Dans une lettre adressée au ministre du Népal Finance dimanche, Bishnu Prasad Paudel, les groupes de défense des droits ont exhorté le Népal à protéger les droits des enfants en tenant compte d’une expansion du programme de subventions pour enfants dans le prochain budget. Les groupes représentaient une coalition de 24 organisations népalaises et de droits internationaux qui comprenaient la Human Rights Watch (HRW).
Introduit en 2009, l’objectif du programme «allocation de nutrition des enfants» a été créé pour fournir un soutien aux familles avec de jeunes enfants. Dans le cadre du programme actuel, les enfants de moins de cinq ans dans 25 des 77 districts du pays et «tous» les enfants de la caste Dalit de moins de cinq ans du Népal sont couverts. Un paiement mensuel de 532 roupies népalais (3,85 $ US) pour jusqu’à deux enfants est fournie à chaque famille «éligible».
La lettre reconnaît la position du Népal en tant que «pionnier de la politique de protection sociale en Asie du Sud dans les années 1990», soulignant que le pays a «l’occasion de développer davantage les politiques de protection sociale de pointe qui protègent les droits de l’homme», car la subvention d’enfant pleinement mise en œuvre est «conçue pour être un programme universel que tous les enfants au Népal sont intitulés».
Le Dr Rama Sharma, économiste principal au Népal Social Welfare Institute, a souligné la valeur de l’expansion du programme de subventions pour enfants en déclarant:
Lorsque 40% de la population du Népal est de moins de 18 ans, vos politiques de protection de l’enfance deviennent essentiellement votre stratégie de développement national… Nous pouvons soit ouvrir la voie en protection de l’enfance et en protection sociale, soit regarder une autre génération de difficultés avec des difficultés évitables. La preuve est claire – la seule question est de savoir si nous avons le courage d’agir.
Un rapport budgétaire du budget de l’UNICEF 2022 a révélé que «seulement 45% de la population totale d’enfants de moins de cinq ans reçoivent leurs allocations de sécurité sociale (subventions pour enfants)», tandis que seulement 10% de tous les enfants népalais sont récipiendaires de la subvention des enfants. La lettre fait également référence à une étude de l’UNICEF en 2021, qui souligne que «l’expansion de la subvention de l’enfant à tous les enfants jusqu’à l’âge de 17 ans d’ici 2035 est possible pour le gouvernement du Népal, ce qui coûte moins de 0,7% du PIB par an.» Cette étude a projeté des avantages supplémentaires tels qu’une réduction de 16,8% de la pauvreté familiale et des taux améliorés de l’éducation, des soins de santé et de l’activité économique locale.
HRW Senior Poverty and Inégality Researcher, Lena Simet, a plaidé pour une expansion du programme déclarant:
Le fait que si peu d’enfants népalais reçoivent actuellement la subvention des enfants est le refus de leurs droits et une occasion manquée pour le développement du Népal… Dans le prochain budget, le ministre des Finances Paudel devrait étendre la politique en tant que pas vers une couverture universelle, qui bénéficierait à des millions d’enfants et à leurs familles, et à l’ensemble du pays.
