occupaient de 60 bébés Pelican mardi, avec plus d’arrivée chaque jour, a déclaré Duerr. Cela s’ajoute à environ 50 autres oiseaux, de nombreux pélicans adultes, qui sont entrés au centre au cours du dernier mois en raison de l’empoisonnement à l’acide domoïque. Plus de la moitié des oiseaux sont morts depuis.
“Nous continuons à penser que c’est fini et ensuite nous obtenons plus d’oiseaux”, a déclaré Duerr à propos de l’afflux.
Il y a eu d’autres moments ces dernières années lorsque le pélican brun californien, une espèce protégée par le gouvernement fédéral, a été retrouvé mort ou émacié en nombre élevé, et d’autres années où un grand nombre d’animaux sont tombés malades de l’acide domotique car la floraison des algues est naturelle. Mais les événements simultanés de cette année sont particulièrement concernant les fonctionnaires.
Debbie McGuire, directrice exécutive du Wetlands and Wildlife Care Center à Huntington Beach, a déclaré qu’elle pensait que le ruissellement de la tempête de feu de Los Angeles a probablement élevé la floraison de cette année, car les changements dans les niveaux de nutriments dans l’océan peuvent augmenter la force et la durée de la floraison. Les responsables ne savent pas encore combien de temps durera cette floraison. Les scientifiques ont également constaté que le changement climatique et le réchauffement des eaux océaniques peut également augmenter la croissance des proliférations nocives d’algues.
McGuire a déclaré qu’elle ne se souvient pas d’une période au cours des 20 dernières années où son organisation a traité autant d’oiseaux avec de l’acide domo à un moment donné, notant qu’il teste la main-d’œuvre et la capacité du centre.
Le centre de soins des zones humides et de la faune à Huntington Beach a du mal à suivre le nombre de pélicans bruns dans son centre de réadaptation. Des dizaines d’oiseaux de mer ont été trouvés malades et affamés.
(Newt Liker / Wetlands and Wildlife Care Centre)
“Mon personnel brûle l’huile de minuit depuis un mois maintenant”, a déclaré McGuire. «C’est difficile pour eux – beaucoup de compassion et d’amour entre dans notre travail.»
Mardi, elle a déclaré que son équipe s’occupait de près de 60 pélicans bruns, en plus de sept par rapport à la veille – et que la plupart nécessitent des soins intensifs, y compris souvent des médicaments anti-séparation, des IV ou des leçons sur la façon de se nourrir. Pourtant, plus de 50% des Pélicans qu’ils ont accueillis au cours du dernier mois sont morts, car de nombreux oiseaux éclipsés par l’acide domoïque ne peuvent pas être sauvés si la maladie a progressé trop loin.
“Si nous les obtenons assez rapidement, nous pouvons les sauver, mais le temps est de l’essence”, a déclaré McGuire.
Les deux centres ont déclaré que les gens avaient trouvé les oiseaux désorientés dans des endroits inattendus et souvent dangereux au cours du dernier mois, y compris sur l’autoroute 405, sur un terminal à LAX et près des entrepôts d’Amazon.
Les oiseaux “ne savent pas où ils sont, ils sont confus, ils volent à l’intérieur des terres”, a déclaré McGuire.
Les deux centres de sauvetage traitent également d’autres oiseaux de mer malades de l’acide domo, notamment les Grèbes occidentaux, les cormorants de Brandt et les huards à gorge rouge, mais les pélicans bruns ont été le plus souvent malades. Aucun des deux emplacements n’a encore atteint la capacité, mais McGuire a déclaré que c’était une préoccupation si la situation se poursuit aux taux actuels.
Les pélicans bruns à travers le sud de la Californie remplissent les centres de réadaptation de la faune alors que des dizaines de merbirds ont été trouvés malades et affamés.
(Newt Liker / Wetlands and Wildlife Care Centre)
Dans un article récent sur les réseaux sociaux, le Wetlands and Wildlife Care Center a demandé des dons monétaires ou des articles sur leur liste de souhaits pour s’assurer qu’ils peuvent continuer à fournir les soins dont les animaux ont besoin. L’International Bird Rescue a également demandé des dons pour l’aider à répondre à ce qu’il a appelé une crise de Seabird.
“Le stress est élevé car nous nous soucions de plus de 52 pélicans, dont beaucoup ne mangent pas encore par eux-mêmes, sans aucun signe clair de ralentissement”, a déclaré le Centre des soins des zones humides et de la faune dans son poste.
Les responsables ont averti les amateurs de plages d’utiliser une extrême prudence à l’approche de tout animal malade ou mort, y compris les oiseaux de mer. Si vous en rencontrez un, le sauvetage des oiseaux internationaux a exhorté les gens à appeler la ligne d’assistance des oiseaux de l’organisation au (866) 767-2473. Le Wetlands & Wildlife Care Center a recommandé aux gens d’appeler leur bureau local de contrôle des animaux ou de trouver plus d’informations en ligne.
L’écrivain du personnel Summer Lin a contribué à ce rapport.
