Lundi, après avoir consulté des professionnels de la santé, 10 étudiants de l’Occidental College ont lancé une grève de la faim, espérant attirer l’attention sur leurs demandes de longue date pour que le collège se dépose des fabricants d’armes avec des liens avec Israël alors que la guerre à Gaza continue.
Et au cours de cette nouvelle saison de protestation, ils ont soutenu des demandes supplémentaires, appelant à l’occidental à renforcer les protections pour les étudiants internationaux au milieu des efforts radicaux de l’administration Trump pour révoquer les visas des étudiants dont les activités jugent contraires aux intérêts nationaux, dans certains cas ciblant les étudiants qui ont protesté contre la guerre d’Israël contre Gaza.
Les attaquants de la faim disent qu’ils ont été inspirés par des étudiants de l’Université Chapman à Orange, qui a lancé une campagne similaire en avril. Cette grève s’est terminée après 10 jours sans concessions de leur université. Il semble marquer une nouvelle phase de tactiques de protestation pour les étudiants préoccupés par le sort des Palestiniens maintenant que de nombreux campus de Californie ont interdit ou restreint les campements du jour au lendemain qui ont fait une années l’année dernière, dans certains cas, alimentant des confrontations violentes et des allégations d’antisémitisme.
Les étudiants du Collège Occidental participant à une grève de la faim se réunissent sur une terrasse près de la salle à manger du campus.
(Hon Wing Chiu / pour le Times)
Les étudiants d’Occidental pour la justice en Palestine ont occupé un campement pendant neuf jours l’année dernière, appelant le collège à se départir des investissements dans des entreprises manufacturières qui ont fourni des armes et du matériel à l’armée israélienne. En mai, le conseil d’administration d’Occidental a accepté d’examiner le désinvestissement et le campement a baissé, mais le conseil d’administration a par la suite voté contre le désinvestissement.
En août, l’évaluation totale des investissements indirects dans les entreprises que les étudiants souhaitent ciblement étaient d’environ 940 000 $, soit environ un dixième du total des actifs de dotation du collège, selon le porte-parole du collège Rachael Warecki.
Dans une liste des demandes envoyées au président d’Occidental Tom Strikus cette semaine, les attaquants de la faim ont réapprovisionné leur appel au collège afin de supprimer les investissements directs et indirects dans des sociétés d’armes avec des liens avec Israël. Ils ont également demandé que le campus renforce les protections pour les étudiants internationaux en fournissant un soutien juridique pro bono aux étudiants confrontés à des révocations de visa et en étendant les dossiers des étudiants de charges liées à la protestation. Les étudiants internationaux représentent environ 7% du corps étudiant à Occidental.
“J’ai discuté avec les étudiants qui se livraient à cette manifestation, et d’autres à travers le campus, à plusieurs reprises au cours des derniers mois”, a déclaré Stritikus dans un message au campus vendredi. «Dans ce cas, bon nombre des initiatives que les étudiants préconisent sont déjà en place, sur la base du travail que nous avons fait ce semestre au profit de nos étudiants internationaux et de notre communauté universitaire. Bien que nous ne soyons pas d’accord sur toutes les tactiques pour y arriver, je crois fondamentalement que nous nous alignons sur l’avenir que nous voulons construire.»
Le 9 avril, Stritikus a publié une déclaration annonçant que le collège avait signé un bref soupçon d’amicus d’inscription concernant les efforts de l’administration Trump pour révoquer le statut juridique de centaines d’étudiants internationaux, souvent avec une explication minimale. Il a dit que si les étudiants à Occidental perdaient leur statut juridique, le collège ferait «tous les efforts raisonnables» pour les aider à conserver l’admissibilité à une aide financière et à un logement.
Il a également déclaré que le campus «continuerait à fournir des ressources communautaires et individuelles, une formation et une programmation, telles que notre précédent connaissez vos sessions de droits, les hôtel de ville communautaire et les conseils en temps opportun liés aux actions potentielles d’application de l’immigration».
Mais les étudiants impliqués dans la grève de la faim disent que le collège n’en fait pas assez. Vendredi a représenté le jour 5 de leur grève.
Dans les mises à jour vidéo quotidiennes, ils offrent des condamnations émotionnelles des décès palestiniens attribués aux frappes aériennes continues d’Israël sur la bande de Gaza, et un blocus de sept semaines qui a épuisé les stocks alimentaires dans la région. Israël a réduit l’entrée des livraisons humanitaires de nourriture, de carburant, de médecine et d’autres fournitures à Gaza début mars, affirmant qu’elle voulait augmenter la pression sur le Hamas pour libérer les autres civils israéliens que le groupe a pris en otage lors de ses attaques mortelles d’octobre 2023.
L’étudiant Evan Zeltzer, à gauche, a vérifié ses signes vitaux par Ixchel Hernandez le jour 5 d’une grève de la faim à l’Occidental College.
(Hon Wing Chiu / pour le Times)
Les grévistes ont déclaré qu’ils ne consommaient que de l’eau avec de la poudre d’électrolyte zéro-calorie.
Jackie Hu, 20 ans, une junior, a déclaré que le troisième jour, il devenait plus difficile de dormir et qu’elle connaissait des maux de tête, des étourdissements et un engourdissement. En plus de cela, HU, une majeure en biochimie, étudie les examens finaux la semaine prochaine.
“Bien que ce soit difficile en tant qu’étudiant, il y a un génocide en cours en Palestine, et il n’y a plus d’universités à Gaza”, a-t-elle déclaré.
Chaque jour, les grévistes ont installé une zone près de la salle à manger du campus, avec un panneau en carton marquant chaque jour de la grève. Jeudi, certains étudiants s’évanouissaient, a déclaré Tobias Lodish, un organisateur chez les étudiants pour la justice en Palestine.
Le même jour, Strikus s’est arrêté pour parler brièvement avec les étudiants, selon des vidéos partagées avec le Times.
“J’apprécie totalement votre passion avec cela, et je le comprends, et je le partage – c’est pourquoi nous avons fait ce que nous avons fait”, a-t-il déclaré aux étudiants. «Je pense que vous avez tous une vision différente des choses que vous voulez que je fasse. J’ai expliqué pourquoi nous ne ferons pas cela, pourquoi nous ne ferons pas cela. Et votre grève de la faim est différente et sans rapport de ces demandes.»
“Vous contrôlez vous nourrir, et je veux que vous le fassiez”, a-t-il exhorté.
Evan Zeltzer, un étudiant de première année de 18 ans participant à la grève, a déclaré que les étudiants étaient froids et fatigués, mais persévéraient.
“L’état du monde est tellement désastreux”, a déclaré Zeltzer, une majeure en théorie critique et en justice sociale. “Et je pense que nous ne ressentons pas d’autre moyen de se sentir entendue de nos voix.”
