Un juge fédéral américain a ordonné dimanche un arrêt temporaire à l’administration de Trump prévoit d’envoyer plus de 600 enfants non accompagnés au Guatemala.
L’ordonnance d’urgence, émise par le juge de district américain Sparkle Sooknanan à Washington DC, est arrivée à 4 heures du matin en raison de circonstances exigeantes. Les avocats ont déclaré que 10 enfants étaient déjà sur des avions, en attendant le décollage dans les quatre heures. Sooknanan a ordonné à l’administration de «cesser les efforts en cours pour transférer, rapatrier, retirer ou autrement faciliter le transport… depuis les États-Unis» l’un des environ 600 enfants pendant 14 jours.
Tous les enfants sont des mineurs non accompagnés et, en tant que tels, selon les avocats, ils sont protégés par la Loi sur la protection des victimes de la traite (TVPRA) de 2008. La TVPRA a élargi les protections pour les mineurs non accompagnés des autres pays, y compris le dépistage requis pour une éventuelle traite humaine. L’affaire implique également des violations présumées de la loi sur l’immigration et la nationalité de 1952.
Selon la plainte des demandeurs, les enfants avaient été transférés illégalement du Bureau de la réinstallation des réfugiés (ORR) à l’immigration et à l’application des douanes (ICE). La demande a également accusé le gouvernement de refuser aux enfants une procédure régulière par le biais de réclamations d’asile ou d’autres réparations.
Les enfants auraient été âgés de 10 à 17 ans, dont une mère de 16 ans et sa fille de 10 mois. La demande d’ordonnance d’interdiction temporaire, déposée par le National Immigration Law Center (NILC), a déclaré que l’enfant en particulier pourrait faire face à «l’abus, la négligence, la persécution ou la torture».
Les responsables de l’administration Trump ont défendu leurs actions en faisant valoir que les déportations visaient à réunir les enfants avec leurs familles au Guatemala et à affirmer que de nombreux enfants ont volontairement exprimé leur consentement à la suppression. Le président guatémaltèque Bernardo Arévalo a fait écho à ce poste, s’engageant à poursuivre ses efforts pour ramener les enfants à la maison.
«Tous ces enfants ont des parents ou des tuteurs au Guatemala qui ont demandé leur retour», a déclaré le procureur du ministère de la Justice Drew Ensign. Le conseiller de l’immigration de la Maison Blanche, Stephen Miller, a ajouté: «Les mineurs se sont tous déclarés que leurs parents sont de retour chez eux au Guatemala. Mais un juge démocrate refuse de les laisser se réunir avec leurs parents.»
Cependant, les sceptiques ont souligné que de nombreux enfants ne sont pas représentés dans la question et peuvent ne pas comprendre la situation. Shaina Aber, directrice exécutive de l’Acacia Center for Justice, a souligné comment exiger le processus administratif, même lorsque les enfants «choisissent le départ volontaire», est destiné à être un «mécanisme de protection» contre la coercition, les abus ou la désinformation.
Efrén C. Olivares, vice-président du litige et de la stratégie juridique à NILC, a déclaré: «C’est un moment sombre et dangereux… lorsque notre gouvernement choisit de cibler les enfants orphelins de 10 ans et leur refuse leur droit juridique le plus fondamental de présenter leur affaire devant un juge d’immigration. La Constitution et les lois fédérales fournissent des protections robustes aux mineurs non compancées.»
