Le gouverneur Gavin Newsom a émis un sévère avertissement lundi selon lequel les prestations d’aide alimentaire destinées à des millions de Californiens à faible revenu pourraient être retardées à partir du 1er novembre si la fermeture fédérale en cours ne se termine pas d’ici jeudi.
Les prestations, délivrées dans le cadre du Programme d’assistance nutritionnelle supplémentaire, ou SNAP, et anciennement appelées bons d’alimentation, comprennent des prestations financées par le gouvernement fédéral et chargées sur les cartes CalFresh. Ils font vivre quelque 5,5 millions de Californiens.
Newsom a imputé la perturbation potentielle du SNAP – et la fermeture plus largement – au président Trump et a critiqué le moment de la coupure potentielle à l’approche des vacances de Thanksgiving.
« L’échec de Trump à ouvrir le gouvernement fédéral met désormais en danger la vie des gens et rend les besoins de base comme la nourriture plus chers – juste au moment où les vacances arrivent », a déclaré Newsom. « Il est grand temps pour les républicains du Congrès de développer leur colonne vertébrale, de tenir tête à Trump et d’agir pour le peuple américain. »
La Maison Blanche a répondu en imputant la fermeture aux démocrates, comme elle l’a fait auparavant.
Abigail Jackson, porte-parole de la Maison Blanche, a déclaré que « la décision des démocrates de fermer le gouvernement nuit aux Américains à travers le pays » et que les démocrates « peuvent choisir de rouvrir le gouvernement à tout moment » en votant pour une résolution continue visant à financer le gouvernement pendant que les négociations budgétaires se poursuivent, ce qu’elle a dit avoir fait à plusieurs reprises sous l’administration Biden.
« Newscum devrait exhorter ses amis démocrates à cesser de faire du mal au peuple américain », a déclaré Jackson, utilisant une insulte préférée de Trump pour Newsom. «L’administration Trump travaille jour et nuit pour atténuer les souffrances causées par les démocrates, et même cela dérange la gauche, de nombreux démocrates critiquant les efforts du président pour payer les troupes et financer l’aide alimentaire aux femmes et aux enfants.»
Les républicains du Congrès ont également imputé la fermeture et les interruptions des programmes fédéraux qui en résultent aux démocrates, qui refusent de voter pour une mesure de financement soutenue par les républicains et basée en grande partie sur les décisions républicaines d’éliminer les subventions aux régimes de santé sur lesquels comptent des millions d’Américains.
L’avertissement de Newsom concernant les avantages du SNAP fait suite à des alertes similaires provenant d’autres États des deux côtés de l’allée politique, après que le ministère américain de l’Agriculture a averti les agences d’État dans une lettre du 10 octobre que la fermeture pourrait interrompre le financement des avantages.
Les États doivent prendre des mesures pour octroyer les prestations de novembre avant la fin du mois, de sorte que la fermeture devrait se terminer avant le 1er novembre pour que les prestations soient disponibles à temps.
Le bureau de Newsom a déclaré que les Californiens pourraient voir leurs prestations interrompues ou retardées si la fermeture n’est pas terminée d’ici jeudi. Le ministère de la Santé et des Services sociaux du Texas a averti que les prestations SNAP pour novembre « ne seront pas versées si la fermeture du gouvernement fédéral se poursuit après le 27 octobre ».
Le bureau de Newsom a déclaré qu’une coupure de fonds affecterait les prestations CalFresh financées par le gouvernement fédéral, mais également certaines autres prestations financées par l’État. Plus de 63 % des bénéficiaires du SNAP en Californie sont des enfants ou des personnes âgées, a indiqué le bureau de Newsom.
Dans sa propre déclaration, la première associée de Californie, Jennifer Siebel Newsom, a déclaré : « Le gouvernement devrait être mesuré par la manière dont il protège la vie des gens, leur santé et leur bien-être. Les parents et les tuteurs ne devraient pas être obligés de choisir entre faire l’épicerie ou payer les factures. »
Les États se préparaient déjà à d’autres changements dans l’éligibilité au SNAP, sur la base du « Big Beautiful Bill » adopté par les républicains, qui fixait de nouvelles limites aux prestations SNAP, y compris pour les adultes qui ne travaillent pas. Les républicains ont fait valoir que de telles restrictions encourageraient davantage d’adultes valides à réintégrer le marché du travail pour subvenir eux-mêmes aux besoins de leur famille.
De nombreux démocrates et organisations de défense qui œuvrent pour protéger les familles et les enfants à faible revenu ont fait valoir que la restriction des prestations SNAP a un effet disproportionné sur certaines des personnes les plus vulnérables du pays, y compris les enfants pauvres.
Selon l’USDA, environ 41,7 millions d’Américains ont bénéficié des prestations SNAP chaque mois au cours de l’exercice 2024, pour un coût annuel de près de 100 milliards de dollars. L’USDA dispose d’un certain financement d’urgence qu’il peut utiliser pour maintenir les prestations à court terme, mais n’en a pas assez pour couvrir toutes les prestations mensuelles, ont déclaré les défenseurs.
Andrew Cheyne, directeur général des politiques publiques du groupe de défense End Child Poverty California, a exhorté l’USDA à utiliser son financement d’urgence et tout autre flux de financement possible pour éviter une interruption des prestations SNAP, qui, selon lui, serait « désastreuse ».
« CalFresh est une bouée de sauvetage pour 5,5 millions de Californiens qui dépendent du programme pour manger. Cela inclut 2 millions d’enfants. Il est inadmissible que nous soyons à quelques jours d’enfants et de familles qui ne savent pas d’où viendra leur prochain repas », a déclaré Cheyne.
Selon lui, les données scientifiques montrent clairement que « même une brève période d’insécurité alimentaire a des conséquences à long terme sur la croissance et le développement des enfants ».
Ted Lempert, président de Children Now, a déclaré qu’une perturbation serait « horrible ».
« Nous défendons les besoins des enfants et des familles, et les enfants ont besoin de nourriture – d’un soutien de base pour vivre, fonctionner et aller à l’école », a-t-il déclaré. « Cela pourrait donc être vraiment dévastateur. »
La rédactrice du Times, Jenny Gold, a contribué à ce rapport.